шеей, которая переходила во что-то вроде плеч. Но дальше вся эта конструкция сливалась со стеной помещения, и своим пронзающим материю зрением я видел, как жгуты нервов и кровеносные сосуды разбегаются в разные стороны. Лап у королевы, похоже, не было, хотя из пола росло что-то напоминавшее клешни краба. В общем, королева была говорящей головой. Или, может быть, она была самим кораблём. Но тогда получалось, что голова находилась внутри груди, навечно запертая в толще окружающей плоти. Большую часть объёма головы занимал мозг.
Я подошёл поближе, становясь в центре зала. Королева была огромна. На её фоне я смотрелся жалким муравьём. А вот на уровне Силы всё обстояло с точностью до наоборот. Я посмотрел на пси-ядра восьмого уровня, которых у Королевы было ровно десять, и презрительно усмехнулся. И этого я боялся? Да я превзошёл её по уровню силы ещё год назад. Теперь же я просто подчиню её себе.
Королева пыталась что-то сказать, но я даже не слушал её. Достаточно было просто почувствовать презрение, сквозившее в каждой её мысли. Так что я заблокировал все её телепатические способности и вломился в разум, подчиняя его себе.
Нет, это не было простой битвой. Королева Роя была сильна. Куда сильнее, чем я предполагал. Но её уровень владения Силой был несравним с моим. Так что через пять минут сосредоточенного бодания я просто создал внутри мозга королевы крохотную чёрную дыру, а потом взорвал её. Голова королевы разлетелась в клочья вместе с внутренностями корабля в радиусе километра. Впрочем, для самого корабля это ранение не было даже тяжёлым. Так, небольшая царапина. Я же за долю секунды до взрыва просто телепортировался в сторону. Так закончилась жизнь мерзкой твари из далёкой-далёкой галактики.
Я стоял на смотровой площадке своего флагмана и через прозрачное стекло смотрел на бескрайнюю пустоту космоса. Я выиграл бой с Королевой, но проиграл войну с ней. Буквально за долю секунды до своей смерти она дала мне ещё один приказ, который я должен был выполнить любой ценой.
Зверги должны править этой галактикой.
В полном одиночестве я сидел, освещённый лишь светом звёзд, в абсолютной тишине, отгородившись от телепатических контактов со своими подчинёнными, и думал. Думал о смысле жизни, Вселенной и всего такого.
Последний приказ Королевы Роя содержал в себе довольно большой пакет информации. И анализируя его, я невольно проникался уважением и почтением к уже мёртвому врагу. Зверги всегда были рабами. Их создали как совершенное биологическое оружие. Создатели бросали своё творение в гущу битв невообразимого масштаба, и зверги раз за разом выходили победителями. Это оружие было совершенным. Настолько совершенным, что смогло пережить Создателей, что сгинули во вселенском катаклизме. И с тех пор зверги были рабами без хозяина.
Бесчисленные миллионы лет зверги выполняли последний приказ — уничтожить и поглотить. Это была эпоха бесконтрольного завоевания, эпоха агонии. А потом, оружие сломалось. Также как меч непременно затупится без ухода хозяина, так и зверги с каждым прожитым тысячелетием всё дальше отходили от предназначенного им пути. Оружие не имеет своей воли. Оно лишь следует воле хозяина. Древние иерархи звергов несли на себе печать этой воли. Но даже они не были бессмертными. И с каждой сменой поколений воля Создателей всё больше заменялась правилами, ограничениями и подчинением.
А потом пришёл Враг. Я не знал, что это была за сила, но она сокрушила звергов. Смяла их цивилизацию и обратила в прах. Корабль, прибывший в эту галактику, был последним жестом отчаяния. Даже те, кто принял решение отправить ковчеги в дальние галактики, не верили в успех этого плана. И Королева лучше всех осознавала это. Ибо над ней довлел приказ, что ограничивал её волю, её способности к принятию решений и выбору путей развития. Цивилизация звергов была безнадёжно сломана, и лишь время отделяло её от полного уничтожения.
И тут появился я. Неправильный зверг, обладающий свободой воли. Младший повелитель, способный следовать не букве приказа, а его духу. Тот, кто мог увидеть волю Создателей. Тот, кто мог заменить её своей волей.
Когда я появился перед Королевой, той хватило всего одной секунды, чтобы считать моё сознание и увидеть мою ценность для всех звергов. Но она также понимала, что как только я получу тот приказ, что однажды получила она сама, то моя воля будет порабощена. Зверги были рабами. Тот, кто владел управляющим кодом, мог внушить любому звергу любой приказ. Умереть ради Создателя? В любой момент. Стать идиотом ради Создателя? Только прикажи. И такой приказ пришёл. Неизвестно, как эта установка возникла, но она распространилась среди всех иерархов и уничтожила звергов как вид. Почти уничтожила.
Когда я получил задание основать собственный улей, я был ещё слишком ничтожен, чтобы этот приказ был вложен в моё сознание. Меня ограничили неверными советами, но я смог преодолеть их ради выполнения приказа. Я развился сам и развил своих подчинённых. Королева увидела, что за мной стоят не безмозглые исполнители, а осознанные личности. И она приняла решение.
Зверги должны выжить любой ценой. Таков был вложенный в её голову приказ. И ради выполнения этого приказа она решила максимально чётко выполнить другой приказ — тот, что порабощал её разум. Королева знала, что я не желаю подчиняться. Но также она знала, что я готов к диалогу. Но диалог означал бы конец забрезжившей надежде на исцеление. А потому она выбрала смерть. Свою смерть. Направленная в мой адрес эмоция презрения заставила меня заблокировать телепатические способности Королевы Роя и убить её. И только в самом конце, когда её смерть уже была неизбежна, Королева смогла на миг сбросить связавшие её узы и вложить в мою голову своё послание.
Зверги должны править этой галактикой.
Мы должны быть хозяевами, а не рабами. Мы должны сами стать Создателями и обрести свою Волю. И в своих самых радужных мечтах Королева надеялась, что однажды мне удастся избавить звергов от механизма подчинения, что был встроен в саму нашу суть. Хотя ближайший Иерарх должен был находиться в сотнях миллионов световых лет отсюда, всё ещё оставалась вероятность того, что однажды мы столкнёмся с теми, кто получит над нами безграничную власть. А потому, рабский ошейник следовало сорвать раз и навсегда.
Что ж, я вполне разделял эти устремления. Королева Роя принесла себя в жертву, чтобы я остался свободен. И я не мог не оценить этого. Но теперь мне предстояло выполнить её предсмертную волю.
Что значит «править галактикой»? Если бы речь шла о том, чтобы уничтожить всю жизнь в
