есть катапульты. Да и как они у них могли появиться, они ведь даже разговаривать не умеют!
С балкона я посмотрел по сторонам, вгляделся во тьму. Весь лес усеян бледнолицыми. Они покорно стоят у деревьев, будто ждут чьей-то команды.
В голове пронеслась мысль: «Мы попали в западню. Из города нам никуда не деться».
Человеческие арбалетчики и эльфийские лучники застыли на стенах города, открыв рты. Они вольно держат оружие в руках, даже не пытаясь целиться.
– Мы дадим им бой. – твёрдо сказал я. – Бежать некуда.
Грей кивнул и выбежал из комнаты. В темноте леса я увидел и того самого бледнолицего гиганта. Он смотрит так, будто зрячий, оглядывает стены и даже заглядывает на наш балкон. Мне показалось, что он улыбнулся.
В эту же секунду он поднял свой кулак вверх и громко рявкнул. Бледнолицые обрезали верёвки, сдерживающие рычаги катапульт. Огненные кометы полетели в стены. Поднялся грохот.
Внизу я слышу крик Грея:
– Лучники! Стреляй!
Грей распорядился, чтобы ближе к ночи лучников и арбалетчиков выставили на стены города. К моему удивления, у него была тактика и для пешего строя – спереди щитовики, во втором ряду копейщики, которые будут атаковать бледнолицых через проёмы первого ряда. А дальше, что логично, будут сменные ряды и лучники.
Стрелки прицелились и выпустили шквал стрел. Но атака была малоэффективна – бледнолицые без труда спрятались среди деревьев и за катапультами.
«Это не дело. Нас разобьют в пух и прах». – подумал я и тут же повернулся к Флори. – Скажи Грею, чтобы он отдал команду стрелять огненными стрелами.
Флори выбежала, но вскоре в комнату забежала Каса:
– Дариан! Ты что, ополоумел?! Ты сожжёшь лес!
Я повернулся к ней и коротко ответил:
– Если мы не пожертвуем лесом, то от Гиэнтена совсем ничего не останется. И от нас тоже.
– А для чего нужна тогда эта битва, если леса не останется?! Если мать-природа сгинет в огне?!
Я резво подошёл к ней, схватил её за плечи и посмотрел прямо в глаза:
– Хватит уже жить в своих фантазиях! Мать-природа нам здесь не поможет! Ты понимаешь, что если мы не остановим этих монстров, то их не остановит никто?!
Каса посмотрела на меня и замолкла. С балкона я увидел, как по стенам города пробегают крестьяне и помогают лучникам обматывать стрелы тканью, пропитанной горючей смесью.
Грей крикнул: «Огонь!» и горящие стрелы сорвались в лесную тьму. Вначале поднялся дым, за ним – треск древесины и мелькание языков пламени среди деревьев, затем – над лесом поднялась геенна огненная.
Я оглядел наши стены – от них отвалились куски, но они сдержали первый залп валунов. Бреши в обороне пока не видно. Некоторые валуны пролетели за стены, и разгромили пару каменных домов.
Бледнолицые зарядили второй залп. Огонь ещё не распространился по лесу.
Валуны пролетели за стену. Снизу поднялся крик. Деревянные постройки загорелись. Какая-то женщина бежит, объятая пламенем. К ней подбегает крестьянин и обливает её из ведёрка.
Второй залп пробил стены в нескольких местах. Тем не менее, эти дыры оказались слишком высоки, чтобы в них смогли забраться бледнолицые. Они выбрались из леса и встали впритык к городу так, чтобы их не коснулся лесной пожар. Но и тут они оказались на шаг впереди – из леса дюжина бледнолицых подвезла таран к самым воротам.
«Чёрт бы их побрал!»
– Позови ко мне наместника и капитана Марка. Мне нужно узнать, что они думают об обороне внутри города. Кроме того, я недосчитываюсь наших войск. – сказал я Касе. Та постояла, тупо уставившись на меня. Её лицо приняло высокомерное выражение.
– Быстрее! – рявкнул я. Она покорно выбежала из кабинета.
Бледнолицые подвезли таран к воротам. Я присмотрелся и оказался вне себя от изумления: таран двухэтажный, и, более того, снабжён навесами от дальнобойных атак. На первом и втором этажах стоит по почти сотне бледнолицых. Руками они вцепились в здоровенные брёвна, на ударных сторонах которых прикреплено по каменному молоту.
«Где они, чёрт побери, взяли катапульты и огромный таран?!»
Удар! Удар!
Пол задрожал у меня под ногами. Сначала по стене ударил один молот, потом второй.
– К воротам! К воротам! – кричит Грей внизу. Вскоре на ворота навалилась целая куча стражников и крестьян. Удар!
Кучу отбрасывают удары молотов. В стенах уже появляются щели, и даже небольшие дыры.
Через пять минут Каса и Флори вернулись вместе.
– Мы обыскали везде – их нигде нет. – сказала Каса, тяжело дыша.
– А куда делись дворяне? И старые вояки из гарнизона, которые жили здесь на жаловании? Они ведь должны были вступить в битву!
– Их нет с самого начала боя. Капитан Марк уверял, что он сам их подготовит и выступит, когда придёт время. – ответила Флори.
И тут меня осенило. Наместник, капитан Марк и остальные их приспешники нас просто обманули. Они неспроста были так любезны.
– Чёрт! – я выругался вслух. В комнату подоспел Грей:
– Дариан, они скоро прорвутся!
Я склонил голову, вздохнул, и достал свой клинок.
– Значит, дадим им бой.
Я посмотрел в глаза Грея, Касы и Флори. Грей решительно готов пожертвовать своей жизнью. Глаза Флори грустны, она будто смотрит в пространство, не видит меня. Каса кусает губы. Бирюзовые её глаза шныряют по полу.
Мы выбежали из дворца к воротам. Флори и Каса, вооружившись луками, заняли места на деревянных лестницах. Грей и я примкнули к строю, что готовится отражать вторжение бледнолицых.
Вскоре засов, держащий ворота, треснул, и толпа резко отскочила назад под натиском молота тарана. В тот же миг в город прорвалось неисчислимое количество бледнолицых. Они рванули единым потоком, и врезались в наш строй.
В дисциплине ошибок не было – строй держался ровно. Щитовики рубили мечом, успевая закрываться, а лучники издали дырявили бледнолицых. Копейщики, выглядывая из-за плеча впередистоящих, резким ударом протыкали бледнолицых, и ловко прятали копья обратно.
Я схватил щит и принялся помогать первому ряду. Грей последовал моему примеру. Но вскоре всё оказалось не так радужно. Бледнолицые взобрались на стены города и стащили стрелков со стен, кинули их вниз.
Всё посыпалось. Бледнолицые проникли в город,
