месту, увидели стоящий недалеко чёрный микроавтобус, дважды моргнувший фарами. Из него вылез Док, весь такой в новенькой цифре, махнул рукой. Перегрузили вещи и туда же отправились девушки. Будут с комфортом ждать пока я разберусь сигнализацией и открою дверь.
— Вот, возьми Станислав, — Док протянул мне небольшую рацию в водонепроницаемом чехле, — как откроешь проход, подай сигнал, мы пока подождём в машине.
Кивнув, я забрался обратно в пикап, и мы поехали через заброшенный парк к фонтану, в котором находился вход в секретный тоннель. Не знаю, что имел в виду архитектор данного сооружения, почему он сделал такой странный выбор, но сейчас я стоял среди запустения и буйных зарослей когда-то уютного парка, глядя на полуразрушенное мраморное нечто.
Большая круглая чаша, метров двадцати в диаметре поднималась тремя мраморными ступенями, высотой около метра. В центре, несколькими ярусами, словно гигантский торт возвышался круглый постамент. Довольно высокий, с замысловатым переплетением труб, из которых когда-то подавалась вода, а теперь остались лишь уродливые чёрно-рыжие потёки ржавчины и грязи.
На вершине этой конструкции раньше находилась скульптура какого-то зверя. Сейчас от него остались только обломки мощных лап, то-ли волчьи, то-ли львиные, разобрать теперь очень сложно. Обломки статуи едва виднелись на дне, сквозь толщу тёмной, почти чёрной воды. Глубина, как мне показалось, не меньше двух-трёх метров.
Походив вокруг, я не увидел никакого намёка на тоннель и закрывающую его решётку, правда и видимость была так себе. Придётся лезть в воду и разбираться уже там, хотя одна мысль об этом вызывала лёгкую дрожь.
Милош помог отрегулировать подачу воздуха и надеть акваланг. Я сжал в руке мощный подводный фонарь, включил для проверки — не сел ли аккумулятор. Яркий луч осветил гладкий мраморный борт чаши — белый с тёмными прожилками, похожий на большую могильную плиту. Поправив маску, осторожно ступил на широкий выщербленный парапет, вглядываясь в мрачную глубину под ногами. Не знаю, что меня так пугало, но от этой абсолютно спокойной как тёмное зеркало водной глади, тянуло каким-то необъяснимым ужасом и я всё никак не мог заставить себя сделать шаг.
До воды было всего ничего, каких-то полметра, но ноги словно приклеились, не хватало сил оторвать их, а сердце колотилось как бешеное, словно хотело проломить грудную клетку и вырваться на свободу. Собравшись с духом, я взглянул на стоявшего около машины Милоша, махнул рукой и ухнул вниз, как в бездонный колодец.
Вода, соприкоснувшись с открытыми частями тела показалась обжигающе холодной, но вскоре всё пришло в норму. Руки и часть лица, не закрытая маской перестали гореть, тревога ушла, уступив место сосредоточенности. Освещая пространство перед собой, стал планомерно обшаривать стенки и дно, в поисках проклятущего тоннеля. То и дело на глаза попадался всякий мусор — камешки, битые бутылки, несколько раз сумел даже разглядеть потускневшие от времени монетки. Приметил несколько технических отверстий, служивших видимо для циркуляции воды, но они были слишком узкими — максимум можно было просунуть руку. Наконец, проплыв ещё какое-то расстояние, увидел тёмное круглое отверстие, уходящее куда-то в сторону, вполне достаточное, чтобы туда смог протиснуться человек с аквалангом на спине. Вход в него преграждала толстая решётка, выкрашенная когда-то в чёрный цвет, а теперь покрытая бурыми пятнами ржавчины. Крепилась она на двух мощных петлях и запиралась на какой-то хитрый замок.
Осмотрел всё внимательно, поднялся наверх, где поджидающий меня Милош ухватился за баллоны и помог вылезти на сушу. Изложил ему суть проблемы, особенно подробно описал толщину петель и замка. Он удовлетворённо кивнул и умчался в кузов пикапа, где провозился некоторое время. Вернувшись обратно, передал мне три небольших цилиндра, со вставленными в них металлическими трубками дистанционных взрывателей. В другой руке он держал пластиковые хомуты, которыми требовалось прикрепить взрывчатку в нужных местах к решётке.
— А не много ли будет? Может одной хватит? — С сомнением протянул я, хорошо зная своего товарища.
— Не-не, в самый раз! Нам же нужно, чтоб с гарантией. — Предвкушая хороший бабах расплылся в широкой улыбке.
Спорить с экспертом не стал, снова плюхнулся в воду, кое-как прикрепил взрывчатку в те места, куда советовал специалист, и выплыл наверх. Он опять помог мне выбраться, и мы отошли к пикапу. Милош вытащил из кабины небольшую коробочку и произвёл подрыв.
Ну, что сказать? Зная его злодейскую натуру, я опасался, что что взрывом разворотит к чёртовой матери весь фонтан, или в крайнем случае, решётка вылетит из воды и приземлится прямо в кузов нашего Ниссана. На самом деле, взрыв получился довольно тихий, больше похожий на «большой бульк», сопровождаемый приличным всплеском. Брызги разлетелись метра на два вверх и в стороны.
— Ну, что Милош, пришла пора прощаться, — мы крепко обнялись, — береги себя, Киру, детей, ну и Фаризу мою, конечно.
— Стас, за нас не волнуйся, мы не подведём! Ты главное береги девочек, и сам не лезь куда не надо, а мы будем ждать, сколько потребуется. Удачи вам!
Я хлопнул его по плечу, надел маску и в третий раз спрыгнул в воду.
* * *
Оглянувшись назад и не увидев мчащегося за ним юнца, Дозель понял — с подопечным стряслась беда. Облако пыли вокруг пытавшейся подняться лошади подтверждало эту ужасную догадку. Лежавшего неподвижно на земле Закарию он сразу не заметил. Лишь остановив коня и всмотревшись, разглядел шагах в десяти от лошади какой-то тюк, очертаниями напоминавший человека.
Проклиная всё на свете, пришпорил коня в обратном направлении. Наёмник прекрасно понимал — гибель этого юнца обернётся для него тем же самым. Любой ценой он должен доставить его заказчику, и тем обиднее было провалить всё дело сейчас, когда до цели осталось совсем немного.
Демон уже отчаялся догнать своих жертв и почти бросил преследование. Опершись на передние лапы, громко, протяжно выл в бессильной злобе, вслед удаляющимся всадникам. Но заметив, как один перелетел через голову лошади, распластался на земле и затих, задрал клыкастую, слюнявую морду к небесам и издал торжествующий рык. Переваливаясь с боку на бок, неспешно поковылял вперёд, совершенно уверенный, что добыча никуда уже не денется и через несколько мгновений он вонзит клыки в нежную, одуряюще вкусную плоть.
Подлетев к лежавшему без чувств Заку, Дозель спрыгнул с коня и попытался привести его в сознание, но юноша, видимо крепко приложился головой о камень и признаков жизни не подавал.
Понимая, что времени нет совершенно, наёмник с трудом приподнял крепко сложенного парня и уложил поперёк седла. Тот бессильно повис, свесив руки словно мешок с ячменём.
Агримадон почувствовал, что добыча, которую он уже посчитал своей может
