местным элем.
— Угощайтесь, эс.
— Спасибо, Каэтана. Расскажете, как слетали?
Слов жалко не было. Я рассказывала.
Правда, не о том, как побывала в храмах, нет. И не о том, как на моей ладони появилась змея.
О том, как седлали драконов. Как ломали ногти, как ругались и едва не подрались, как пробовали найти хорошие схемы, как атаковали химер….
— Эс Хавьер, а как с этим справляетесь вы?
— Звеньями, Каэтана. Звеньями. Шесть человек — драконов. Идут по стандартной схеме — один — два — три. Сначала ведущий, он на острие атаки. Потом за ним двое — развить успех. Трое на подстраховке, добить и поддержать. Причем, таких звеньев — два. Одно звено работает, второе контролирует.
— Хммм… получается, половина драконов простаивает?
— Нет. Работают по очереди. К примеру, в этот раз поохотилось синее звено, в следующий — красное. Потом черное….
— Вы группируете драконов по цветам?
— Нет. Выдаю всадникам плащи… не обращали внимание?
— Нет.
Вот я дура! Но мне казалось, что плащи — это дело вкуса. А тем не менее — зачем они нужны поверх курток? Глупо же!
— Выдаю плащи, и они группируются по цветам. Опять же, можно подать команду по цветам.
— Поняла. Учту.
— Каэтана, надеюсь, вы не собираетесь принимать участие в сражениях?
— Не хотелось бы. Но эс Хавьер, нас могут и не спросить.
Эс кивнул.
— Каэтана, мне бы хотелось с вами поговорить и на другую тему. Сколько вы намерены скрывать происходящее?
— Сколько получится.
— Полгода. Может, год. А потом?
— Потом придется открыться. И получить на свою голову все возможные проблемы. Я думала уже об этом.
— Я тоже. Эсса, я поговорил с драконами. Для самостоятельности нужны деньги, драконы готовы помочь с поиском жемчуга, или затонувших кораблей…
Кто бы знал, КАК мне было приятно. Но я остановила эса Хавьера.
— Эс, я и так богата. Очень.
— Разве? — усомнился мужчина.
— Поверьте. Я могу содержать и себя, и подруг без ущерба для счета. И даже наших дракониц. Но… я думала о другом. Допустим, мы не можем сражаться. Но есть вещи, которые мы делать можем. И будем делать, чтобы нас оставили в живых.
— К примеру?
— Доставить почту. Или что-то некрупное… небольшую посылку. Организовать транспортную компанию… драконицы согласятся. Или патрули вдоль берегов. Чтобы вам дать отдохнуть — так, к примеру. Вояки из нас не очень, но почта, транспорт, первая помощь, возможно — это для нас не составит труда. К примеру, человеку стало плохо, к нему надо срочно доставить лекаря. Или лекарство… это я так, в наметках. И можно давать эссам врачебное образование. Это и для семьи полезно.
Эс Хавьер понял.
— Вы думаете, где могут быть применимы драконьи таланты — без войны. Верно?
— Для меня это важно. Подумайте тоже, пожалуйста. Может быть, разведка, картография, может исследование морских глубин — драконы могут нырять глубже, чем люди.
— Подумаю, — согласился эс Хавьер. Я понял вашу идею, Каэтана. Вы хотите доказать, что пользы от вас может быть много — чтобы власти смирились с вашим существованием?
— Именно так, эс Хавьер.
— Хотя насчет лекарей… не знаю.
— Почему нет? Травницы есть, чем мы хуже?
Эс Хавьер кивнул.
— Я подумаю, Каэтана. Обещаю.
Мы сидели, смотрели, как в воде резвятся белая Виола и черный Сварт, и молчали. И было нам хорошо.
* * *
— Эсса Кордова, вы выглядите так непривычно!
— Разве? — удивилась я.
С моей точки зрения, выглядела я, как обычно. Тряпкой средней застиранности. Лично маскировалась.
И волосы стягивала, и платья носила те же самые. И что раэн Риос во мне нашел непривычного?
— Вы выросли. И сильно поменялись. Вы и раньше были очаровательны, как полевой цветок, неприметный, но с тонким, потрясающе чувственным ароматом, оценить который могут лишь немногие…
Я отключила мозг.
Все понятно, мне вешают на уши лапшу. Вопрос — зачем? Но ведь не задашь же впрямую…
— Раэн Риос, благодарю.
Приходится стоять и жеманиться. И удрать-то никуда не получится — занятий нет, считай, оставшиеся в Академии студенты просто шляются по территории. Занимаются, кто чем пожелает.
Кто-то сидит в библиотеке — это я и подруги.
Кто-то устраивает себе клубы по интересам, вот девочки со второго курса копаются в оранжерее, им нравится. Еще несколько помогают в столовой, не полы мыть, конечно, но готовить. Кто-то рукодельничает…
Парни тренируются, пролезают к драконам, осваиваются там. Ну, и к ним приглядываются. Драконы тоже стараются не выбирать с бухты-барахты. Это у наших девочек выбора не было, за столько-то лет никто не появлялся, тут поневоле любую схватишь. А у драконов — мужчин выбор есть. И большой.
Один не подойдет — второго попробуем. Можно и на зуб.
Этот нехорош? А ты к тому присмотрись. Вон их сколько бегает! Дракон — не военкомат, может и подождать пару лет, для него это не сроки.
Вот, тот же эс Хавьер постоянно в Академии — почему? Потому что он и летом тренирует. Да-да, те самые курсы для бедных. Для незнатных. Пусть там всего-то десятка два ребят, но и этим пренебрегать не стоит.
Эсса Магали, кстати, шипит, фырчит, но не уезжает. Хотя хочется. По сведениям Олинды, у эса Хавьера недавно родилась внучка. Эс, кстати, не слишком доволен.
Ему-то надо внука, чтобы продолжить род Гальего, а — облом! Он все равно рад, он все равно доволен, но… сам он никуда ехать не хочет.
Дочь у него драконов боится до истерики, а он Сварта даже на день не готов оставить. Эссе Магали он предлагал съездить, и даже пожить
