— пожал плечами землянин. — Я и не думал, что всё будет просто. Это мало чем отличается от процедуры получения убежища в странах моего мира.
После этого разговор с заместителем наместника города продолжился. Его интересовали подробности проживания землянина на территории королевства Брунол. Тот и не думал скрывать эту информацию, и выдал всё в подробностях.
Больше всего Найта интересовали сведения об оружие землян и настроения людей. О ружьях Джон рассказал прилично, поскольку ещё с военной карьеры многое знал об огнестреле. Когда Дим узнал о том, что брунольцы готовятся к вторжению демонов, вид у него стал напряжённым и задумчивым.
— Вас что-то беспокоит? — заметил его состояние Джон.
— Мы не собирались воевать с людьми, — пояснил мужчина.
Следователь всё это время помалкивал, но он тоже был хмур и даже впервые за долгое время высказался:
— Лэр Найт, обычно люди таким образом прикрывают готовящуюся войну с нами. А тут они ещё и героев призвали. Чую, скоро в наших краях станет беспокойно.
— Это верно, Мрак, — взволнованно поднялся с места Найт. — Эти сведения требуют срочной проверки и доклада военному министру. Займись размещением нашего гостя.
Как и было обещано, Джона перевели в более комфортабельное жилище. Ему достался уютный двухэтажный кирпичный коттедж на окраине города. К дому прилагался небольшой сад, что довольно расточительно в стеснённых городских условиях.
Помимо десяти стражников, которые были вынуждены круглосуточно охранять беженца, в дом прибыла служанка. Девушка была одного роста с Джоном и имела спортивную фигуру, а у неё на руках можно было заметить характерные мозоли от рукояти меча. Короткие светлые волосы под мальчика не скрывали её чёрных рожек. Джанго готов был поклясться в том, что из неё такая же горничная, как из него танцор. Скорее всего, она была мечницей.
— Кэти Прис к вашим услугам, — с опаской в смеси с любопытством разглядывала она человека. — Я приставлена к вам прибираться, стирать и готовить. Могу ли я чем-то помочь?
— Если только ты сможешь ответить на мои вопросы, было бы замечательно, — Джон сразу заподозрил неладное, поскольку девушка прекрасно говорила на брунольском, вернее, на той вариации местного языка, которая распространена в соседнем королевстве.
— С удовольствием, — выдавила она фальшивую улыбку. — Морса?
— Принеси и себе, и мне, пожалуйста.
В итоге они разместились за столом в столовой. Девушка запросто села напротив мужчины. Это снова дало ему понять, что от профессии служанки она далека. Горничная вряд ли столь раскованно села бы за один стол с тем, кому обязана прислуживать.
— Что вас интересует, лэр? — сходу начала она.
— Расскажи мне о вашем виде. В Бруноле говорят о том, что вы злобные демоны, но пока я вижу более цивилизованных разумных с высоким уровнем жизни и никаких поеданий младенцев.
— Я знаю, какие сказки говорят о нас люди, — скорчила она презрительную мину. — Для понимания мне придётся углубиться в историю, но это надолго.
— Времени у нас много, Кэти.
— Всё началось многие столетия назад, — спокойно начала «горничная». — Тогда люди достигли небывалых вершин в развитии магии. Человеческие маги-мудрецы научились призывать существ из других миров. И первое, что они начали делать — брать их в рабство.
— Хм… — хмыкнул парень. — Очень знакомо.
— Королевство Бритвейн тогда было небольшим государством, — продолжила Кэти. — За счёт использования рабского труда оно начало богатеть и вести завоевательные войны, превратившись в империю. В итоге за тысячу лет империя завоевала все три континента, а количество рабов увеличилось многократно. Этих рабов они призывали из одного и того же мира под названием Думс.
— Ваши предки? — сразу сообразил парень.
— Именно, — кивнула собеседница. — Думсы устали терпеть к себе скотское отношение. Империя начала разлагаться, а количество рабов увеличивалось. Хозяева спали с рабынями, в результате чего у последних рождались полукровки. Их тоже называли думсами. Рабы перенимали у хозяев таланты к магии и немного овладевали ими. Однажды они подняли восстание и смогли уничтожить войска в одной из провинций. В эту провинцию начали стягиваться легионы для подавления бунта. Вместе с этим туда массово побежали рабы со всех концов империи.
— Весьма занятно, — то, что Джон услышал, кардинально отличалось от версии брунольцев.
— Вскоре, — Кэти вошла в раж, — повальное бегство рабов стало лавинообразным. Отвоеванный думсами регион укрепился и начал успешно отражать атаки бывших хозяев. К тому моменту империя настолько прогнила, что многие наместники воспользовались её слабостью и восстанием, чтобы захватить власть в своих регионах и отделиться. Поэтому бывшим рабам приходилось легче, чем могло быть. Имперцы растягивали свои войска на подавление восстаний наместников и увязали во внутренних военных конфликтах.
— Ты говоришь со знанием дела, словно изучала историю, — заметил Джанго.
— У нас в школе хорошо преподавали историю, — девушка хоть и говорила живо, но она явно опасалась парня, что чувствовалось по замаскированной скованности. — В итоге думсы укрепились и начали отвоевывать у империи территории, чтобы освободить собратьев.
— А что было с людьми на завоёванных землях? — не сдержал любопытства землянин.
— Плантаторов, магов, военных и рабовладельцев убивали, — честно поведала Кэти. — Остальные люди жили почти как прежде. Со временем они ассимилировались с думсами. А поскольку от связи человека и думса всегда рождается полукровки, то через несколько столетий встретить человека на наших землях стало сложным делом.
— Поэтому у всех рожки?
— Именно, — кивнула девушка. — Когда люди поняли, что теряют свои территории, а человеческое население на наших землях ассимилируется с бывшими рабами и их потомки становятся думсами, они решили истребить «демонов» и переписали собственную историю. Этим они занимались ни один раз. Для борьбы с «демонами» начали призывать опасных зверей и проводить на них эксперименты, изменять их. Когда их твари начали сбегать, плодиться и нападать на их же граждан, они обвинили «демонов» в том, что это мы заразили их зверушек скверной и натравливаем этих мутантов на людей.
— О, как! — оживился Джон. — Эту сказку я слышал. Интересно узнать, что же ещё сочинили бритвейнцы?
— После неудачной попытки с тварями человеческие королевства объединились для противостояния думсам, — разгорячённо продолжила «горничная». — Они начали проводить опыты на людях, и таким образом создали зверолюдей. Потом их магами была создана магическая система усиления, которая действует лишь на людей, но не
