убить их не так уж сложно. Развернулся, превозмогая боль и внезапно накатившую слабость, поплёлся к своим.
«Районы… Кварталы… Жилые… Массивы…»
Не знаю, сколько времени я шёл, но думаю долго. Приходилось делать остановки чтобы отдышаться и стереть с губ кровавую пену. Ноги подгибались, в любой момент я мог свалиться и уже не подняться. Повезло, что на пути больше не встретил противника, но чем ближе я подходил, тем отчётливей слышались звуки боя.
Наконец толкнув дверь, вошёл в огромный зал, в центре которого, в полу и потолке, одно над другим были сделаны круглые отверстия, метров по десять в диаметре. Нижнее по кругу огорожено не высокими металлическими перилами. Такие же отверстия проходили через все этажи, сверху донизу, на сколько хватало взгляда.
Через них, от самого верхнего уровня струился поток какой-то энергии, исчезая в подземных лабиринтах Башни. Похожий на луч гигантского прожектора, нёс в себе такую мощь, что создавал вокруг колебания и искажение воздуха. Столб густого, тёмно-фиолетового цвета, внутри которого бурлили и клубились завихрения энергетических потоков, словно гигантский водопад, стремящийся в самое сердце преисподней.
С левой стороны от входа находился большой подиум, с нарисованным в середине красным кругом — видимо там и открывался портал. Вокруг располагались многочисленные приборы, шкафы с оборудованием, тянущиеся повсюду пучки проводов, а перед ним маленькая фигурка, в которой я узнал Милодору. Она пыталась что-то сделать, но пока не очень получалось. Время от времени воздух в центре круга начинал вибрировать и вроде бы возникало зеркало перехода, но через несколько секунд всё рассыпалось.
— Мила, ну что там? У меня патроны заканчиваются! — Крикнула Настя, укрываясь за небольшой баррикадой в дальнем конце зала, обстреливая, дверь, в которую как тараканы лезли противники.
— Не могу удержать его долго! Несколько секунд и всё, — в голосе Милы чувствовалось отчаянное напряжение.
— Отправляй всех по одному, иного выхода нет, — подошёл ближе, увидел сидящего возле подиума на полу Дока, и оказывающую ему помощь Вику. Левая рука перетянута жгутом, кисть отсутствовала. Рядом валялись два пустых шприца. Крепко ему досталось.
С трудом помог Вике поставить на ноги Барнера, и подняться на подиум. Посмотрел, как Док шатаясь шагнул в портал, за ним секундой позже шмыгнула Виктория. Ещё через пару мгновений зеркало схлопнулось.
Я кое-как дошёл до Насти, которая расстреляла последний магазин и достала пистолет.
— Настя, идите, я тут немного задержусь.
— Стас, не дури, уйдём все вместе, — упрямо зыркнула на меня девушка.
Я не смог сдержать приступ кашля, на губах вновь выступили розовые хлопья пены.
— Она не удержит портал так долго, — я положил ей руку на плечо, — посмотри на меня, ты же всё понимаешь…
— Прости, мне так жаль… — она осторожно, с нежностью поцеловала меня, от чего её губы окрасились красным, — спасибо тебе…
— Беги, и проследи, чтобы наша принцесса больше не заблудилась.
— Доставлю прямо к папочке. Прощай… — она развернулась и пошла к площадке, а я вскинул оружие и дал короткую очередь.
Остудив пыл нападавших, оглянулся и увидел, как Настя что-то доказывает Милодоре, а та не соглашается. Наконец, они о чём-то договорились, Мила снова открыла переход и кивнула Анастасии, чтобы та отправлялась сама. Похоже, принцесса всерьёз настроилась дождаться меня, но хитрая Настя схватила её и резко оттолкнувшись, спиной вперёд залетела в колышущееся марево, увлекая за собой Милодору. Пара секунд и волшебство рассыпалось, площадка опустела.
Вот и всё. Дело сделано, обещание я выполнил.
«Районы, кварталы, жилые массивы…» — борясь с удушающим кашлем я уже орал в голос.
Выпустив по двери последний магазин, зажал в руке гранату и выдернул чеку.
«Я УХОЖУ, УХОЖУ КРАСИВО!!!»*
Поковылял к перилам и опёршись глянул вниз. Что если её туда бросить? Может рванёт так, что разнесёт всю эту Башню?
— Повернись, червь! — голос был резкий, скрежещущий, не похожий на человеческий, — как ты посмел⁈
Так и есть, в шаге от меня стоял Корректор, и кажется он в бешенстве. Не придумав ничего лучше, поднапрягся и смачно плюнул кровавым сгустком прямо в забрало шлема. Зарычав, он схватил меня рукой за горло и поднял высоко над полом. В этот момент я незаметно бросил гранату ему между ног за спину. Взрывом нас обоих сильно бросило назад. Корректор, получив в спину большинство осколков безжизненно повис на ограждении, а меня зашвырнуло в самую гущу фиолетового потока.
Немыслимая боль — словно попал в поток раскалённой лавы, словно тело разрывают на миллионы мельчайших частей. Я заорал, срывая голос — терпеть такое не под силу никому, и через несколько мгновений сознание наконец смилостивилось и угасло.
* * *
*группа «Звери» — «Районы-кварталы».
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
