увидел, как это место за секунду превратилось в настоящий ад. Сотни пуль разрывали бетон и стены ближайших зданий. Десяток дронов залили всё огнём. Но даже под подобным напором я не собирался отступать. Главарь наёмников находился на площади, и он обязан заплатить сполна.
Я вилял между домами, сразу за мной жужжали десятки дронов. Похоже, у них имелся оператор, который и наводил их в ручном режиме. Так же как и шагоходы — это стало для меня неприятным сюрпризом. Вильнув за угол очередного дома, я толкнул перед собой пятиметровую стену из Тьмы. Для этого мне пришлось пожертвовать почти десятью тысячами эора. Траты оказались ненапрасными.
Тьма смела огромное количество дронов. Десятки взрывов на миг оглушили, но когда огонь рассеялся, я увидел, что меня больше никто не преследует. По карте я нашёл Ариэлл и поспешил к ней. Вечная спасалась бегством, с трудом, уходя от дронов.
Её серебряный доспех уже не успевал заращивать все повреждения. Переместившись ещё раз, я кинул ещё одну стену и когда шум взрывов стих, спросил:
— Продолжать можешь?
— Могу, — рыкнула Ариэлл. В этот момент её лицо напоминало оскал монстра из меридианов. Уголок носа слегка приподнялся, брови сдвинулись вместе, глаза горели эором.
Следом за дронами пошли шагоходы, они расходились по сектору парами и тройками. Зря. Главарь наёмников явно не рассчитал, с кем ему придётся столкнуться. Первую тройку мы одолели быстрее, чем остальные успели подтянуться к месту битвы.
Ариэлл атаковала птицами с крыши дома, а я выпустил Покров и накрыл им сотню метров во все стороны, после чего оставалось лишь перебить водителей. Это не стало проблемой.
Всего полчаса игры в прятки и два вражеских Вечных остались в одиночку.
Теперь мы с Ариэлл вышли на площадь уже не скрываясь.
— Тебе какой больше нравиться? — громко, так чтобы наёмники услышали, сказал я.
— Оба мерзкие, — после недолгой паузы сказала Ариэлл.
— Кто из вас главный? — спросил я.
Вечные не ответили, но я увидел, как взгляд одного скосился на второго.
— Можете не отвечать, я уже понял, — я повернулся к Ариэлл. — Твой тот, что слева.
Вечная кивнула и достала меч.
Я не стал прибегать и к этому, мне давно хотелось проверить одну теорию. И лучшего кандидата на это сыскать было сложно. Тьма в груди откликнулась моментально, как я освободил её из темницы. Она облизнулась, так как поняла, что я собирался сделать.
Вечный пытался атаковать меня десятками навыков. Рядом со мной вспыхивали огненные гейзеры, появлялись какие-то призрачные твари, похожие на волков. С неба капал ледяной дождь, который заставлял бетон покрываться коркой льда.
Я же шёл, не скрываясь. Прямо к наёмнику. Всего несколько раз мне пришлось переместиться в сторону Шагом, чтобы уйти с пути совсем уж смертельных навыков.
Тьма дотянулась до тела наёмника, когда я был в десяти метрах от него. Стихия присосалась к Истоку противника и начала быстро осушать его. Я не хотел заканчивать всё быстро.
Не прошло и тридцати секунд, как запас эора наёмника показал дно. Но и на этом я не остановился. Тьма расползлась по всему телу врага и выискивала мельчайшие крупицы силы. Но основное было то, что стихия впилась в Исток так же, как голодный ирис пожирает добычу.
Враг упал на колени и захрипел.
Я мельком посмотрел вбок и понял, что Ариэлл не нуждается в помощи.
— Знаешь за что? — спросил я.
— Будь проклят, — прорычал наёмник.
— Была у вас здесь одна девушка. Лара. Она была моим человеком. И за то, что вы с ней сделали, я приговариваю тебя к забвению.
Я скинул последние заслоны, которые сдерживали Тьму внутри меня. Стихия тут же впилась в мои внутренности и начала раздирать их на части. Я зарычал от ужасающей боли. Согнулся.
Но моё состояние было ничем по сравнению с тем, что происходило с главарём наёмников. Его исток крошился. Небольшие кристаллы откалывались, и их тут же пожирала Тьма. Мне пришлось терпеть целых пять минут. К окончанию этого я уже и сам чуть ли не умирал. Так плохо мне давно не было.
— Шейд, остановись! — крикнула Ариэлл, которая уже давно покончила со своим противником.
Я не стал слушать Вечную. Исток наёмника уже трещал, и в какой-то момент он лопнул. И что самое приятное, больше никогда не сможет восстановиться. На месте крохотной искры, которая может перерасти в Исток, сейчас была пустота.
Наёмник забился в конвульсиях, а я, наконец, втянул стихию в себя и закрыл её несколькими слоями защиты. Ариэлл, кажется, поняла, что именно я сделал, и немного отшатнулась.
— Это ещё не всё, — сказал я наёмнику, хотя понимал, что он, скорее всего, не слышит меня.
Я подошёл к нему с копьём в руке.
— Убивать тебя я не стану.
После этого я отсёк главарю наёмников сначала руки, затем ноги, нос, уши, оставив от Вечного кровоточащий обрубок.
— Ты не умрёшь, — прорычал я, схватив наёмника за лицо. По моим пальцам струился лечебный навык, — Не умрёшь, но твоя жизнь закончена. Кому нужен безногий и безрукий калека, который никогда больше не сможет стать Просветлённым?
Я повернулся к Ариэлл и сказал:
— Возвращаемся, нам ещё нужно придумать, как вернуть конечности Ларе и связаться с информатором. До встречи осталось не так много времени.
Глава 24
Лорэл медленно шла по длинному коридору своего дворца. Огромное сооружение занимало практически треть крошечного спутника, висевшего над Эриолом. Одним из шести столичных миров империи.
— И что этой твари понадобилось от меня? — практически не разжимая губ, шипела она.
Лорэл никогда не любила этот пафосный дворец. Слишком большой, слишком громоздкий. Он больше напоминал пафосный город с невероятным количеством излишеств, украшений и сокровищ со всех краёв галактики.
Оказавшись в очередном зале, она увидела стайку придворных хлыщей и фрейлин из самых богатых и влиятельных домов империи. Как только они увидели Лорэл, то тут же склонились в низких поклонах. А несколько из тех, кого она знала лично, попытались подойти ближе и завязать разговор.
— Я занята, — проскрежетала Ариэлл. От тела Вечной покатилась невидимая волна силы, давая понять всем, что она не настроена на разговор.
Ничего нового она всё равно не услышала бы. Новые слухи, подковёрные интриги, чтобы вырвать себе и своему дому дополнительную каплю влияния. Раньше, ещё несколько тысяч лет назад, ей
