Рафен по пояс высунулся из верхнего люка, крепко держась за размещенный на турели штурмовой болтер. Лента снарядов разматывалась под ногами и гремела о броню, когда Кровавый Ангел, разворачиваясь, бил по вражеским солдатам.
— Это там! — раздался крик водителя.
Дорога закончилась на площадке перед госпиталем. Ворота под аркой, когда-то преграждавшие путь, давно исчезли — их разрушили тем же способом, которым сносили стены. Вдали, в самом здании, Рафен отследил вспышки оружейного огня. «Носорог» с грохотом одолел вход.
— Полный газ! — закричал Рафен. — Въезжай туда тараном!
— Да! — охотно отозвался водитель, и двигатель транспорта прибавил обороты.
Стреляя из болтера, Рафен ворвался в портик госпиталя и лишь в последний момент спрятался в корпусе «Носорога». Водитель переключил тягу на правую гусеницу, и транспорт развернулся, обратив левую сторону к разрушенному входу. «Носорог» врезался в здание, снес кусок стены и, сделав это, заскользил со скрежетом, а потом остановился в главном атриуме.
Рафен выбил анкерные болты и освободил штурмовой болтер. Затем он выбрался из люка и открыл огонь. Под ногами Кровавого Ангела захрустело стекло. Из вскрытых и разрушенных случайными снарядами сосудов вытекали растворы, повсюду валялись трупы. Некоторые тела в белом, работники госпиталя и медики. Другие — в бинтах, со следами болезней или ран.
Космодесантник усмехнулся, заметив фигуру Несущего Слово, изуродованного и сожженного плазменным выстрелом. По крайней мере, один враг поплатился за атаку.
Краем глаза Рафен заметил движение и развернулся. Солдат передвигался скачками, сжимая пистолет в руке. Лицо человека сплошь покрывали бинты, правая нога ниже колена заканчивалась культей.
— Милорд, — обратился он. — Мы боялись, что никто не придет.
— Мы услышали крики, — мрачно отозвался Рафен. — Докладывай.
— Они облепили нас, как клещи.
Солдат остановился, тяжело дыша. Рафен заметил, что френч человека кое-где пропитался кровью.
— Пришли с нижних уровней и разнесли нас в пух и прах.
Он махнул оружием.
— Это безумие… там… предатели стреляли во все, что движется, без цели и смысла. Они убивали, потому что любят это делать.
— Сколько здесь военных?
— Слишком мало, чтобы изменить ситуацию, — ответил человек, перезаряжая оружие.
На верхнем этаже прогремел взрыв, и битое стекло снова хлынуло вниз дождем. Рафен проследил направление звука и заметил фигуру в темно-красном керамите, которая двигалась вдоль выпуклого балкона.
— Вон там!
Оба открыли огонь — штурмовой болтер и пистолет взревели в убийственной гармонии.
Несущий Слово принял на себя удар и сплясал бешеную джигу. Ответный выстрел лазерной пушки опалил воздух, и Рафен спрятался в укрытие. Солдат, спотыкаясь, бросился за ним. Кровавый Ангел стрелял снова и снова, лента щелкала и хлестала по воздуху, подавая снаряды в оружие. Выстрелы Рафена откалывали куски от колонн и статуй, за которыми пытались спрятаться враги. Раненый солдат пользовался оружием осторожно и медленно, он стрелял в Несущих Слово, когда подворачивался удобный момент.
Штурмовой болтер замолк, и Рафен отбросил его без колебаний, приготовил свой проверенный болтер, который висел на магнитных креплениях. Он взглянул в сторону верхнего этажа, где шевельнулось нечто, и через секунду увидел неповоротливый силуэт темного апостола между двумя облупившимися колоннами. Отвратительная фигура скрылась.
— Раз он здесь, ад пойдет за ним по пятам, — сказал Рафен вслух.
Грохот взрыва достиг слуха Аркио.
— Вот! — он пронзил ударом воздух, и святое Копье зажужжало. — Ты видишь его, этот дым, который поднимается из госпиталя?
Сахиил коротко кивнул.
— Благословенный, в том секторе нет никого, кроме больных местных жителей. Это диверсионный рейд.
Аркио повернулся к нему так стремительно, что жрец, как ни странно, отпрянул.
— Нет! Не будет ни диверсий, ни маневров — Несущим Слово нечего терять, мы должны встретить их раньше, чем они используют этот факт против нас!
— Что они могут сделать? — усмехнулся Сахиил. — После вашей победы их осталась горсть, не более. Если пожелаете, мы можем встать здесь гарнизоном и позволить им до смерти колотиться о стены…
Лицо Аркио окаменело от ярости.
— Я не желаю! Они объявились, и мы должны их уничтожить! Любой другой исход недостаточен!
Он отступил от жреца и перегнулся через парапет.
— Оставайся здесь, если хочешь, Сахиил. Я иду, чтобы сразиться с врагом!
Аркио внезапно, без предупреждения, бросился с балкона и вертикально рухнул вниз.
Сахиил не успел остановить молодого Кровавого Ангела. Жрец видел его падение и не сомневался, что обнаружит Благословенного раскрошенным на куски после удара о землю. В момент приземления Аркио сверкающий стержень Копья полыхнул.
Люди на площади увидели его и отхлынули, словно разбившаяся о берег волна. Аркио ударился о камень так, что тот содрогнулся, и на площади образовалась неглубокая воронка. Приземлившись без единой раны и даже царапины, юноша встал, распрямил плечи и помчался к шеренгам мотоциклистов. Благоговейная тишина следовала за ним, и никто — ни Кровавый Ангел, ни обитатель Шенлонга — не посмел вымолвить ни слова.
Аркио выбрал мотоцикл, вскочил на него и ударил по стартеру, оживив машину. Он положил жужжащее Копье поверх руля, словно рыцарь на турнире.
— Солдаты, которые пошли бы за Сангвинием! — воскликнул он, запустив двигатель, — следуйте за мной!
Мотоцикл помчался по дороге, как управляемая ракета. Вслед за ним, с именем Аркио на губах, двинулись космодесантники и гражданские.
Дверь из железного дерева едва не сбила с ног адепта Пеллиса, когда сорвалась с петель и врезалась в стену. Осколки косяка вонзились в лицо и вынудили адепта взвизгнуть. Он отчаянно пробирался к маленькому оконцу сквозь тесный завал томов, оставляя за собой ворох разбросанного пергамента. Окно в каменной стене было завинчено, но прежнюю рассудительность теперь смыло потоком страха. Пеллис бессмысленно царапал окно, плача и срывая с пальцев кожу.
Потом он рискнул бросить взгляд через плечо, о чем тут же пожалел. Человекоподобное существо, чтобы войти в комнату, наклонило голову, а потом, пытаясь выпрямиться, зарычало. Низкий потолок хранилища данных вынудил монстра согнуть деформированную шею.
— Ты — адепт биологис? — сказало существо похожим на треск костей голосом.
Несмотря ни на что окровавленная рука Пеллиса вцепилась в значок на одежде, который указывал на его положение среди Магис Биологиа. Адепт прежде не знал, что страх может оказаться таким сильным; появление существа заставило тело взбунтоваться, и мочевой пузырь опорожнился. Космодесантник Хаоса отвернулся, обращаясь к кому-то из своих товарищей.
