сэйд проснулись посвежевшими, полными новых сил, и направились на поиски Ириты и Ульда, чтобы узнать, где запрятали рог Эталла, да придумать, как заполучить его обратно.
Глава 18. Зов из глубин
Тронный зал Ириты встретил Ферра и Эйдре ярким светом и детским хохотом, долетавшим со стороны сада. Вчерашней разрухи нынче простыл и след, разве что не хватало на жёлобе нескольких резных панелей. Богиня и Ульд уже были там: дева восседала на троне, задумчиво смотрела в сторону, изящно возложив подбородок на ладонь; колдун стоял у окна, сцепил руки за спиной, оглядывал маленьких илсиг и даану – людей с шерстью да совсем крошечными пока рожками на головах. Новые создания Ириты с озорным смехом бегали среди цветущих деревьев, играли, чудились обыкновенными чадами из какой деревеньки, просто чуть непривычными на вид.
– Надеюсь, вас разбудила не суматоха? – приметив жреца и колдунью, молвила Ирита с улыбкой. – Они так быстро растут, я хотела подарить им хоть несколько дней веселья перед заботами во дворце.
Друзья заверили, что даже не услыхали шума, а отдохнули чудесно. Ульд обернулся через плечо, поприветствовал их быстрым кивком, а Ферр заметил про себя, что мергу этой ночью спалось, видно, не столь спокойно. Или попросту не так же долго, как им.
С задорной беззаботностью подскочил к хозяину Игви, ткнулся носом в руки, боднул головой. Ладонь Йорги привычно скользнула по шее пса, но сам колдун остался погружён в думы, которые и слепец не сумел бы наречь приятными.
– Ирита отыскала рог, – сообщил он обыденно, будто говорил о давней знакомой, подсобившей с сущей мелочью.
«Куда же вдруг подевалась „госпожа“, как при вчерашней встрече?» – невольно подумалось жрецу, но он заставил себя отбросить любые мысли о ночи во дворце девы плодородия, оставить друга наедине с тем, верного исхода чего не представлял и сам.
– Значит, рог в Ирде. – Эйдре обернулась к Ферру, глянула с надеждой. – Уже лучше, чем если бы его затянули куда-нибудь в сердце наваждения.
– Прошлый раз они выжили лишь благодаря Эталлу, – спокойной напомнила Ирита. – Дурости явиться туда вновь им могло бы хватить, а вот смелости – нет. Близнецы всегда очень трепетно относились к своим жизням.
– И потому решили оказать помощь Мергу, который как раз стремится изничтожить из срединного мира всё живое, – печально усмехнулся жрец.
– Кому, как не таким, попытаться подыграть, коль страшно бороться. – Ирита с досадой махнула рукой, вернулась к прошлому разговору: – Рог спрятан в катакомбах под Фелбом. Если его и охраняют, то существо не из Ирда, ибо я не сумела найти там жизни. Подземные ходы тянутся под всем городом и многое в них скрыто от меня из-за заклятия, коим Балларг запечатал вход. Точного места я не скажу, но могу предположить, что раз чувствую силу рога, но не понимаю, где он, недалеко от входа его и хранят.
– Пройти в катакомбы можно у памятника Лливу? – спросил Ферр.
– Путь прямо за Великим Разделом, у перекрёстка дорог трёх миров, обрушен полностью, – кивнула богиня. – И сделано это совсем недавно.
– Спустимся через город, не беда, – пожал плечами жрец.
– В Фелбе нас разыскивают. – Ульд обернулся, глянул с жёсткой ухмылкой. – Первым месяцем осени пропал младший сын князя Давута, приехавший с визитом к невесте, и нашлись люди, видевшие, как мы преследовали его до подворотни, а после вышли оттуда одни. А затем обнаружилась в мусоре мёртвая крыса, проклятый, в котором некий умелый сэйд опознал юношу знатного рода. За наши головы назначена большая награда, а на воротах нынче денно и нощно дежурят нанятые колдуны из верхнего мира, дабы почуять и развеять морок при нужде. Это то, что сумела разузнать Ирита, могут быть и другие неожиданности.
– Нельзя опознать в проклятом, кем он был раньше! – возмутилась Эйдре.
– А молодые знатные господа не путешествуют без сопровождения по подворотням, – хмыкнул Ферр насмешливо. – К тому же не выглядят сбежавшими из темницы разбойниками, а искать их вдруг не принимаются спустя многие луны, коль известно, где они бродили до пропажи. Как только удалось убедить князя в этой чуши?
– Юноша и верно пропал где-то между Давутом и Фелбером. Искали давненько, а после Сайма вдруг пошли слухи, что примечали его доехавшим до Фелба да прогуливающимся по городу, пока не наткнулся на нас. Безутешный отец велел немедля разыскать возможных убийц сына, а пара увесистых кошелей с золотом, упавших в нужные карманы, легко сгладила любую странность в давней истории до ничтожной мелочи. Конечно, и свидетели вскорости сыскались – через столицу всякий день проходит множество странников, и мало ли среди них людей, которые сумеют рассказать о том, чего в жизни не видели, убедительнее некуда?
– Стало быть, Фелбер не явится к нам на помощь и в Бъёл, – печально заключил жрец. – Сложно окажется вестнику выступить перед людьми из темницы или у плахи.
– Фелб не явится, – поправил Ульд спокойно. – Олкуд придёт, даже ежели Хараду наплетут, что я лично попытался отравить Ириту да усыпил Эталла. Но теперь важнее придумать, как добраться до центра города, минуя сэйд на воротах.
– Я могу просить хранителя открыть тропу… – неуверенно напомнила Эйдре.
– А захочет ли он после довести нас до дворца ветров? – нахмурился Ферр. – Власть Эталла над ним может стираться от колдовского сна, а коль так, он волен возжелать свободы от долгой службы. Предугадать, что на уме у морока, невозможно, сама мне говорила. Теперь он обещал помочь, значит, будем хоть надеяться на помощь. Но уверена ли, что он откликнется, сыграй ты оговорённую мелодию второй раз?
Эйдре медленно качнула головой, не позабыла ведь, что почувствовать точно мысли защитника, как привыкла разбирать их у обыкновенных зверей, ни разу не удалось, а одну из её просьб он и вовсе словно прежде обдумал.
– С духами Эталла я не помогу советом, – задумчиво молвила Ирита тем временем, – но коль он не явит вам тропы до дворца, путь туда останется лишь через сердце наваждения.
– Я не оставлю владыку ветров уснувшим навеки в чертогах. – Эйдре недовольно оглядела друзей. – Если удастся сыскать иное решение, лучше не рисковать вызовом духа.
Ферр забродил вдоль жёлоба, сосредоточенно размышлял. Припоминал всё, что свершилось с ними в Фелбе по осени, старательно придумывал лазейку в город. Долгих путей они там нагулять не умудрились, опасались слежки, а коль и выходили за стены, тотчас отправлялись прочь. Изучить улицы достаточно, чтобы знать любой вход, не вышло, да и мысли такой не проскакивало. А если даже Йорги, сызмальства знакомый со столицей, не ведал, как пробраться туда, и злился, жрецу уж точно не назвать тайных троп. Но раз в Фелб нынче им не пробраться снаружи, стало быть, подмогу стоит найти внутри, а потому Ферр тихо сказал:
– Съён. Ежели
