открыл проход возле бывшего лазарета, который потихоньку начали отстраивать.
— Ты ничего не забыл?
— Ах да. — Дракон подошел, ухватил подопечную за затылок, притянул к себе и легонько коснувшись ее лба губами, почти шепотом, произнес. — Маришка — твоя родная сестра.
— Не-е-ет. — Выдохнула Василиса.
— Да. — отрезал Эрик. И добавил, уже направляясь к порталу. — А насчет твоей семьи — это мы, девочка моя. Всегда спина к спине и друг за друга. Решай!
* * *
— Учитель!
Деметрий и Амир стояли перед ним в человеческом обличии. Потрепанные и исхудавшие так, что аж одежда висела, но живые и здоровые.
— Дерьмово выглядите. — констатировал он.
— Вы тоже. — Ухмыльнулся Дэм и обнял наставника. Вот она человеческая натура. Но справедливости ради Эрик тоже похлопал паренька по плечу. Амир хотел было сдержаться, но наплевал на условности, последовал примеру друга.
— Пью много. — Он бы и хотел дать им отдохнуть, да времени нет. — Перейдем к главному — что нам известно?
— Нам известно полное расположение войск. — Ответил Амир. — Ее помощник, Скум, каждый вечер докладывал о подготовке гоблинов. У них много железа.
— Каров не больше двух сотен. Их натравят на людей. — Подключился Деметрий. — Вампиров немного, но они…
Его мальчики! Гордость за подопечных распирала. А поначалу готов был поубивать всех троих. Сейчас Василису вернут, задницу ей надерет за все, что наделала и жизнь наладится. Неделю…Нет, месяц будет пить, не просыхая.
— Вампиры с нами. — Перебил Эрик.
— Как? — выдохнул голубоглазый.
— Входят в совет альянса. Многое изменилось. Плохо, что про людей знают. Голодны?
— Нет.
— Очень.
Дракон улыбнулся. Дэм всегда был голоден, тогда как Амир был слишком воспитан, чтобы во время важного разговора отвлекаться на еду.
— У Ральфа дома военный совет. Поприсутствует, там же и поужинаем. Завтра на рассвете выдвигаемся. Вам необходимо помыться и выспаться. — Он развернулся и направился было к поляне, но, осознав, что за ним не следуют, обернулся. Подопечные стояли будто нашкодившие котята и переглядывались. — Что?
— Нам придется ее убить? — Амир задал вопрос шепотом, прекрасно осознавая, для слуха дракона не составит труда услышать сказанное.
— Если придется, я сам все сделаю.
* * *
— Сюзанна со своими уже в пути. Они левое крыло. Вступят в бой, когда сядет солнце и подтянуться вампиры.
Эрик внимательно рассматривал схематическое расположение войск в странной зарисовке.
— Ты ужасный художник! — Заключил дракон.
— Это Камиля художества. — Выдал друга вожак.
— Ей. — Обиделся на это колдун. — Могли бы спасибо сказать.
— Спасибо. — Согласился Ральф. И спросил уже у Эрика. — Что думаешь?
Вместо ответа, он окликнул волка.
— Дэм.
Подопечный подошел с куском мяса и свежеиспеченным хлебом.
— Не смей пачкать пергамент. — предупредил Камиль
— Переживаешь за творение рук своих? — подколол дракон.
— Да иди ты.
Эрик
Эрик расхохотался.
— Амир, тоже подойди. — Сделав шаг назад, дракон наблюдал за тем, как его подопечные разглядывают расположение войск и думают. Он поднял взгляд и наткнулся на понимающе — насмехающуюся улыбку Ральфа и одними губами послал его куда подальше. — Что думаете?
— Люди, — первым ответил светловолосый. — Их надо прикрыть.
— Хорошо. — Согласился Эрик. — Кем?
— Кто у них есть?
— Пешие, стрелки, конные. — Ответил Ральф, понимая, что Эрик снова принялся обучать подопечных.
— Колдуны. Нужны колдуны. Если кары полетят к ним, то колдуны будут как нельзя кстати.
— Хорошо. Амир?
— Радиус охвата волками стоит увеличить. Расположил бы вдоль всех войск по дуге, как стрелков.
Эрик посмотрел на Ральфа. Он кивнул. Хорошая мысль.
— Осталось решить вопрос с небесной тенью. — Произнес Камиль и гаркнул на Деметрия, тянущего руки к пергаменту. Быстро одернув, жирные конечности от произведения колдуна он сообщил:
— Ее не будет. — На него резко глянули все присутствовавшие. — Сэл дала указ, за пару минут до того, как мы перенеслись.
— Я не слышал. — сказал Амир.
Эрик широко улыбнулся и многозначительно посмотрел на Ральфа.
— Это ничего не доказывает. — произнес тот. — Дэм, ты уверен?
— Да. Этот мерзкий тип Скум жаловался Лейле.
— Ах, Лейле. — явно издевался Амир. — Ну, тогда все ясно.
Надо будет позже разузнать побольше об этой служанке. Она определенно запала в сердце его подопечному. Он, конечно, не имеет права вмешиваться, но больше не допустит повторения ситуации с Василисой.
— Можете идти отдыхать.
— Что насчет твоих братьев? — Спросил Ральф.
— Будут. Но я уже говорил, трехглавый, без особой надобности не взлетит. На поле будут присутствовать те, кто участвует не по своей воле, а из-за дракона пострадают невинные.
— Осталось решить, куда деть наших милых дам. — Произнес вожак, кивком согласившись со словами Эрика. — Может, за стрелками?
— Кики не пойдет. — Тут же сообщил Камиль и, протянув руку, скрутил пергамент, на который капнул вином дракон. Улыбнуло то, как медведь относится к своим каракулям. — Маришка, тем более.
— Маришка должна стоять рядом с тобой.
Стражник знал, что присутствие альфа-жены на поле поднимет боевой дух, не считая того, что ее должна видеть Василиса.
— Была б моя воля… — Ральф опустился на мягкий стул и домиком сложил перед собой пальцы. — Пообещай, что убьешь ее, если не получиться задуманное.
В голосе друга смещались страх и надежда, боль и вера в него. В дракона, который должен будет убить свою подопечную.
— Я обещаю тебе, как только она примет решение идти против нас — я убью ее. Я убью Василису.
Он кивнул. Подумал, снова кивнул.
— Я дал указания всем войскам ждать твоего знака. Также я дал указания не трогать Те…Василису, — поправил себя вожак, — в любом случае.
— Спасибо, друг. — Эрик потянулся к кувшину и налил себе вина. Подумал и наполнил еще два бокала. — Ну что, за верных друзей?
— За победу! — Поднял свой бокал Камиль.
— За мир! — Провозгласил Ральф.
Почти до самого утра трое друзей распивали имеющиеся запасы алкоголя и обсуждали возможность смены расположения волков и колдунов. Сошлись на том, что и так все хорошо, а затем аккуратно уснули там же, где и сидели. По крайней мере, так показалось дракону.
Но стоило солнцу показать первые лучи, как в дом вошла громкая, яркая, жизнерадостная Кики, со словами:
— Эрик, что ты наделал?
— А что я? — Комната кружилась, а белокурая красавица расплывалась.
— Ты споил моего любимого и нашего вожака. — громко, слишком громко, произнесла она.
— Это не я. — Не пойман, значит, ни при чем.
— А кто? Только ты можешь достать алкоголь, способен опьянить и тебя, и волка, и медведя.
— Справедливое утверждение. — Он резко встал и также резко сел. Земля под ногами куда-то убегала, унося его с собой. — Но я все еще отрицаю свою причастность. Где мой сапог?
Сапога на левой ноге не было. Поэтому дракон опустился на четвереньки и принялся
