развевались на ней вместо знамени. Айседора, одним словом, изображающая то ли свободную Любовь, то ли томление Свободы…
Ефим поднял с пола деньги и вручил их танцовщице.
— Спасибо! Очень! Потрясает!..
И вовсе никакой ни зверь, а просто спонсор немного странный. Кто ж в наше время обижается на спонсоров? Только идиоты!.. Девица уже минут пять идиоткой себя не считала. Ефим снова захлопал, на этот раз заставив присоединиться зал, вызывающе повернувшись к нему. Танцовщица ошалело поклонилась и убежала как была, оставив повсюду кучки одежд, словно в спальне, при внезапном муже.
Спутница Ефима проснулась и захлопала тоже.
— Браво! — вдруг закричала она.
Ефим же щедро, не глядя вынув из кармана несколько «франклинов», расплатился и с ди-джеем, поаплодировав и ему. Затем, рассеяно осмотрев зал, не спеша направился к выходу. Проходя мимо столика Фомина, он остановился и бесцеремонно уставился на Марию. Он был красив, как черт возьми, даже в своем нарочитом остолбенении, а может быть в нем-то тем более, и Фомин с бешенством сжал подлокотники кресла под собой.
— Ба! — сказал Ефим, словно только заметил его. — Фома!..
Он протянул руки.
— Так вот почему я один раздеваю девочек! — захохотал он на весь зал. — Ты с дамой!.. Я потрясен! Ну, тогда пойдем, поиграем, такой денек!.. Ведь это я у него…
Он уже обращался к Марии.
— У него вчера выиграл эти деньги, на шансах. Большой игрок! Достоевский!.. Всю ночь: он на два ставит, я — на свободный. Так и продул!.. Кстати, он еще не предлагал вам почитать свои стихи? Он хорошо их читает, особенно Бродского…
Мария медленно перевела свой взгляд на Фомина. Ничего хорошего для себя он там не увидел. Волна бешенства подняла его в своих когтистых лапах и он, вскочив, схватил Ефима за воротник.
— Что ты тут плетешь, выверт? Я тебя в первый раз вижу! Пшел вон!..
Он с силой оттолкнул Ефима от себя.
— Прекратите! — сказала Мария.
— Предупреждать надо! — сказал Ефим, нисколько не утратив вальяжности, только бледное лицо его стало еще бледнее и прекраснее.
— Я в казино, приходи… те, — усмехнулся он напоследок. — Организуем реванш!..
Они остались одни, если не считать, что через некоторое время мимо их столика продефилировала спутница Ефима и тоже, слегка задержавшись, посмотрела на него с укоризной. Фомину захотелось дать ей пендаля за такой взгляд и отыграться сразу за весь вечер. Ну, теперь-то Мария ни секунды здесь не останется, да он и сам уже этого не хотел, кругом был этот пижон Ефим!.. Это решение его успокоило.
Он выжидающе посмотрел на Марию, но она молчала.
— Бред какой-то!.. Вы не поверите, но я их не знаю, — сказал он с усмешкой.
Это была его очередная попытка быть, вернее, казаться, небрежным.
— Но они вас почему-то знают, это видно. Вы что, действительно, играли вчера?
— Не знаю, может быть… — Он не помнил никакого вчера, вообще он ничего не помнил и не понимал!.. Память обрывалась машиной, из которой он вылез час назад. Как он в нее попал, оставалось для него загадкой.
— Я вас не совсем понимаю, Андрон…
Он молчал, хотя она впервые назвала его по имени. Что он мог сказать?.. Что у него беспамятство? Что он на самом деле ни хрена не помнит?.. Неплохой способ проводить время, каждый день знакомиться… Молчал, хотя понимал, сейчас она уйдет. Ну что ж!.. Более всего он боялся быть обузой, ненужной, никчемной.
— Пойдемте, я вас провожу, — безжизненно сказал он.
— Вы кажется предлагали поиграть? — сказала вдруг Мария.
— Поиграть?! — ужаснулся он. — Там же!..
— Вы что, боитесь его?
— Я смотрю, вас очень интересует этот человек.
— Может быть. Так мы идем или?..
— Идем, конечно, идем!.. — И Фомин поплелся в казино.
Он бы предпочел любое «или». Придется убить этого хлюста!
Ему, естественно, не везло. Зато Ефиму, который при появлении Фомина и Марии сразу же перебрался за их стол, везло чертовски, как рогоносцу. Он опять играл, как он любезно объяснил Марии, против Фомина.
— У него удивительный нюх! — приговаривал Ефим после каждой ставки. — Нужно только ставить на то, что он игнорирует!..
И сгребал выигрыш. Мария посмеивалась, Фомин злился, а тут еще вынырнула из vip-закутков подружка Ефима, совсем кривая, как пространство Лобачевского, и стала помогать Фомину проигрывать (что он и сам прекрасно умел!), толкая и пихая его фишки, куда ей вздумается. Вернее, она совсем не видела, куда ставит, так как взгляд ее был удивительным образом расфокусирован, она умудрялась смотреть одновременно и на поле, и на Фому, чем вводила его в такой ступор, что он даже не останавливал ее.
«Больная что ли?» — страдальчески морщился он.
— Вера! — представил ее Ефим. — Аналогичная ситуация!.. Они просто идеальная пара: Фома Непомнящий и Вера Дырявая ручка! Если что просадить, она тут как тут!..
— Кстати, со мной она сегодня случайно, — сказал он Марии по-свойски. — Видимо, потому что он с вами.
Фомин готов был вбить все фишки до одной в эту волосатую голову, и снова только какая-то нереальность происходящего, преследующая его с момента объяснения с Марией, остановила его от этого. Мария стояла сбоку и немного позади от него, так же как и Ефим, который несмотря на то, что все время болтал, внимательно следил за ставками Фомина и играл на контршансах. Ставок она не делала, но с интересом наблюдала за игрой. И за Ефимом. Вера же стояла напротив и безумно семафорила Фомину растопыренными глазами.
Что за компания! ошеломленно думал он, удивляясь стремительности происходящего сближения, его абсурдности и несомненной злокозненности для него и для Марии. Он чувствовал это, но уже не в силах был не только контролировать ситуацию, но и выйти из игры. Просто взять ее за руку и уйти.
