у дочери, но куда там! Стоит ей уехать — и ее муж тут же по бабам пойдет! Обязательно! Из принципа пойдет, чтобы его напрасно не подозревали!
— Эсса Каэтана, вы согласны?
Эммм? А про что меня спрашивали? Ладно, берем заготовку из того мира.
— Раэн Риос, вы очень любезны…
— Эсса, разве я так много прошу? Просто составьте мне компанию.
И куда это меня приглашают?
— Боюсь, мой отец этого не одобрит, раэн Риос.
— Что плохого в том, что мы съездим в город? Все на виду, все при людях. Просто мы заберем книги, и я сразу отдам вам те списки, которые обещал. И вы сможете пройтись по магазинам?
Хм. Так меня не на свидание приглашают?
А все равно… не хочется. Это дома такие вещи не содержат подвоха, и то… есть же идиоты! Я тебя подвез, а теперь ты мне дай во всех позах!
И здесь с этим сложно. Пока туда, пока там, пока обратно… много времени пройдет. Нет, не хочу я никуда ехать, я уже и налеталась, и наездилась, мне бы хоть дней пять в Академии отдохнуть. Или съездить?
Но…
— Раэн Риос, кто еще поедет в город?
Судя по морде раэна — вопрос неприятный. Значит, все же свидание, но зачем? Каэтана же страшненькая, серенькая, а он — красавец. Поманит — любая побежит. Я знаю нескольких девушек, которые очень даже с радостью. И среди местных, и среди эсс…
— Эсса, может быть, кто-то из ваших подруг захочет поехать?
Подруги — это хорошо. Но… у меня была идея получше.
— Раэн Риос, разрешите, я вам дам ответ завтра?
— Да, конечно, Каэтана. Эсса Кордова.
Я кивнула, и отправилась к Виоле. Ну и с эсом Хавьером посоветоваться.
* * *
— Вот… скот!
— Эс Хавьер?
Мужчина зло смял какой-то невезучий лист, бросил его на землю, еще и сапогом притоптал.
— Эсса, тут дело такое…. Я незаконный, ну и раэн Риос тоже.
Я пожала плечами. Как по мне — хоть какой, был бы человек хороший. Но я поняла.
— Вы — признанный.
— Частично.
— Тем не менее. А он?
— А он как раз — нет. Воспитание и образование он получил у Эриоса, а вот дальше — обойдешься. Законные есть.
— Ага…
— Но если Бонифацио женится на эссе… дальше продолжать?
Я фыркнула. Получалось грязновато, но только для этого времени и места. Я и похуже видела, и погаже слышала.
— Чего тут продолжать? Он считает, что я ему подхожу. Что приличнее за него не выдадут, а тут и денег нет, и сама никакая…
— Каэтана!
Я фыркнула в ответ. Возмущался эс Хавьер искренне, это было приятно.
— Эс, ну что вы? Какая обида, я же сама себя такой делаю!
— А другой — можете? — вдруг заинтересовался эс. — И Каэтана… это ведь вы — танцевали тогда для санторинцев?
— Вы поняли?
Эс Хавьер не покраснел — не мальчик. Но глаза на секунду в сторону отвел.
— У меня была возможность оценить вас… без маски. В воде.
— А-а, — вспомнила я. — Вы сравнили формы?
— Да.
— И больше — никто?
— Насколько я знаю — никто.
— Это хорошо. Я, конечно. Уж очень меня этот принц паршивый разозлил.
— Его высочество Баязет? Но почему?
— Он нахамил Марисе Лиез. Мариса расстроилась, он ей жутко нравился…
— Они знакомы?
— Да что вы! Не знакомы, конечно! Просто красавец, санторинец, принц — как тут не влюбиться? Вот она и придумала себе картинку.
— А картинка начала хамить.
— Мариса расстроилась, а как раз было ее выступление. Мне пришлось… немножко поменять программу.
— Немножко. Ха!
Я откровенно ухмыльнулась в ответ.
— Множко. Но он сам напросился.
Эс Хавьер только головой покачал.
— Осторожнее надо, эсса. Обещаете?
— Обещаю, — не стала врать я. — Мариса расстроилась, а мне за подругу стало обидно. Вот и получилось так. А с Риосом у меня есть хорошая идея. Вам в город не надо?
— Мне?
— Вашей супруге? Доедем, потом там, на следующий день обратно. Одной мне неприлично, да и другие девушки — не совсем то, что надо. А в городе побывать хочется.
Эс Хавьер подумал, но не слишком долго.
— Я предложу супруге. Думаю, она согласится, я завтра вам скажу ответ. Хорошо, Каэтана?
— Конечно.
— Давайте я провожу вас до общежития?
— Спасибо.
Глава 10
* * *
Дорога шла по парку. Деревья, листва, лето — красота!
Я бы не заметила ничего подозрительного — насторожился эс Хавьер.
— Каэтана?
Я молча кивнула. Достала из кармана кастет и просунула пальцы в кольца. Мало ли что?
Эс двинулся куда-то в полумрак. Шаг, два… и выругался так, что у меня даже уши загорелись.
На ветке дерева висела Флоренсия Леви. Висела, и похоже, собиралась помирать.
Если кто думает, что повеситься легко и просто — передумайте. Тут много чего надо рассчитать, недаром раньше палачам так хорошо платили. И веревка нужна подходящая, и узел завязывать надо уметь, и высоту подобрать подходящую.
А то умереть, конечно, умрешь. Но до того намучаешься… были случаи, когда и вообще могла голова оторваться у человека. Да, при повешении.*
*- лично не видела, но вроде как последний пример Барзан Ибрагим ат-Тикрити, прим. авт.
