у вас чуть-чуть мозгов, остались бы целы и с наградой!.. Но раз не понимаете, с кем говорите, то поступим проще! Намного проще! Сейчас эту парочку начнут на куски рубить, а потом и за вас возьмутся. Но вы не радуйтесь, культяпки в яме с покойниками землей присыплем, а вы будете жить… Я узкоглазых найму, чтобы тело резали и жгли медленно… И вы все равно все расскажете. Я заставлю… Где артефакт? Ну? Говори и тогда сдохнете быстро.
Все, теперь мозаика сложилась. Значит, про меня слухи добрались до господинчика, кто очень хочет красиво и богато жить в столице. И он решил эту самую сытую успешную жизнь продлить как можно дольше. Навроде балканских вампиров.
И как я должен ему дар возрождения передать? Грибнице в Хтони скормить? Или за границу отправить, чтобы его там хорошенько покусали? Только вот обратно тогда вернуться не получится. Не любит царь-батюшка упырей, любому охотника за их голову звонкой монетой платят.
— Что же вы так в Москву все торопитесь? Что вам дома-то не сидится.
— Где — дома? Здесь?.. Разин, вы дурак? Что я забыл в этом захолустье?
Хороший вопрос. В смысле — кто из нас дурак. Наверное, нужно будет в записной обязательно пометить: если маг, то с придурью. Одно из обязательных условий.
Мне мое захолустье нравится. Люди и нелюди душевные. Правила жизни простые. От разных одаренных далеко и почти не пересекаюсь с ними. Потому что как не столкнешься, так то одна неприятность, то другая.
А еще понимаю, что эта проблема не имеет нормального решения. Урод будет меня доставать, чтобы я не говорил и какие бы аргументы не приводил. Он себе в голову что-то втемяшил — и все. Семья у него богатая, даже если сейчас разбежимся — потом обязательно будет гадить. Ну и не нужно было ему женщину с ребенком в это впутывать. Они точно никаким боком ни к артефакту, ни выдумкам Дюфайе. А он их уже списать готовится.
Наклонившись вперед, спрашиваю:
— Цена? Вы сказали о цене за артефакт? Включая компенсацию за моральный ущерб.
Ублюдки других по себе меряют. Вот и этот — я ему схему поломал, торговаться начал. То, что ему привычно и знакомо. Мало того, охранник за спиной чуть-чуть расслабился. Наверное, похожих сцен видел не один десяток. Хозяин задавил клиента, теперь начнут решать, что из активов перейдет в загребущие руки, а какие драные подштанники бедолаге оставят.
Я даже чувствую этот запах больших денег и предвкушения победы. Как и запахи пыли, плесени по углам сарая и слезы, которые капают из глаз пленников слева от меня. Тьма вокруг и яркий световой конус от лампы над головой. Контрастные тени на лицах, превративших их в оскаленные белые маски. Жизнь и смерть. Выбирай, Осип Григорьевич. Хотя, ты уже выбрал. Как только встал у меня на дороге.
* * *
В верхней части трости упрятана пружина. Сталь специальной закалки, способная годами в таком положении находиться без движения. Правильно провернуть кольцо под тяжелым металлическим шаром и он летит вперед, словно снаряд из пращи. Между мной и магом пять метров. От удара лоб Дюфайе лопается, словно перезревшая дыня. Никакие амулеты и защиты не помогут. Слишком большая масса у многократно зачарованного куска металла. Я за него заплатил кхазадам две сотни денег. Я на него добавил многое из чужих знаний, пеплом и тленом выбитых у меня в мозгах. Я уверен, что этот подарок доставлен адресату без задержек.
Пока вокруг еще разлетались мозги, метнулся ближе к «волге», выбросив левую руку в сторону оседающего тела. Я даже откатиться успел, прежде чем первая пуля ударила в доски рядом. А потом по ушам долбануло, словно кувалдой. Хорошо еще, что лицо локтем прикрыл, поэтому не ослеп. Не знаю, что там опричникам не нравится, где там милицейская «Вспышка» ослаблена. Лупит — словно свинцовой дубинкой по загривку еще раз досталось.
Теперь, пока парочка не очнулась, надо из кармана пистолет достать. Пистолет Черпашина, любимое детище разных охранных фирм и дорожно-патрульной службы. Тяжеловат для ежедневного ношения на поясе, но при этом в магазине девять мощных патронов и безотказная работа в любых условиях. Нет, я обычно ничего из оружия с собой не таскаю, это моя фишка. Если уж вляпаешься во что-то серьезное, то никакие амулеты и защитные поля не спасут. Но сейчас порылся в карманах троицы и с Игната снял. Вместе со светошумовой гранатой. Любил мерзавец про запас носить железо. Вот и пригодилось. Должно было пригодиться. Мне бы только из кармана застрявший пистолет добыть. Потому что двое еще гадов воздух портят. Те самые «волкодавы», за особое душегубство из грязи поднятые, приближенными поставленные.
Пистолет никак не получалось выдрать. Но когда я был готов получить следующую пулю в спину, неожиданно зажегся верхний свет, и я увидел рядом с «волгой» покойника. С аккуратной дыркой во лбу. Тот самый гад, кто был готов в спину стрелять, если что-то у хозяина пойдет не так. С трудом повернул голову и скосил глаза к убитому магу. Рядом с ним валялся еще один субчик. И тоже с «третьим глазом». Ничего не понимаю.
Но думать мне сильно не дали. В ухо достаточно грубо ткнули тяжелым железом и вслед сквозь звон в голове пробился знакомый неприятный голос:
— Господин Разин, у вас на удивление странная привычка общаться с покойниками. Я бы сказал, на удивление неприятное хобби… Поднимите его. И достаньте уже, что он там с таким трудом пытается выколупать из кармана. Мне любопытно…
Глава 15
Однако, что стресс очищающий делает. Я даже полное наименование невысокого мужчины в партикулярном платье вспомнил. Найтаки Василий Трофимович. Чиновник по особым поручениями Сыскного Приказа. Это он меня мариновал, когда рядом с убитым заместителем начальника милиции повязали. Серьезный человек, сразу видно. И по тому, насколько уверенно держится. И по тому, как закованные в бронированные костюмы мордовороты приказы выполняют. Я шевельнуться не успел — как вздернули, поставили, карман отодрали и содержимое протянули следователю. Ему где-то даже другой стул добыли, заботливо тряпочкой протерли и теперь рядом замерли с автоматами наперевес. Одно скажу — с этими бы все мои трюки не сработали ни разу. Хоть с тростью, хоть с гранатой. Про пистолет и речи нет.
— Черепашина, старой модификации. Что же вы не позаботились заранее, господин Разин, не доработали инструмент? Вот эту
