теперь, не после получения повреждений, которые сделали ее легкой мишенью при отступлении. У нее не было иного выбора, кроме как атаковать, даже если любые сгенерированные алгоритмы атаки давали «провал» в качестве результата.
Впрочем, у нее была не только базовая нейронная сеть для формирования планов.
Не дожидаясь спада плазменной волны, тигрица метнулась в одну сторону, в другую, каждый раз продвигаясь вперед. Хаотично меняя направление прыжков, их длину, она раз за разом атаковала магическими лучами, испытывая барьер Селестии на прочность, чередуя их с россыпью пуль и даже куда более экзотическими атаками, вроде микроволнового и ионизирующего излучения. Она щедро расходовала запас автономности на все новые и новые виды атак и защит, эксперментируя прямо в бою, оценивая эффективность каждого магического вооружения. Раз за разом рявкал пулемет, окутанные магией пули вонзались во вражеский барьер, заставляч его дрожать, трещать и прогибаться.
Но Селестия, вернее, Дэйбрейкер не просто так прожила тысячу лет.
На каждую атаку Багиры у нее было противодействие. Защита стальной кошки одна за другой сыпалась от воздействия специальных заклинаний. Да, аликорн не успевала воспользоваться брешью в обороне, но ей это было не нужно — она прекрасно осознавала скоротечность боя, и просто методично, планомерно давила все мечущуюся кошку подавляющей магической мощью. Принцесса Солнца загоняла тигрицу вглубь леса, где у нее было меньше пространства для маневра, накрывала целые его участки всепожирающим огнем, и всячески демонстрировала уверенность в своих силах.
С грохотом и выбрасываемой в воздух землей тигрица прыгала и металась от укрытия к укрытию, обстреливая аликорна из всего своего арсенала. Она не стояла на месте, пыталась сблизиться и рвала дистанцию, мельтешила, словно обезумевшая, перебирая десятки алгоритмов атак в секунду, постоянно корректируя и переоценивая параметры свои и противника. От жара и нагрузки ее броня начала раскаляться, а движения потеряли былую четкость и лаконичность. Дэйбрейкер позволила себе победно оскалить клыки — бой был строго односторонним.
Так, по крайней мере, казалось со стороны.
Багира прыгнула прямо сквозь плазменную волну, разбрызгивая капли расплавленного металла, и всем своим весом врезалась в выставленный барьер.
На мгновение их взгляды пересеклись. Полные яростного огня глаза аликорна, и многочисленные объективы за потрескавшимся, покрытом копотью бронестеклом робота. Тигрица ожидала увидеть ярость, отчаяние, злость, но никак не умиротворение и спокойствие. Не понимание и прощение, не после того, что произошло. Это сбивало с толку, вынуждало машину тратить еще больше энергии на расчеты и переопределение параметров в попытке понять, что происходит.
Медленно, жутко медленно бронекорпус машины проминал магическую преграду, сминаясь, деформируясь, испаряясь от чудовищного жара. Барьер покрывался трещинами, начал осыпаться, магическая мощь аликорна столкнулась с силой сгорающей души.
И проиграла, лишь здесь, лишь в этот раз. И Дэйбрейкер, Селестия ничего не предприняла, хотя могла с десяток раз обновить защиту, остановить последнюю отчаянную атаку.
Она просто улыбнулась и закрыла глаза.
С оглушительным звоном преграда пала. Грохнула до сих пор молчавшая пушка, посылая один за другим оставшиеся снаряды. В голову. В грудь. Еще раз в грудь. Перекачанные магией, они сдетонировали практически сразу, разрывая плоть и кости, расплескивая взбитые в пюре внутренности во все стороны.
С отвратительным хрустом и чавканьем лапы Багиры впечатали обезглавленное, вывернутое тело побежденной принцессы Дня в обоженную землю.
«Селестия: статус: смерть»
Медленно, со скрипом, преодолевая сопротивление сплавившихся элементов корпуса, Багира подняла голову, угрюмо смотря на побледневших пони, грифонов, драконов и чейджлингов, что отступили в едином порыве. Сделала шаг вперед. Еще один, с хрустом и стоном металла ломая ставшую местами мягкой, местами хрупой броню. И замерла.
«Запас хода: 00:01:49»
«Задача: УБИТЬ. ИХ. ВСЕХ»
«Отмена задачи: успешно»
«Задача: null»
Она проиграла.
Отступив назад, тигрица медленно легла на землю, под потрясенно-подозрительными взглядами опустила голову на лапы. Хвост безжизненно упал на землю с лязгом разболтанных сегментов, осыпались больше не удерживаемые магией элементы брони. Сложнейшие механизмы, электроника, все это медленно угасало, замирало, лишенное питания, погас мощнейший многослойный барьер, оберегающий самое ценное — накопитель с памятью тигрицы о Блю, о базовой станции, ярких, теплых воспоминаниях.
Быть может, именно этой энергии ей и не хватило, чтобы выполнить задачу и ликвидировать еще и Твайлайт Спаркл. Быть может, будь она рациональнее, она бы смогла убить больше. Возможно. Но машина сделала свой выбор, и теперь пожинала его плоды.
— Ты — не она, — фыркнула Багира, когда к ней подошел кто-то, выглядящий, как Блю Флауэр.
— Да. Я — не она, — не стала отрицать очевидное кобылка, и легла прямо напротив головы робота. — Но у каждого должен быть шанс сказать последние слова своим любимым. Даже у тебя.
Машина несколько мгновений молча смотрела на пони, выглядящую точь-в-точь как ее первый и единственный друг. Все датчики, когда еще работали, утверждали, что это она. Это Блю. И сейчас, на грани смерти, доживая последние секунды, Багира сдалась своей нерациональной, живой части. Она посмотрела на столь знакомое лицо, в большие серые глаза, и почувствовала, как внутри что-то словно обрывается.
— Так не должно было быть.
— Не должно было.
— Я не знаю, что говорить. Я не знаю, что сказать. Что мне говорить. Я. Я. Ликвидация угрозы. Ошибка, это ошибка. Все это. Ошибка.
Голос тигрицы становился тише, она тянула слова, неестественно, словно ее разум, ее речь замедлялась. Блю бесстрашно коснулась лбом все еще горячего, но уже не обжигающего металлического носа боевой машины, чьи объективы медленно остановились, сфокусировавшись на земнопони.
— Я.
«Ошибка энергопитания»
— Всего.
«Сохранение сеанса: ошибка записи»
— Лишь.
«Аварийное завершение сеанса»
— Хотела.
Тяжелое, неровное биение сердца, более не питаемого сгорающей душой, остановилось.
— Немного…
Голос машины затих. Теперь уже навеки.
Эпилог
Пасмурный день идеально отражал настроение собравшихся на большом кладбище пони, грифонов и драконов. Дождя не было, но ни единый лучик солнца не мог пробиться сквозь плотную завесу туч, нагнанных пегасами из кантерлотской погодной команды по приказу принцессы Твайлайт Спаркл. Теперь уже точно единоличной правительницы Эквестрии, как бы к этому ни относились недовольные.
Хоронили многих. Внушительное кладбище на пятьсот тридцать семь мест, множество новых, только-только изготовленных памятников, надгробий, несколько склепов, и большой мемориал с именами погибших. Но не возле него собрались скорбящие, а подле большого комплекса, в котором были захоронены Селестия и Луна.
Огромное число самых разных жителей Эквестрии, гости из соседних стран, все они молча стояли у лестницы, ведущей к мраморной композиции, изображающей сестер-аликорнов в величественных позах на фоне их светил. Никто не смел
