Мужчина повернул голову, крайне внимательно на меня посмотрел. Заметил, что я отошла, и продолжил смотреть уже тяжело и напряжённо, чётко проговорив:
– Я пообещал не прикасаться к вам.
Прекрасно поняла, что напоминание относилось к моему стратегическому отступлению, но, сделав уверенный вид, что не понимаю намёков, я невинно вопросила:
– То есть мы не оказались в поле лишь потому, что вам ко мне прикасаться нельзя?
Лорд Редман тоже идиотом не был, сразу всё понял, но почему-то решил поддержать этот маленький абсурд серьёзным заявлением:
– Если бы пребывание в поле гарантировало мне возможность прикоснуться к вам, уверяю, мы бы там и оказались.
Перестав изображать святую невинность, мрачно воззрилась на некроманта.
– Вина? – Он в свою очередь очаровательно мне улыбнулся, законно посчитав себя единогласным победителем этой словесной дуэли.
– Выпейте яду, – посоветовала от души.
– Я подумаю над вашим предложением, – ответственно кивнул маг и повёл меня вперёд по коридору до конца стены, затем направо.
Мы проходили мимо расположившихся по правую руку закрытых деревянных дверей, и полной для меня неожиданностью было обнаружить двери слева – высокие, выше человеческого роста, и полностью стеклянные.
– Ого, – не удержалась я от восклицания, сбавляя шаг, – не знала, что у вас есть оранжерея.
А двери, по всей видимости, вели именно в неё.
Анаэль не ответил, остановился, как-то разом весь напрягся, медленно обернулся и мрачно на меня посмотрел.
– Можно, я загляну? – Спросила вежливо.
Маг не ответил. Ни словом, ни жестом. Но и запрета я не получила, а потому, игнорируя его немигающий взгляд, приблизилась к двери и заглянула в помещение через стёкла.
И удивилась. Потому что в действительно огромной оранжерее с высокими потолками, практически полностью стеклянными стенами и настроенной системой магического отопления было всего одно растение.
Цветущий нежно розовыми цветами куст почти в самом центре.
И такие кусты я уже точно видела, и не раз.
Они росли в городском парке и цвели каждое лето, наполняя улицы города приятным сладким ароматом.
Застыв, я изумлённо повернула голову, с трудом оторвала взгляд от единственного жителя оранжерее и практически шокировано посмотрела на лорда Редмана.
– Да, – опережая все мои вопросы, мрачно подтвердил он.
Но мне этого было мучительно мало. Не до конца веря и отказываясь понимать причины такого поступка, я всё равно прошептала:
– Это куст из городского парка?
Мужчина сцепил зубы с такой силой, что на щеках проявились желваки.
– Вам же было так его жаль, – процедил Анаэль сквозь стиснутые зубы, испепеляя меня взглядом.
Я прижала руку к губам, сдерживая изумлённый вскрик.
В это было сложно поверить. Фактически невозможно.
Очевидно, поддержание благоприятной среды в оранжерее требовало больших затрат, как магических, так и финансовых, и все эти стеклянные стены… только сейчас, внимательно присмотревшись, я поняла, что использованное дерево выглядит новым, и ручка и петли дверей блестят, а на полу, на стыке пола и стен, можно заметить остатки каменной пыли, что свидетельствовало о том, что… кажется, оранжерею построили совсем недавно.
Мысль о том, что лорд Анаэль Редман ради спасения несчастного кустика построил ему огромную теплицу и провёл отопление, казалась мне безумной. Просто безумной.
Но мы стояли здесь, и я всё видела собственными глазами, и…
Внезапно поняла, что улыбаюсь. Попыталась подавить улыбку, но губы вместо этого растянулись лишь сильнее.
Это было невероятно. Просто невероятно.
– У меня появилось неконтролируемое желание обокрасть весь городской парк, – сделали мне неожиданное признание уже не мрачным суровым голосом, а малость хриплым, немного задумчивым, но в целом очень нежным тоном.
Повернув голову, я с неприкрытым восторгом взглянула на некроманта, медленно опуская руку.
И выдохнула самые искренние слова благодарности, на которые только оказалась способна:
– Спасибо!
Лорд Редман долгое время изучал меня задумчивым взглядом, но в конце концов, когда я уже начала жалеть о своих эмоциях, выдавил кривую улыбку и попросил:
– Идёмте.
И мы пошли. То и дело оборачивающийся и бросающий на меня странные взгляды маг и я, не считающая нужным скрывать радостной улыбки.
И улыбалась я всё то время, пока мы шли по пустым коридорам первого этажа, пока поднимались по вмонтированной прямо в стену явно не главной лестнице, пока шли уже по второму этажу, из балконов которого открывался вид на происходящее внизу.
Чтобы в итоге оказаться в спальне.
Анаэль дверь открыл и вперёд меня пропустил, а когда я замерла на пороге, осознавая, в какую комнату меня привели, с долей вины повторил:
– Дом пуст. Хоть какая-то мебель есть лишь здесь.
О, да, я даже прекрасно видела, что за мебель здесь имелась: кровать и шкаф. Всё! Лишь довольно скромная кровать, идеально ровно заправленная тёмно-коричневым покрывалом, и старый, повидавший жизнь тяжёлый деревянный шкаф у противоположной стены.
– Чур вы сидите на шкафу, – проговорила, сдаваясь и всё же самым непозволительным образом проходя в спальню неженатого мужчины.
Сказать, что это нарушение всех моральных принципов – это ничего не сказать, это вообще скромно в сторонке помолчать.
Господи боже, когда я дошла до такой жизни?!
А Анаэль действительно направился к шкафу, пока я, устроившись на краешке его постели, с интересом на него же смотрела. Вот только заползать и садиться на него он не стал, избавляя меня от приступа хохота, который точно сопровождал бы это действо, вместо этого открыл одну из дверц, внимательно изучил взглядом содержимое… к собственной радости обнаружил искомое, наклонился и через мгновение вытащил на свет не очень большую бутылку толстого тёмного стекла с восковой пробкой и старой этикетной на боку.
Я не удержалась от ехидного:
– Мебель он не привёз, но про алкоголь не забыл.
Уже закрывший шкаф и направляющийся ко мне мужчина закатил глаза и заявил:
– Надеялся, что вино пригодится.
Его маг откупорил по ходу движения. Восковая пробка растаяла и стекла по стеклянным стенкам, застыв на них белесыми капельками.
Сам Анаэль, не дойдя до кровати всего шага, вдруг остановился, недовольно поджал губы и словно только сейчас вспомнил:
– Так, бокалы…
– В шкафу посмотрите, – посоветовала ехидненько.
