Кодекс, на Вселенную. На всё вокруг. Я не понимаю, какой урок хочет донести до меня Всесильный Кодекс, простого явления которого было достаточно для того, чтобы спасти множество жизней.
Придя в себя, раздражённый и злой, я внезапно понял одну вещь. Так случилось, что в прошлой жизни я был подобен полубогу, разрушая Миры и карая неугодных. Я защищал человечество. Да, да! Я действительно защищал человечество. Вот только… что было для меня человечество в прошлом мире? Ведь я настолько оторвался от реальности, что стал мыслить категориями не сотен, не тысяч, даже не миллионов, а категориями целых Миров! Этим пожертвуем, этот спасём, ну и этот тоже спасём. Итого: два к одному. Отличный размен. Да, действительно отличный. Многим полководцам приходилось принимать непопулярные решения ради победы. И от этого никуда не денешься. Это происходит во всех мирах, и раньше, и здесь.
Вот только прямо сейчас идеально защищённый вражеский флот шёл на понятное мне человечество. На Императора Ёсихото, сурового Одарённого, который так любит свой народ. На старого мастера Накамура, который делал, возможно, лучшие мечи в этом Мире. А ведь у мастера есть помощники, и у Императора есть подданные. Да та же самая Эмико. Конечно, Илларион не даст ей умереть, и унесёт её подальше, хочет она этого или нет. Но даже этот ресторанчик высоко в небесах, в который водила меня Машка Долгорукова, там тоже работают люди. В общем, в голове у меня мелькали улыбчивые, узкоглазые лица. И все они должны были там умереть. Может быть, это и есть оно — настоящее человечество.
И тут, после этих мыслей, Кодекс меня услышал и прошелестел у меня в голове.
«Ещё не время!»
— Ещё не время? — скривился я. — Значит, ещё не время для чего?
И едва притихшая ярость внутри меня вспыхнула с новой силой. Не собирался я этого делать, ох, не собирался! Ну, да ладно, выбора у меня нет.
С улыбкой глядя на горящую голубую искру, я достал Аквилу и провёл ей себе по ладони, глубоко разрезая кожу и позволяя моей крови начать течь на древний камень прекрасного творения Архитекторов.
Мне кажется, или пламя Кодекса встрепенулось, почувствовав что-то… Ну, мне уже было пофиг. Времени не было. Пришлось творить ритуал прямо здесь, в святая святых крепости.
Да-да, прямо в зале Истинного Огня я рисовал нужную мне пентаграмму. Когда закончил, я взглянул на часы. Два часа до подхода флота Атлантов к японским островам. Успею или нет? Ну, тут как карта ляжет.
Я уселся на пол, вывалил все желейки из своей походной шкатулки прямо на пол и закрыл глаза, снова погружаясь в эфир.
* * *
Да, я до сих пор не могу погружаться глубоко. И я не мог выйти за пределы этого мира, даже с помощью погружения в Тень или в эфир. Но я мог кинуть зов. Ещё один зов, нет, не Кодексу, который меня сегодня проигнорировал.
У меня, судя по всему, очередное испытание для перерождённого Сандра. Почему-то мне кажется, что мои действия Кодексу не понравятся. А с другой стороны, мне на это глубоко наплевать. Ведь я сейчас воюю за человечество.
— Придите, — спокойно сказал я, не повышая голоса.
Здесь не нужно было кричать. Сила печати, сила энергии разбросанных желеек, делали всё за меня. Через мгновение, практически одновременно, вокруг всколыхнулись три Тени.
— Надо же, как неожиданно, — прошелестела Пандора, кружась вокруг меня.
— Кажется, кто-то был против нашей помощи, — вкрадчиво прошептала Морана, усевшись передо мной на корточки и заглядывая в глаза.
— Удивил, так удивил! — колокольчиками зазвенел заливистый смех Тёмной Богини, которая кружилась, широко раскинув руки, как маленькая девочка.
Я собрался с духом.
— Мне нужна ваша помощь!
— Что⁈ — рассмеялась Пандора.
— Что ты сказал⁈ — развеселилась Морана.
— Да не может быть! Великий Сандр просит о помощи!
Тёмная аж прекратила свой танец, с интересом уставившись на меня.
— Ой, да что вы изображаете? — скривился я. — Как будто раньше такого не было. Не стыдно просить помощь. Стыдно проиграть, не сумев преодолеть свою гордыню.
— О! Мудрости от Сандра! — в руках Мораны появился блокнот. Из Тени материализовалась ручка, она с серьёзным видом сделала вид, что записывает.
— Что у нас случилось? — Пандора приблизила ко мне своё лицо. Мать чудовищ сейчас была похожа на помесь тигрицы с чем-то земноводным. Так себе зрелище, если честно.
— Мудрейший каким-то образом протянул канал силы и пошатнул равновесие.
— Да ну! — в унисон сказали богини, и на секунду застыли.
Их проекции также застыли в воздухе. Прямо сейчас они были где-то далеко, изучая и проверяя мои слова. И так же одновременно они вернулись.
— Ну, да… это похоже на нарушение равновесия, — задумчиво сказала Пандора.
— Очень, очень сильно похоже, — подтвердила Морана. — Вот только Вселенная молчит, значит, равновесие не нарушено.
— Ах ты, обманщик! — Тёмная захихикала, грозя мне пальчиком.
— Вам бы всем в стендапе выступать, — нахмурился я. — Хотите, замолвлю словечко? Вы все такие юмористки.
— А в чём мы неправы? — пожала плечами Пандора.
— Ты же знаешь, как работает Вселенная, — улыбнулась Морана. — Если бы было что-то не так, то она вмешалась бы.
— Ага! — снова кивнул я. — Или же она оставляет эту честь «вмешаться» мне, — я на секундочку задумался. — То есть, вам.
— Нам? — тут уж выступила Тёмная. — Три бедные девушки. Как мы можем попасть в Запретный Мир? Если бы мы могли, мы уже были бы там. Правда, подруги?
— Именно, — кивнула Пандора. — Понятия не имею, как Мудрейший это сделал. Может, ты знаешь? — повернулась она к Моране.
— Ну, я предполагаю, вот только у меня таких сил нет.
— Я знаю, — сказал им. — У вас ни у кого нет таких сил, как у Мудрейшего.
Все трое богинь зашипели. Я впервые улыбнулся и поднял руку в успокаивающем жесте:
— Но это пока что. Не волнуйтесь. Объединив ваши силы, вы можете это сделать. Тем более, мне нужна самая малость. Всего-навсего убрать божественный щит с этого флота. Поможете?
— Так, так, так… — в глазах у богинь появилась задумчивость.
Тёмная снова выступила вперёд:
— А что мы получим взамен?
— А что вы хотите? — уточнил я, и
