гостях) спустился вниз и нашел Джека. Парсонсу оторвало руку; он оказался погребенным под огромной стиральной машиной, но был все еще жив. Ганчи и Прайс вытащили Джека и посадили у разрушенной стены, где его и обнаружили врачи «скорой помощи». В свидетельстве о смерти написано, что Парсонс умер через час после взрыва. Там также говорится о том, что, когда его несли к машине, он давал своим спасителям четкие указания. Камерон вернулась домой буквально через 15 минут — и Сэл Ганчи сразу же потащил ее в свою квартиру на верхнем этаже, чтобы она не садилась в машину и не смотрела на Джека (врачи также возражали против того, чтобы она видела мужа). Но Камерон говорила, что до сих пор не может простить этого Сэлу.
Смерть Джека Парсонса не была засвидетельствована родственниками. Это очень странно: ведь процесс опознания является частью полицейской процедуры, которая обычно проводится в таких случаях. К тому же Камерон очень хотела увидеть мужа. Мать Джека Парсонса — Рут — жила неподалеку от их дома. Услышав о смерти сына, она сразу же приняла упаковку снотворного. Смерть последовала мгновенно: ее констатировал местный врач Дж. Р. Хантсман[146], проживавший на Норт-Мэдисон-авеню, дом 65.
Долго никто не мог сказать, почему произошел взрыв. Однако криминалист по имени Дональд Хардинг определил его причину. Хардинг получил должность консультанта в полицейском участке всего за месяц до странной и неожиданной смерти Джека, и это было его первое серьезное расследование. Он сделал удивительное открытие. По слухам, Джек умер из-за того, что произошел взрыв гремучей ртути, — однако, как заявил Хардинг, гремучая смесь является лишь «вероятной» причиной взрыва. Почему он сделал такой вывод? Все очень просто: Хардинг нашел в гараже ингредиенты, из которых могла быть сделана гремучая ртуть. Камерон сказали, что взрыв произошел в подвале, — но неужели он был настолько сильный, что смог разрушить полдома?! Мы имеем дело с явной подтасовкой фактов. Хардинг предположил, что Джек смешивал ингредиенты для гремучей ртути в жестяной банке; потом она выскользнула у него из рук, а ученый попытался поймать ее. Это объясняет, почему ему оторвало руку. Однако до этого Хардинг предполагал, что взрыв произошел за спиной Джека — справа от него. Конечно, эта версия тоже имеет право на существование, но возникает вопрос: зачем ему понадобилось смешивать гремучую ртуть, когда он собирал вещи, готовясь к переезду? Вряд ли он собирался захватить с собой ртуть. Первоначально полиция и пожарные решили, что причиной произошедшего стал нитроглицерин — поэтому и случились два больших взрыва. Однако сложно сказать, что же именно произошло на самом деле.
Затем я прочитал о показаниях партнера Джека Джорджа Сантмайерса — химика, живущего в Лос-Анджелесе. Он утверждал, что небрежно обращаться с опасными взрывчатыми веществами «совершенно непохоже на Джека», потому что ученый знал: последствия могут быть чрезвычайно печальными. Дело становилось еще более запутанным. Более того, Хардинг обнаружил б обрывков фильтровальной бумаги с остатками легко воспламеняющейся гремучей ртути, которые находились среди банок из-под пива и кухонного мусора, а также 500 граммов кордита (он используется при создании патронов). Хардинг сообщил, что, если бы криминалисты не вытащили из мусорного бака взрывчатые вещества, команда ассенизаторов попрощалась бы с жизнью. Эти улики позволили Сантмайерсу заявить прессе, что «кто-то другой» положил взрывчатые вещества в мусорный бак за лабораторией Джека. Он утверждал, что действовать таким образом для Парсонса было все равно что «для хирурга начать операцию, не вымыв руки». Свидетельства Хардинга и Сантмайерса позволяют заключить, что с этими веществами работал какой-то дилетант: он явно хотел «замести следы», выбросив их в мусорный бак.
К сожалению, Сантмайерс оконфузился, когда во всеуслышание заявил, что Джек не имел отношения к магическим культам и не проводил тайных религиозных ритуалов. Кроме того, он сказал, что у Парсонса не было врагов. Это заявление было сделано в присутствии прессы в кабинете главного детектива Стенли Декера[147].
Камерон говорила, что отношения между Сантмайерсом и Джеком были дружескими и взаимовыгодными. Помимо того, что они вместе работали в компании «Bermite Powder» около города, партнеры вели некий «подпольный бизнес». Джек с помощью Камерон изготавливал гремучую ртуть, а Сантмайерс незаконно продавал ее военным. Предположительно, эти вещества использовались для боеголовок на подводных лодках.
Сантмайерс — довольно сомнительная фигура во всех этих событиях. С одной стороны, он вроде бы защищал «хорошую репутацию» своего партнера, а с другой — допускал, что Парсонс нанял человека для работы с гремучими смесями, совершенно не разбирающегося в них. К тому же Сантмайерс не очень красиво повел себя, когда Камерон позвонила ему после смерти Джека и пожаловалась на то, что у нее нет ни пенни. По ее словам, он был настроен очень недружелюбно и не захотел помочь.
Вспомнив о версии, которую выдвинул автор книги «Секс и ракеты», история становится еще более захватывающей. Он считал, что у Джека Парсонса был враг, и его имя он записал незадолго до взрыва. Этим человеком был капитан Эрл Кайнетт из «шпионского отдела» полицейского управления Лос-Анджелеса. Его, а также двух других офицеров обвинили в том, что они взорвали машину и убили заместителя главы отдела расследований Гарри Раймонда, занимавшегося делом о коррупции в полиции Лос-Анджелеса. Джек был специалистом в области взрывчатых веществ, поэтому его показания очень повлияли на результат расследования. Капитана Кайнетта осудили, а Парсонс (в то время ему было около 20 лет) был отмечен за тщательность при проведении экспертизы.
Вполне возможно, что Джек умер из-за взрыва бомбы. Но тогда убийце необходим был осведомитель вроде Сантмайерса, который сообщил бы ему о том, где обычно находится Джек, и начертил бы для него план лаборатории. К тому же криминалист, расследующий это дело, получил назначение в полицейский участок относительно недавно, — а человек, оказавшийся в тюрьме из-за показаний Джека, как раз был выпущен под залог незадолго до смерти Парсонса. Тогда у нас есть все основания требовать публичного расследования (вроде «Доклада Комиссии Уоррена»[148]), чтобы узнать, не было ли тут заговора. Наконец, если этих фактов окажется недостаточно, стоит упомянуть о том, что тело вообще не было подвергнуто осмотру, и никто из родственников так его и не увидел.
Самое веское противоречие этой версии состоит в том, что Джек целыми днями работал не выходя из дома. Если бомбу взорвал убийца, он мог бы сделать это намного раньше. Если добыча угодила в
