защитников.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем был вынесен вердикт.
Зачинщику драки дали двухминутную дисквалификацию с поля. Эдвард же получил наказание – удаление с поля до конца этого периода.
Девочки втроем с облегчением выдохнули. Эти двадцать секунд прошли в мгновение. Прозвенел гудок, и игроки покинули ледовую арену.
Мелисса же рванула в раздевалку «Уток». Не смогла удержаться. Слишком уж самой захотелось врезать этому чертовому идиоту.
Подходя к раздевалке, она заметила тренера.
– О нет, детка. Сюда запрещено маленьким девочкам. Парням сейчас нечего забивать голову всякой ерундой, – остановил ее мужчина, и девушка посмотрела на него с досадой.
– Привет, Кейв. Если ты хочешь, чтобы твоя команда выиграла, то ты сейчас меня впустишь к Эдварду. Я обещаю, ты не пожалеешь о своем решении.
– Если мы проиграем, то я подам на тебя в суд за домогательства.
– Я же тебя не трогала, – вздернула бровь Мелисса.
– За домогательства к Флемингу.
Усмехнувшись, она кивнула ему и подошла к нужной двери. Девушка слышала, как парни обсуждали игру.
Войдя в раздевалку, Мелисса встретила удивленные взгляды. Эдвард сидел рядом с лучшим другом и что-то интенсивно обсуждал. Вокруг воцарилась тишина.
– Кхм, – она прочистила горло и засунула руки в карманы джинсов, – можно тебя на пару слов? – и вышла в коридор.
Эдвард последовал за ней.
– Чем ты думал? Зачем ответил ему? – она шикнула от недовольства, почти переходя на крик, но вовремя остановила себя.
– Я работал на команду, – серьезно ответил он.
– О чем ты? Это тренер заставил тебя?
– Я выиграл время. Остальное тебя не касается, Мелисса. Иди на трибуны к девочкам.
– Значит так, Эдвард Флеминг. После этой игры я желаю увидеть своего мужа живым и невредимым.
– Ты только что сказала – мужа? Это значит…
– Да, Флеминг. Это значит, если вы сегодня выиграете эту игру, то завтра ты уже будешь женатым.
– И ты точно не сбежишь от меня? – парень многозначительно поиграл бровями.
– Не убегу, – Мелисса выждала паузу, а потом добавила, – И постарайся пасовать Джонатану больше. Он и так большую часть игры находится в тени.
– Твои слова любви просто прекрасны. Так воодушевляют.
Эдвард наклонился, легким касанием губ прикоснулся к ней, и они распрощались.
Девушки жаждали объяснений произошедшему, но Мелисса лишь пожала плечами и смотрела на лед.
Начался третий период. «Утки» играли в преимуществе, и это не могло не радовать. Эдвард буквально с первых секунд заполучил шайбу, выбив ее из-под носа противника, и понесся вперед, по пути ловко уходя от игроков «Кракена».
Мгновения превратились в целую вечность. Спустя пять минут на лед вышел защитник соперников и уже вовсю орудовал клюшкой. Он не снижал темп и шел напролом.
На табло отсчитывались последние мгновения матча. Чертовы тридцать секунд. Глаза метались от экрана табло ко льду и обратно. И вот, когда Эдвард начал приближаться к воротам, передал пас лучшему другу, и тот со всей силы ударил по шайбе, весь стадион начал ликовать!
3:2 в пользу «Орегонских Уток».
ОГОСПОДИБОЖЕМОЙ!
Мелисса не верила своим глазам! Кубок Стэнли их!
– Ураааа!! – завизжали девушки, вскочив со своих мест, и начали обниматься, подпрыгивая.
Вокруг стояли радостные возгласы. Кто-то плакал от счастья, кто-то грустил. А кто-то рвал на себе одежду и скандировал название любимой команды. Все выражали эмоции, как могли.
– Что ты такого сказала, что Эдвард в последнем периоде был как чертов Скала из «Форсажа»? – спросила Тереза.
– Все просто. Я согласилась выйти за него замуж, – хмыкнула Мелисса и взглянула в сторону льда.
– ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА?! Ты переохладилась?! – заверещала Патриция.
– Я ждала этого целых два года, Патриция! Дай насладиться этим моментом! – произнесла Тереза и покосилась в ту же сторону, что и подруга. – Иди, он тебя ждет.
Мелисса лишь доброжелательно улыбнулась и стала спускаться по лестнице.
Ребята ликовали, подбрасывали друг друга вверх, и улыбки радости и счастья сами по себе расплывались на губах.
Несколько мгновений спустя, когда Мелисса стояла рядом с выходом на лед, девочки подошли ближе, переглядываясь. Она не придала этому значение.
На лед вынесли Кубок Стэнли и Эдвард, как капитан команды, принял награду. Джонатан, Кэлвин и другие ребята оказались возле него и подняли кубок вверх, громко выкрикивая. Трибуны содрогнулись от ликования.
Эдвард аккуратно передал награду в руки парням, подошел к организаторам, что вручали эту огромную золотую чашу и что-то начал говорить.
Мелисса не поняла, как перед ней оказалась открыта дверь, и девочки сзади толкнули ее вперед. Обернувшись, девушка увидела, что они показывали знаками идти к Флемингу.
Остановившись возле него, она взметнула взгляд в поисках ответов, но этот умник лишь ехидно вздернул уголки губ вверх. Мелисса не сразу заметила в его руках микрофон. Включив его, Эдвард повернулся полностью корпусом к девушке. И сейчас она ощущала себя дюймовочкой.
– Этот день запомнится двумя событиями. – Трибуны смолкли, и все взгляды были прикованы к парочке, что стояла посередине арены, – Во-первых, мы выиграли свой первый Кубок Стэнли. И это охренеть, как круто! А во-вторых, сегодня эта девушка заявила, чтобы я не приходил домой без победы. Иначе она не выйдет за меня замуж. Сейчас я стою на этом месте, уже став победителем. Мелисса Гарсиа, – проговорил он и сел на одно колено, взяв ее за руку, – разрешишь ли ты мне прийти домой в качестве твоего мужа? Сегодня и всегда.
Рот раскрылся непроизвольно. Не ожидав такого поворота событий, Мелисса прикрыла лицо рукой и пыталась успокоиться, пока слезы не потекли по щекам. Чертовы гормоны.
– Сегодня и завтра. Да, я выйду за тебя, Эдвард Флеминг! – произнесла она, заставив парня нервничать целую минуту в ожидании.
Эдвард встал и начал целовать так, как это умел делать только он. Сладко. С чувством невероятной любви.
Их окружали вспышки камер, журналисты хотели задать свои вопросы. А Эдвард лишь взял из рук Джонатана кольцо и надел девушке на палец. Он сверкал ярче, чем солнце.
– Так ты планировал сделать мне предложение сегодня? Ты знал, что я тебе скажу «да»? – пришло осознание к Мелиссе.
– Я планировал это еще с того момента, как ты согласилась жить со мной. И даже не думал, что ты мне откажешь. Я же Флеминг, черт возьми! Как этому красавчику можно отказать, Принцесса?
– Ты неисправим… – Уткнувшись ему в грудь, девушка улыбалась как дурочка.
– За это ты меня и любишь!
* * *
Четыре года спустя после свадьбы
Стояла солнечная и безветренная погода. Августовская жара никак не хотела уступать место осени. Четыре года назад в семье Флеминг появилась Кэтлин. Маленькая, хрупкая и принципиальная малышка. Эдвард говорил,
