— А… клиенты? — помощница не ожидала такого сообщения.
— Отмени всех на сегодня, — приказал Дерек и отключился.
— Решили устроить выходной и проведать семью? — поинтересовался водитель, направляя скользящую платформу по другому маршруту.
— Именно так, — он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.
Едва он принял решение, мозг принялся просчитывать дальнейшие действия.
Дерек рассматривал в руке аппарат связи, раздумывая, стоит ли ему вызвать неизвестный номер, с которого Ариса общалась с ним? И решил отложить. Сейчас, чтобы владеть информацией, важно расспросить деда об их предке, чьи останки покоятся в склепе клана.
Если он правильнее понял, то в мертвом теле давно почившего родственника должен сохраниться осколок артефакта. Точно такой же, какой он увидел в видении склепа Каргази. Чтобы узнать подробности, Дереку необходимо пообщаться с дедом. Конечно, он помнил слова директора хранилища, что глава клана не проявлял интереса и не расспрашивал о далеком прошлом, но семейные предания и истории, передающиеся из поколения в поколение, могут расширить его знания или помогут узнать что-то новое об интересующих его временах.
Молодой дворецкий, нанятый всего год назад после смерти прежнего, верного слуги, проводил Дерека в комнату, где предпочитал проводить время Легран-старший.
— Добрый день, дед, — поприветствовал он деда.
— Вольнодумец! — хитро прищурился старый вампир, узнав вошедшего. — Неужели произошел переворот в Нарикане?
— Нет, в городе все по-прежнему, — Дерек невольно улыбнулся родственнику и крепко пожал высохшую длань.
Чем старше становился Реорк Легран, тем больше походил на высушенную мумию. Белые волосы стали седыми и сейчас значительно поредели, старая бледная кожа покрылась крошечными пятнами, глаза ввалились, а рот почти лишился губ, превратившихся в тонкую полоску. Вампир все больше становился похож на карикатуру самого себя.
— Тогда что могло привести тебя в старый замок? — Реорк уставился заинтересованным взглядом на внука.
— Хуго Легран, — сухо произнес Дерек имя предка.
— Где?! Восстал?! — дед подпрыгнул на месте и торопливо оглянулся по сторонам.
Старея и высыхая, вампир не утратил подвижности и живости.
— А должен? — озадачился реакцией Дерек.
— Перед смертью Хуго грозил клану, что восстанет и наведет порядок в семье, — закивал головой старик.
— Интересно, — протянул Легран. — С чего бы Хуго желать возвращения в мир живых?
— Там странная история случилась, — оживился Реорк. — Целитель, который его пользовал, сообщил родным о сумасшествии Хуго.
— Сумасшествии? — переспросил Дерек, не ожидавший ничего подобного.
— Вроде Хуго к концу жизни начал считать себя благодетелем всего Нарикана и непосредственно семейного клана, — продолжил рассказ дед.
Дерек согласно кивал головой. Зная подоплеку и причины, по которым далекий предок мог возгордиться своей ролью в истории, он не мог считать Хуго тронувшимся умом.
— Требовал поклонения. Во время обращения к нему все должны были называть его «наш спаситель», и много в чем еще чудил, — дед рассказывал с азартом. — Когда же его пытались показать целителю и предлагали попить успокаивающих травок, проявлял агрессию и на смертном одре как раз обещал воскреснуть и всем все объяснить.
— Ясно, — задумчиво отозвался Дерек.
— Тебе наверняка было бы интересно с ним пообщаться, — подмигнул Реорк. — Чудики тебя всегда привлекали.
— В самом деле, — подтвердил Легран, потирая пальцами подбородок.
— Надо сказать, что и после смерти буйнопомешанного в семье проявлялись похожие случаи, — дед внимательно наблюдал за внуком, умело пряча интерес за непосредственностью.
— Часто? — уточнил Дерек.
— Целители не всем ставили диагноз «сумасшествие», но расстройства случались.
— Нашли причину?
— Интересуешься с профессиональной точки зрения? — прищурил один глаз хитрый дед.
— Не только, — мотнул головой Дерек. — Если ты говоришь, что случаи помешательства в нашей семье не редкость, то хотелось бы знать вероятность заболевания кого-нибудь из родственников.
— На меня намекаешь? — теперь был прищурен другой глаз.
— Кхм. Как ты мог такое подумать? — Легран слегка смутился.
— Я тебя обрадую. Становясь старым, тоже озадачился вероятностью заболевания и сделал определенные вычисления, — Реорк поднялся и неторопливой, шаркающей походкой направился к столу, за которым обычно читал или писал.
Здесь не найдешь новомодных штучек, с помощью которых можно выйти в Сеть. Письменные принадлежности по старинке торчали из подставок, а листы писчей бумаги располагались строго по центру стола.
Реорк уселся в кожаное кресло с высокой спинкой и отделкой из дерева, выдвинул верхний ящик и принялся неторопливо искать необходимый документ.
— И что из них получилось? — поинтересовался Дерек.
Дед положил перед собой исписанный лист и внимательно вчитался в кривоватые строки убористого подчерка. Потом он кинул взгляд исподлобья на внука и поманил рукой к себе.
— Сам смотри, — пододвинул лист Реорк, когда Дерек подошел к столу.
Легран взял в руки и внимательно просмотрел список давно умерших предков. Дед не поленился, выписал всех. Напротив некоторых имен стояли пометки, означающие заболевание.
— И что из этого следует? — закончив читать, поинтересовался Дерек и положил лист обратно на стол.
— Я же говорил, что могу тебя порадовать, — оживился Реорк, — исходя из моих вычислений, именно ты подхватишь наследственную болезнь.
— И в чем радость? — нахмурившись, уточнил Дерек.
— Будешь наблюдать сам себя, — расплылся в довольной улыбке вампир, обнажая изрядно сточенные клыки.
— Сомнительное удовольствие, — заметил Дерек, в глубине души отмечая правоту деда.
Если бы он не стал интересоваться именами участников, которые произнесли клятву; если бы не поговорил с директором хранилища; если бы не заинтересовался далеким предком; если бы он не встретил Арису…
— Мое отношение к выбранной тобой профессии ты знаешь, — высокомерно поджал губы Реорк, — не дело вампиру питаться кровью ради кого-то другого.
— Мы это уже обсуждали, — спокойно проговорил Дерек.
— Вольнодумец, — фыркнул дед.
Сколько копий было сломано в спорах. Глава клана категорически не одобрял выбора внука и в первое время даже пытался давить, заставить бросить обучение, но Дерек проявил не меньшее упорство, доказывая желание идти выбранным путем. Даже сейчас Реорк Легран не успокоился и при каждом удобном случае старался найти аргументы, чтобы убедить внука бросить свое дело.
