в фургоне.
Потом — повернула голову. Ее глаза распахнулись широко-широко. Губы удивленно округлились.
Кэт еле-еле успела спрыгнуть, когда я протаранил тылы фургона.
Руки мои согнулись, и лоб едва-едва не повстречался с рулем.
Но краем глаза я успел увидеть, как Кэт отбегает прочь, размахивая руками и пытаясь не упасть.
Нога моя прилипла к педали. Я уверенно пахал вперед.
И не остановился до тех пор, пока не поравнялся с Пегги и Кэт. Наша машина замерла, но фургон продолжал катиться. Видимо, у Снеговича сейчас были проблемы с тем, чтобы добраться до тормоза.
Поставив машину на аварийное торможение, я распахнул дверь и выскочил.
Пегги была уже на ногах, прижав руки ко рту и тараща глаза из-под съехавших темных очков то на меня, то на фургон. Бретелька сарафана сползла с ее плеча, и несчастная простыня держалась на честном слове. Грудь оголилась до половины — настолько маленькая, что, наверное, стоило бы Пегги завести руки за спину, она бы мало отличалась от груди среднестатистического парня ее возраста. Кэт стояла чуть поодаль, на грязевом холме, и глаза ее были явно прикованы к фургону.
Я повернулся.
Фургон ошалело мигал поворотником — один умудрился уцелеть после моего безумного тарана. Взвыв перегруженным мотором, он сделал рывок вперед. Чихнул вонючим черным дымом. Еще рывок. Мне казалось, что уж теперь-то он точно далеко не уедет. Но — еще рывок — и наш с Кэт автомобиль, просев на рессорах, выпростался из развороченного фургоньего зада.
Из погнутой и наполовину свернутой выхлопной трубы, кашляя, повалил дым. И фургон рванул вперед. От нас.
— Он уезжает! — завопила Пегги. — Нет! Пожалуйста, стойте!
Выбрасывая из-под колес фонтанчики гравия и кашляя на все лады, фургон покатил вперед, постепенно набирая скорость.
— Стойте! — прокричала Пегги ему в след, и, придерживая рукой сползающий сарафан, побежала следом.
Не проронив ни слова, Кэт снялась со своей позиции на кочке — и вмиг нагнала ее.
32
Я, совершенно сбитый с толку, стоял столбом и смотрел, как Кэт запрыгивает Пегги на спину, обхватывает ее поясницу ногами и валит на землю.
Переплетясь в совершенно невозможной позе, они покатились по пыли и камням. Сандалии слетели с ног Пегги. Следом в дорожную грязь полетели очки.
Фургон знай себе ехал.
Одержав кратковременную победу и высвободившись из захвата Кэт, Пегги, ловя ртом воздух, отплевываясь и хныча, побежала вперед. Кэт стриганула ногами в воздухе и ловко подсекла ее — девчонка упала плашмя, и мгновения спустя Кэт уже сидела на ней верхом, заломив руки за спину.
Пегги, явно выдохшись, оставила попытки освободиться. В результате стычки с Кэт, ее простыня лишилась обеих бретелек — и теперь она была голой почти до талии. Светло-голубое платье собралось складками где-то у пояса — там, где ее прижала Кэт. Ноги неестественно раскинулись, все в ссадинах, царапинах, кровоподтеках и пыли.
Деликатно отведя глаза, я пошел вперед.
А фургон вдруг остановился. Прямо на повороте дороги, где-то в двух сотнях ярдов от нас.
— Слезьте с меня, — задыхаясь, простонала Пегги.
Кэт не слезла. Вдавив Пегги в грязь еще сильнее, она кивнула мне.
— Он остановился.
— Потерять нас не хочет, — предположил я.
— Еще бы.
— Он что, взаправду остановился? — Пегги задергалась под Кэт пуще прежнего. — Пустите! Пустите меня! Черт бы вас побрал, вы, ведьма!
— Захлопнись, солнышко, — мягким голосом посоветовала Кэт.
— Да вы сдурели? У него мой брат!!!
— Скажи спасибо, что не ты. Лежи смирно, и я отпущу тебя. — Не дожидаясь ее ответа, Кэт выпустила запястья девушки, встала с нее и выпрямилась.
Пегги перекатилась на бок, поспешно ловя сползающие с груди остатки сарафана. Смерив нас угрюмым взглядом, она пробормотала:
— Подонки.
— Нам очень жаль, — сказал я.
— Да шли бы вы…
— Смотри сама туда не сходи. — Кэт отвернулась от Пегги и обратила взгляд ко мне. — Думаю, ее мы оставим у себя.
— Вот еще! — сразу вспылила Пегги. — У вас нет права!
— Зачем спускать Снеговичу с рук двух заложников? — не обращая внимания, продолжала Кэт. — У него и так есть Донни. Мы можем попробовать с ним договориться и спасти парня. Но Пегги у нас, по крайней мере, уже есть. С ней он уже ничего не сможет сделать.
— Да и связиста у него больше нет, — напомнил я.
— Именно! Придется говорить с нами в открытую. С глазу на глаз. Чем более личной будет наша следующая с ним встреча, тем лучше.
— Он убьет Донни! — подала голос Пегги.
— Не факт, — сказал я ей. — Он мог бы убить его еще тогда, когда с ним была ты. Но теперь Донни — все, что у него есть в принципе.
— Надо поскорее от него отделаться, — нахмурившись, сказала Кэт.
Мы смерили дорогу взглядом.
Фургон стоял на месте. Снег, наверное, следил за нами из кабины.
Кэт посмотрела на Пегги.
— Мне очень жаль, что я так грубо с тобой поступила. Просто ну никак нельзя было позволить тебе вернуться к этому психу. Может, оно и к лучшему. Неизвестно, что бы он с тобой сделал. Ему хватило только узнать, что мы отказываемся играть в его дурацкие игры — и он уже пнул тебя, как собачонку.
Глаза Пегги внезапно наполнились слезами, и она выболтала:
— Он сказал, что собирается отрезать ухо Донни!
— Заметное улучшение ситуации, — отметил я. — До этого он хотел отрезать ему всю голову.
Шутка осталась без благодарной аудитории.
— Он не будет резать ему ухо, — сказала Кэт Пегги. Та тряхнула головой.
— Он собирался заставить меня принести ухо вам — чтобы вы выполнили его условия. Я должна была помешать ему, но он… он меня ударил. Теперь… теперь он точно это с-с-с-сделает.
— Он просто хотел тебя припугнуть, — сказала Кэт.
— Да ничего не просто!
— Я примерно представляю, что у этого чудика в голове. Донни, надо полагать, симпатичный парнишка?
— Д-да.
— Снегович сохранит его таким как можно дольше. Он не будет отрезать ему уши. Он не станет его уродовать. Можете рассчитывать на мое слово. Подобных Снегу я знаю.
Знаешь слишком хорошо, чем нужно, с горечью подумал я, вспоминая все ее шрамы. Ни один из них не затрагивал лицо — тут Кэт, конечно, рассудила верно. Вслух я, конечно, ничего не сказал — не при и без того издерганной Пегги же, в самом деле.
— Мы хотим, чтобы ты поехала с нами, — сказала Кэт. — Идет? Это для твоего же блага, Пег. С нами ты в безопасности.
Она мигнула как-то странно — сначала одним, затем другим глазом, — потом хмыкнула. Слезы
