За глупой болтовнёй все повеселели. Даже всегда серьёзный Марк широко улыбался. Я в который раз удивилась дружной беззаботности разновозрастного коллектива, так разительно отличавшегося и от станции «Рея», и от экипажа «Сокола-3». Эти люди словно не знали войны, будто вышли на пикник из затхлых кабинетов.
«Нет, обманчивое впечатление, — остановила я себя. — Немолодые капитан и биолог уж точно, как говорят, понюхали пороха. Это иногда читалось в их глазах. Просто команду подобрали грамотно и с толком. Да и миссия научная. То ли дело война, там любой огрубеет». Опять вспомнился Алексей, суровый, циничный, давно не молодой.
— Ань, а тебе как макарошки? — спросил Вадим.
— Нормально, — буркнула я с набитым ртом.
— Чёт ты молчаливая какая-то, — сказала Софья.
Я пожала плечами, и больше меня ни о чём не спрашивали.
Весёлая болтовня о пустяках продолжалась до конца обеда. После я отправилась разбирать ящики в отведённый под медблок угол лаборатории. За мной увязался Пётр, настойчиво предлагая помощь. Отказываться было глупо, хотелось скорее закончить дела и как следует обдумать вылазку в лес.
— Всё равно пока заняться нечем, — сообщил бортинженер.
— Вот и отлично, у меня там возни на полдня, не меньше, — проговорила я, изображая жизнерадостный тон.
— Ну со мной-то быстро соберём, — самонадеянно сообщил мужчина.
В другом конце малого купола над пробирками возился Олег Александрович. По плану медблок должен быть отгорожен от лаборатории, но перегородки установить не успели. Так что на всякий лязг и грохот биолог оборачивался и с интересом косился на нас.
С Петром действительно получилось быстрее. Мы справились буквально за пару часов благодаря умелым рукам бортинженера. После он присел на табурет и стал наблюдать за тем, как я проверяю работу приборов.
— Пётр, как думаешь, когда мы на разведку поедем? — издалека начала я.
— Нетерпится? — с улыбкой поинтересовался он.
Я кивнула, стараясь принять максимально простодушный вид.
— Как Софья и Вадик вездеходы настроят, так и поедем, — ответил бортинженер. — Только, Анечка, ты ж у нас доктор, значит, будешь на станции.
Это было очевидно, но я всё равно нахмурилась, оторвавшись от своего занятия.
— Интересно, да? — спросил он шутливо. — Мне в первой экспедиции тоже всё было жуть как интересно.
— Да, очень интересно.
Я изобразила разочарование. Пётр был чуть старше, но имел странную привычку обращаться ко мне и к Софье в уменьшительно-ласкательной форме. Софью это порой раздражало. А мне отчего-то было всё равно.
— Да не боись, поедешь. Только не в первый раз.
Я улыбнулась ему. Человеком он был добрым и отзывчивым, всегда приходил на помощь, даже просить не приходилось.
«Значит, нужно получше разобраться, как в одиночку управлять вездеходом», — подумала я.
Мы все учились ездить на них во время учений, но то было на Земле, а здесь своя специфика.
— Ладно, пойду теперь геологам помогать, — сказал Пётр. — Олег Саныч, как грибы? — бросил он шутя, проходя мимо биолога.
— Нормально, Петя, пока не убежали, — ответил тот.
Я ещё какое-то время возилась с приборами, а в голове зудела мысль: «Скорее, скорее искать!»
Закончив, пошла вслед за Петром к геологам.
В складском блоке столпились все, кроме капитана и биолога. Было душно. Марк в своей манере отчитывал Софью за нарушенный порядок, не обидно, но очень раздражающе. Два новеньких вездехода поблёскивали стальными ободами. Вадим и Пётр сидели внутри одного из них и по очереди вводили команды на панели управления.
— Не знаю, что за фигня, — ругался Вадим.
— Говорю же, сбрось настройки, они друг друга не видят, — терпеливо говорил бортинженер.
— Сбрасывал уже.
Я приблизилась.
— Ань, ну ты хоть ему скажи, что теперь без разницы, как ящики будут лежать, — попросила Софья, увидев меня. — Мы половину уже разобрали.
— А если экстренный сбор? — возмутился Марк.
— Чем вам помочь? — спросила я, чтобы прервать их спор.
— Чего вы все сюда набились? Больше народу — больше беспорядка, — выпалил он. — Вот Олег Саныч втихаря всё собрал и уже работает.
Софья прыснула:
— Ага, много дел — микроскоп собрать.
— Ладно, дай сюда. — Марк вырвал бумажку из рук Софьи. — Ну и почерк, — заметил он. — В общем, я ищу нужные контейнеры, Софья, будешь управлять роботом, Аня, ты распаковываешь. Договорились?
— Договорились, — согласилась девушка.
Я тоже согласно кивнула.
Наша слаженная работа длилась недолго. В помещении появился капитан.
— Чего вы все здесь? — Удивился он, присмотрелся и выдал: — Хорошо работаете! Вадик, а ужин? Марк, пойдём, пробежимся по бумажкам, — позвал он геодезиста. Марк отдал мне листок и скрылся в проёме перехода вслед за Иваном Викторовичем. Вадим тоже ушёл.
В отсутствие главного педанта мы с Софьей быстро сгрузили контейнеры без всякого порядка. Что-то даже успели распаковать.
— Девчонки, да бросьте, завтра закончим, — сказал Пётр. — Идёмте, за Вадиком нужен глаз да глаз, а то и на ужин будем макароны есть.
Робот-погрузчик поплёлся к докстанции, а мы, смеясь над макаронами по-флотски, зашагали к главному куполу. В этом пустячном смехе зародилась надежда: «Вдруг они меня поймут? Вдруг примут дракона?»
На ужин были поданы консервированная фасоль в томатном соусе и консервированное мясо, трапеза без изысков. Пётр посмеивался над кулинарными способностями Вадима. Завязался разговор о разных пустяках.
— Как успехи? — спросил Иван Викторович у геологов.
— Ща вездеходы донастрою, — жуя, ответил Вадим.
Софья была занята разговором с Олегом Александровичем и не услышала вопроса.
— А завтра биосканеры отладим и запустим, — проговорил Вадим и почему-то посмотрел на меня.
Я обмерла. «Биосканеры, — повторила про себя. — Час икс. Так ждала этого и в то же время очень боялась». Каждый час без возможности броситься на поиски казался пыткой.
— Отлично, — прокомментировал капитан.
После ужина команда разбрелась по помещению главного купола. Кто-то читал, некоторые вели тихие разговоры. Иван Викторович остался за столом. Он сидел, нахмурив брови и листая планшет. Вадим ушёл в грузовой отсек. Я последовала за ним.
— Давай помогу, — произнесла я от дверей.
— Ну,
