и взялась за эту лавочку.
Ну а если изуродованные манекены и полосы препятствий можно списать на уклон в физкультуру, то вот вам! Вот! Грёбаное стрельбище! Вон стойки, а вон ряды мишеней. Часть изрешечена огнестрелом прямо-таки в чепуху, а из другой части торчат стрелы, метательные ножи и, — на минуточку! — топорики типа томагавк.
Я, возможно, очень далёк от общеобразовательной системы, но почему-то уверен, что метание ножей — это не школьная дисциплина.
В целом, я увидел достаточно.
Теперь надо лишь пробраться в здание, найти первый попавшийся компьютер с выходом в сеть и открыть дверь для Иринкиного хакера. Пускай начинает шерстить цифровые тайны этого места. Уверен, что их там наберётся на несколько пожизненных сроков для всего педагогического состава.
Шаг за шагом, от куста к кусту, в свете луны я продолжил пробираться вперёд. И тут вдруг:
— Всем построиться! — раздался крик чуть левее стрельбища.
И снова нихрена себе. Давненько я не удивлялся так часто и так искренне. Время около пяти, рассвет ещё даже не собирается, а детей уже вывели на построение. Детей… на построение… уже как немного напряжно, не правда ли?
Конечно же, я решил подобраться чуть поближе и послушать чуть побольше.
Итак:
Навскидку двадцать детей самых разных возрастов стояли по струнке перед бородатым мужиком, по внешности и настроению напоминающего бешеного льва. Мужик заложил руки за спину и выхаживал вдоль строя.
— Кузина! — крикнул он.
— Я! — отозвалась девчушка лет четырнадцати.
— Ситуация, — убавил тон мужик-лев, но я всё равно слышал каждое его слово. — На мосту или посередь речного брода стоит или сидит молодая девушка. Девушка кричит и просит о помощи. Твои действия?
— Попытаться выманить её подальше от проточной воды, — ни раздумывая ни секунды отчеканила девчушка.
— А если не получилось?
— А если не получилось, то использовать снаряд с паралитиками либо гарпун!
— Зачем гарпун?
— Затем, чтобы была возможность вытянуть её подальше от проточной воды!
— А это тебе зачем?
— Находясь над проточной водой русалки имеют повышенную способность к регенерации, и прикончить их становится практически невозможно!
— Угу, — кивнул мужик. — Молодец, Кузина. Следующая ситуация: местные жители жалуются на то, что неподалёку поселилась банши. Твои действия?
Так!
Не понял…
Точнее наоборот… понял. Они что, тренируют здесь детей охотиться на монстров? И таинственный Иван, получается, воспитывался здесь? И… Ромашка… Чего⁈ Твою-то мать! Вот оно как всё, оказывается!
Кажется, только что господа Ивановы-Хельсины официально дали мне повод стереть их с лица земли…
Глава 21
На часах пять с копейками.
Я где-то в Подмосковье, прячусь в кустах, собираюсь взломать компьютер детского дома, а рядом сироты сдают теоретический экзамен по истреблению монстров.
Обычный, ничем непримечательный день.
Бзз… В кармане чуть пошевелился мобильный, настроенный в режим рации.
— Ну ты где там? — зашуршало в ушной гарнитурке голосом сестры. — Мы уже готовы!
— Да погоди ты, — прошептал я.
Экзамен по истреблению монстров, значит…
Интересно.
Что я думаю по этому поводу?
Что-то думаю, по правде говоря, и мнение имею. Особенно учитывая опыт борьбы как с иномирными тварями трещин, так и… с местными. Не знаю даже, подходит ли это слово, но ничего другого в голову не пришло.
Итак.
Да, есть в этом мире странные существа. Вон та же Ромашка, например, или незримый батя Чертановой. Русалки опять-таки. У ордынцев, как говорят, частенько встречаются гули, в Африке люди-ягуары воруют скотину, а в этих ваших Европах под мостом можно нарваться на тролля.
Тот же Лич, паскуда…
Сперва все думали, что он просто очень сильный некромант и пробил потолок магического развития. Прогадали. Тогда решили, что товарищ как раз-таки из когорты монстров. Отчасти так оно и было, но лишь отчасти. Правда оказалась куда страннее… ну да не о нём сейчас.
Сейчас о монстрах.
Несмотря на то, что эти волшебные существа иногда плохо уживаются с человеком, я в целом отношусь к им терпимо, и даже, скорее с теплотой.
И даже могу объяснить почему!
Ну… Вот есть трещина. Мы знаем где она находится и что от неё ожидать. Исходя из очевидных факторов, ей задают классификацию. Даром что мы никогда не предугадаем, что именно за образина вылезет из неё наружу, но мы знаем диапазон развития мага, которому будет под силу с этой образиной справиться.
Дальше: включаем блокатор. Раз волна, два волна, три волна, босс. Закончили упражнение.
Всё.
Это ремесло. И как во всяком ремесле, тут есть свои нюансы, нежданчики и подводные камни, но по большей части оно предсказуемо и разложено по полочкам. Этим же вон, целый государственный институт занимается. И пускай трещины и всё что с ними связано буквально пропитано магией, но в этом нет… м-м-м… чуда?
Да, наверное, так.
А вот с монстрами чудо на каждом шагу. Кто? Откуда? Почему? Как так вышло? Каждая история уникальна и не поддаётся никакому логическому объяснению. Статистическое задротство буквально сводится на ноль. И жизнь благодаря одному лишь их присутствию, как на мой вкус, становится не так пресна. Появляется в ней эдакий привкус сказки.
Но это всё немножечко абстракции. Теперь к главному: наши местные монстры, в отличие от тех тварей, что лезут из трещин, разумны — это раз.
Нашинские монстры не всегда зло — это два.
Нашинских монстров по пальцам перечесть — это три. И к каждому требуется индивидуальный подход. Потому как, по сути, они как люди. Есть нормальные, есть дрянь полная. Но это от характера уже зависит, а не от происхождения и внешнего вида.
Убивать же разумного, только за то, что у него вместо ног — хвост с чешуёй, ну такое себе…
— А теперь десять кругов по периметру участка! — крикнул мужик-инструктор и дети послушно побежали куда-то в темноту.
Слава тебе яйца, не в мою сторону.
Ну а я наконец-таки продолжил движение к основному зданию. Тому самому, что со шпилем. Ну и да, мои ожидания быстро подтвердились. Детский дом внезапно очень походил на миниатюрный готический замок. Всего три этажа, но судя по вытянутым узким окнам, потолки в здании были очень высокие.
Да и окна эти…
Почему-то хочется назвать их «бойницами».
Что ж.
Ночь была на моей стороне. Поднявшись на каменное крыльцо о десяти ступенях, я аккуратно отворил дверь, осмотрелся и зашёл прямо с парадного хода. В нос ударил запах овсянки на
