подвоха, но ничего опасного не обнаружив, спустил его вниз. Сундук оказался наглухо закрыт, вес имел небольшой и поражал своей строгой красотой. Такой хорошо ставить за пуленепробиваемое стекло и любоваться им каждый день, наслаждаясь видом творчества древнего мастера.
Вскрывать или ломать его я не собирался, достаточно уже того, что он, наконец, попал мне в руки, думаю, что это именно то, что ищет Хим. Все остальные сокровища ему может и будут интересны, но поскольку-постольку, а вот этот древний ларец и скрывает какие-то очень важные тайны.
А любую тайну очень выгодно можно продать, вот только сделать это сможет не безродный и неизвестный никому воин, а деятель государственного масштаба, за которым стоит армия и ресурсы государства. Только так можно рассчитывать на взаимовыгодный обмен, только так и никак иначе. В общем, с этим успеется, а вот что теперь дальше делать, нужно подумать.
Пока я возился с поисками, прошло не меньше, чем полдня, и дело явно шло к глубокому вечеру. Достав принесённую с собой еду и воду, я пообедал, усиленно размышляя, как поступить. Получается, нужно ларец перепрятать, пока я не разберусь со всеми остальными проблемами, главная из которых — Хим и его подельник Рам. И эту проблему нужно решать.
Конечно, лучше всего подождать, спрятавшись где-нибудь поблизости или вовсе уехать в горы, но Хим будет упорно искать, он не успокоится, пока не найдёт то, чего ищет, а значит, остаётся только один выход из этой ситуации — он и Рам должны умереть!
Не став больше терзать голову тяжелыми мыслями, я забрал сундук и отнёс его в морскую комнату, спрятав между канатами и прочей морской дребеденью. Получилась внушительная куча, что надёжно скрыла под собой ларец. Полюбовавшись на гору хлама, я вышел в галерею и, спустившись вниз по веревочной лестнице, отправился на поиски своих «друзей».
Глава 19
Ожидание
Спустившись вниз, я направился в ту же сторону, куда пошли мои бывшие друзья, то и дело натыкаясь на трупы карликов, причём, среди погибших скоро стали попадаться не только мужчины, но и женщины со стариками. Похоже, Хим и Манул решили устроить им геноцид и изжить навсегда из храма Баала. Я так делать не собирался, сначала попытался бы договориться, а дальше всё пустил на самотёк, по возможности, изолировав их. Рано или поздно они и сами себя уничтожат, таков исторический удел замкнутых обществ с людоедской психологией.
Тем не менее, сейчас меня эти проблемы не касались, и я старался о них не думать. Я не стал задерживаться и что-либо осматривать, и без меня воины Хима тут явно всё перевернули вверх дном. К тому же, всё самое вкусное и хорошее я уже нашёл, и теперь собирался проследить за дальнейшими действиями Хима и решить, что мне предпринять.
По моим внутренним ощущениям, время явно шло к вечеру, но я пока так не смог никого догнать. Судя по всему, придётся ночевать в подземельях или возвращаться обратно. Но если идти обратно, то я опять попаду в ситуацию, когда прихожу к одному и тому же выходу. Сейчас я в него войду не через тайный лаз, а через обычный проход, по которому вошли прибрежники с Химом, но кардинально ситуацию это не поменяет.
Если меня увидят раньше, то весь план рухнет, хотя, если подумать и спрятать свои приобретения, то всё может получиться ровно наоборот. Если же придется защищаться, в морской комнате имеется куча других доспехов. Нет, пожалуй, буду всё опять прятать и дальше действовать по обстоятельствам.
Поняв, что сегодня я никого не смогу найти и принять к ним, так сказать, меры, я повернул обратно, не желая заблудиться или потерять слишком много времени. Вернувшись обратно, я сгрузил всё найденное добро в морскую комнату и, вновь спустившись вниз, пошёл уже в противоположном направлении, выискивая тот путь, по которому вошли в храм Хим и его бойцы.
И здесь мне пришлось петлять, пока я добрался до выхода, один раз я даже свернул не туда, но, в конце концов, смог выйти к знакомому проходу. Добравшись до зала, понял, что здесь вновь выставлена охрана, но другого выхода нет, и остаться не могу, так как нет с собой припасов. Особенно плохо, что я не взял с собой запас воды, и она почти закончилась.
Охрана на входе не спала, и обойти их не представлялось возможным. Хуже всего, что на посту стояли два прибрежника, которых я не мог ликвидировать, а просто так подойти и рассказать, как я чудом спасся в подземелье, мне что-то мешало. Жаль, что здесь нет Змееголового, уж он наверняка мне что-нибудь подсказал, точнее, направил. Сегодня у меня сплошные проблемы, которые нужно решать самым иезуитским способом.
Я устал, хотелось спать и пить. Провизию, взятую с собой, я всю съел, а оставшуюся воду берёг. Стражников оказалось трое, и всегда кто-то один смотрел на вход, контролируя любое движение возле него. Проскользнуть мимо них незамеченным у меня не получится. Я и так пытался это сделать и эдак, но все безрезультатно, впору магию применять, для отвода глаз, но таких зелий у меня в наличии нет. И, тем не менее, из любой ситуации всегда есть выход, точнее, два.
Я приготовился, решив прорываться, и мысленно смирился с тем, что придётся бить воинов наповал, желательно по голове, чтобы оглушить. Жаль у меня с собой не оказалось никакого летучего яда, от которого теряешь сознание, как-то не догадался такой сделать. Он сложнее обычных, а здесь условия для его производства отсутствуют.
Сжавшись, я приготовился выпрыгнуть из подземелья, когда из зарослей травы вдруг выметнулась большая чёрная тень и набросилась на часового.
— Мяу -грха, грр, мау-гха.
Стражник не успел среагировать и повалился на землю, а двое других сразу же бросились ему на помощь, на время позабыв о слежке за выходом. Всего несколько секунд мне понадобилось, чтобы оценить обстановку и узнать моего боевого кота Джа. Поняв, что это мой шанс, я выскользнул из храма и бросился в сторону, мысленно благодаря Джа за помощь. Как только я скрылся, он тоже бросил свою жертву, расцарапанную в кровь, и тут же скрылся в ночи. Всё произошедшее заняло меньше минуты.
Ошарашенные неожиданным нападением славного представителя кошачьих, стражники стали громко ругаться, одновременно пытаясь привести себя в порядок, но мы с котом за это время уже скрылись в темноте.
Джа прыгнул в кусты и опять отправился по своим кошачьим делам, а я
