Книга Легенда Ториона - Дмитрий Евгеньевич Самсонов

Строительство длилось пять лет, в результаты люди получили гранитный мост с тремя пролётами, шириной, достаточной, что бы могли разъехаться две встречные повозки. Это было первое сооружение, за пределами Северных гор, в строительстве которого принимали участие гномы. Оценив по достоинству навыки Северного клана в строительстве, люди стали часто приглашать их на строительство сложных сооружений — высоких башен, особо глубоких шахт и крупных мостов. Естественно, гномы держали в секрете самые важные детали своего мастерства и брали немалую плату за свои услуги. Порой королевства даже отказывались от строительства из-за непомерной цены.

После строительства моста через Большой овраг, люди устремились на юг. Большую часть территории там занимала сухая степь с вкраплениями небольших лесов. Дальше на юг степь переходила в пустыню с белым, слегка желтоватым песком, которая тянулась до самого моря. Поскольку преобладающие в этом районе северные ветра не давали морской влаге орошать землю, лишь узкая полоска зелени тянулась вдоль берега. А во многих местах песчаные дюны, выходили к самой воде. На западе люди добрались до скал, склоны которых имели необычный красно-бурый оттенок. Предположив, что такой цвет даёт железная руда, люди исследовали пещеры и выкопали несколько шахт, но никаких намёков на руду не было найдено. В целом, южные края не оправдали надежд людей, поскольку лишь кочевые скотоводы и беглые разбойники смогли найти применение бескрайним степям.

Пока королевство Орла исследовало южные края, Лев обратил свой взор на восток, в сторону гномо-эльфийского торгового пути вдоль Серой пустыни. За прошедшие сто восемьдесят лет, после его появления, товарооборот этого пути увеличился многократно, изменился так же и маршрут, теперь он проходил через вереницу мелких крестьянских поселений. Потеря прибыли торговцев королевства из-за их неучастия в этом маршруте сильно их беспокоила, а строительство Тетратоина обещало ещё большие убытки. Что бы исправить эту ситуацию, торговцы королевства Льва, во главе с Германом, являвшимся на тот момент председателем Торговой гильдии, пролоббировали строительство на этом пути торгового города Золотой Кувшин. Выросший за несколько лет из простого крестьянского поселения, примерно на середине маршрута Прилесье — Тетратоин, город имел завидные перспективы. Для большего привлечения внимания, было организованно торжественное открытие, приглашения на которое начали раздавать всем торговцам за два месяца до события. К открытию, город был украшен, организованна крупная ярмарка, приглашены ремесленники и музыканты со всех концов Ториона. Герман выступил на открытии с торжественной речью, в которой восхвалял Гильдию и красочно разрисовал перспективы Золотого Кувшина и ему подобных городов.

В отличие от Тетратоина, который в первую очередь был жилым городом, и от Прилесья, появившегося из пограничной заставы, Золотой Кувшин изначально планировался торговым городом. Жилых домов было совсем немного, большую часть построек составляли съёмные дома и таверны, предоставлявшие ночлег путникам на несколько дней. Крестьяне, жившие здесь до постройки города, поначалу обрадовались перспективам городской жизни, поскольку они могли теперь продавать продукты своего хозяйства прямо рядом с домом. Но постоянный шум от приезжих и частых ярмарок, сопровождавшихся ночными попойками и драками в трактирах, вынудил их переселиться на более тихие окраины города, оставив центр в распоряжении торгашей, пьяниц и путешественников. Ещё одной особенностью было то, что в этом городе чаще всего появлялись торговцы Свободного племени, поскольку он ближе всего располагался к ним. Это очень раздражало Германа, считавшего себя «покровителем» города, поскольку он, как и многие, не любил орков и гоблинов и побаивался их. Первое время он пытался противодействовать их присутствию в городе, подговаривал торговцев не вести с ними дела, стражу закрывать ворота и не пускать их в город, но всё было бесполезно. Стража боялась противодействовать оркам, а торговцы были заинтересованы в покупке тростникового сахара и драгоценных камней по низким ценам. Кроме того, эльфийские председатели гильдии контролировали цены и торговлю, не давая сильно притеснять Племя, пользуясь их простодушием.

Большинство людей, не связанных с торговлей с опаской и ненавистью относились к Племени. Но были немногие орки и гоблины, которых не боялись и даже в какой-то степени уважали, как люди, так и гномы, и эльфы. Это были шаманы, одним из которых был орк Матус. Он постоянно путешествовал по Ториону, порой вместе с гоблином Дра-Йото, но чаще один. Нигде он не задерживался надолго, и максимум проводил в городе три-четыре дня, но это было целое событие для местных жителей. Матус был настоящей ходячей энциклопедией лечебных трав, которые могли вылечить практически любую хворь. Местные жители часто, несмотря на общую ненависть к Племени, выстраивали в очередь за пучками его сушёных трав и настоек, которые он выменивал, на нужные ему инструменты и провизию. Иногда, он помогал лечить тяжелых больных, в этих случаях Матус мог провести в одном месте несколько недель. Орк всегда был молчалив и никогда не брал денег в вознаграждение за помощь. Однажды, когда он впервые оказался в одном глухом поселении, далеко на юго-западе от Золотого Кувшина, на улице к нему подошёл худенький, прилично одетый мальчик, лет пяти-шести. Он посмотрел на орка, который был минимум вдвое выше него, и сказал:

— Извините, а это вы орк Матус? Мне про Вас рассказывал дядя Себастьян из Пустынки.

Орк задумчиво опустил взгляд на мальчика.

— Это посёлок вон-там, в сторону Золотого Кувшина. — мальчик показал пальцев направление. — Он говорил, что вы можете вылечить любую болезнь! Вылечите мою младшую сестру, пожалуйста!

В этот момент к мальчику подошла его мать, одёрнула и бросила брезгливый взгляд на орка. Матус был одет в настолько драный плащ, что его рукава и нижний край представляли собой просто рваные лохмотья. Штаны так же изодранные и протёртые до дыр, едва прикрывали кожаные сапоги, также светившиеся дырками. В руке у него был посох, сделанный из увесистой извилистой палки с небольшим утолщением на конце, с торчащими из него короткими обломанными сучками. Другой рукой он придерживал большой потёртый рюкзак, висевший на левом плече.

— Пойдём малыш, не трогай этого бродягу, посмотри, во что он одет, пойдём домой. — сказала женщина и повела сына за собой.

— Разве важно во что одет орк? Мальчик прав, орк — Матус. Мальчик сказал, сестра больна, орк может помочь! — басовито сказал Матус, провожая взглядом женщину и её ребёнка, который пытался привлечь её внимание к орку.

— Мама! Мама! Это Матус! Дядя Себастьян рассказывал про него! Помнишь? Он может помочь Лизе!

Женщина продолжала уводить ребёнка дальше, не обращая внимания на его слова. Когда они скрылись за домами, орк развернулся и зашагал в сторону центральной площади посёлка. Там он встретил несколько человек, которые могли продать ему ткань для