свет.
— Думаю, это ей больше не понадобится, — Къярт указал на капельницу. — Печать придется нанести еще несколько раз, прежде чем эффект станет постоянным. Но я оставлю чернила и схему, и вы сможете все сделать сами.
— Это невозможно, — пробормотала Нерин и взяла женщину за запястье, слушая пульс и взглядом отслеживая графики на приборной панели у стены.
— Ее проблемы носили хронический характер. Я поостерегся менять все кардинально за раз, так что…, — он посмотрел на женщину, чьи щеки, казалось, уже тронул несмелый румянец. — Так что нужно будет повторить.
Нерин смотрела на Къярта с восторгом, и чем откровеннее тот был, тем больше черты Нефры напоминали ровное дорожное полотно, а багрянец в его глазах все больше походил на кровь. Вполне возможно, кровь отнюдь не друида.
— Кто следующий? — спросил Къярт, чтобы поскорее прервать становящуюся опасной паузу.
Глава 10. Спасать живых, а не мертвых
Наше время
1124 год от основания Церкви
Спустя 11 лет после уничтожения Лона друидов
На следующий день после годовщины Дня Единения
Къярт наносил печати весь день. От одной больничной койки к другой, из палаты в палату, с этажа на этаж — он всюду ходил за Нерин.
Сложнее всего оказалось рассчитать расход чернил. Къярт взял с собой необходимый минимум на крайний случай, даже не предполагая, что их придется тратить направо и налево. Он израсходовал бы все до последней капли, если бы Кара заранее не забрала из сумки непочатый бутылек — их неприкосновенный запас.
До наступления ночи фантомы объявлялись около десятка раз. Повезло обойтись без новых жертв: персонал госпиталя ответственно следовал инструкциям на случай нападения. Правда, одно из технических помещений все же разгромили — может быть, чисто из вредности — когда Нефра закрыл щитом Нерин и тех, кто находился поблизости.
Ситуация стабилизировалась и во всем остальном Огнедоле. Может быть, этому способствовали принятые меры безопасности и запрет на использование силы. Или же разгадка крылась в постепенном угасании аномалии, как таковой. Последнее не могло не радовать, но в то же время и удручало. С какой стороны ни посмотри, но скорее всего именно использование дырокола было причиной катастрофы.
Вечером все собрались за ужином из консервированного мяса и овощей, от которых ломились кладовые госпиталя. Каюра продолжала одаривать Къярта предвзятыми взглядами, тогда как Гериал сидел с таким видом, будто ему в спину вбивали кол за колом и при этом требовали не двигаться. Поисковые отряды прочесывали лес и весь южный берег, но о Рифе вестей не было.
Пользуясь установившимся шатким миром, Нерин засыпала Къярта вопросами о печатях, их принципе действия, эффективности и способах производства чернил. Когда речь зашла о необходимой для печатей эссенции жизни, Гериал с Каюрой насторожились. Однако Нерин была готова принять все на свете.
Нефра таким дружелюбием не отличался. На его лице застыло перманентно враждебное выражение, но с этим ничего нельзя было поделать. Друида раздражало не что-то конкретное, а Къярт в целом.
С этим нужно было просто смириться.
— И где ты ее берешь? Эссенцию жизни, — поинтересовалась Каюра, гоняя горошину вилкой по тарелке.
— Я не убиваю ради нее людей, если вас это интересует.
— Если не людей… тогда кого?
— Деревья, — губы Кары растянулись в нарочито-вежливой улыбке. — В Огнедоле разрешена вырубка леса?
— Это нужно будет обсудить.
— Не нужно ничего обсуждать, — Къярт отставил в сторону опустевшую тарелку. — У меня достаточно эссенции, и в ближайшее время пополнять запасы не понадобится.
— В ближайшее время? — Каюра захлопала ресницами, точно заигравшийся ребенок, которому сообщили, что пора расходиться по домам. — Разве вы не собирались вернуться туда, откуда пришли, завтра или, например… сейчас?
— Нет, мы останемся здесь.
— Ладно вам, — встряла Нерин, примирительно улыбаясь. — У нас и так полно проблем, зачем еще и между собой ссориться?
Немногим позже, когда Каюра с Гериалом вернулись в пункт связи, Къярт согласился устроить перерыв на ночной сон. Кара отказалась от предложенного ей места в комнате отдыха и нависла над ним в ожидании, что тот уляжется, подложив под голову подушку и укрывшись одеялом.
— По-твоему, они набросятся, как только мы сомкнем глаза? — он смотрел на нее исподлобья и чувствовал себя совершенно по-дурацки.
— Забыл слова Райза? Кто-то из нас должен постоянно за тобой присматривать. И раз Клыка оставили снаружи, эта честь целиком и полностью досталась мне.
— Райз говорил, что вы перестанете носиться со мной, как с писанной торбой, как только разберемся с Ордой.
Кара задумалась, пытаясь вспомнить, действительно ли Райз ляпнул что-то в таком духе.
— А ведь правда, — согласилась она и с сочувствием добавила: — Опять он, подлец, обманул тебя.
Отмахнувшись от нее, Къярт устроился поудобнее и закрыл глаза.
Отдых получился недолгим. Четыре часа сна за раз давно стали его пределом, но сегодня он подскочил, едва пробила полночь. Тотчас же вспыхнули клубы Светоча, и на Къярта из темноты уставились три пары глаз.
— В чем дело?
Кара была тут как тут: сжимала его запястье, обеспокоенная тем, что он отошел от привычного графика побудок.
Къярт сделал пару глубоких вдохов-выдохов и прислушался к колотящемуся сердцу. Резкая, колющая боль его и разбудила.
— Его убили, — выдохнул он и поспешил объясниться: — Тело, физическую оболочку. Не знаю, как именно. Она не потеряла свою целостность, но стала нежизнеспособной. Я уже поддерживаю ее печатями. С ним все впорядке.
Еще какое-то время Кара сидела неподвижно, всматриваясь в лицо Къярта, а затем ворчливо пробормотала:
— И где его только носит?
— Не беспокойся. Ты же его знаешь.
— Именно это и пугает.
Къярт хотел бы ее успокоить. Но разве она прислушалась бы к увещеваниям того, кто и сам начал нервничать? По правде говоря, его выдержки хватило ровно на то, чтобы не поднять панику, когда после перехода в этот мир Райза не оказалось рядом. Къярт успокаивал себя тем, что друг где-то в Огнедоле, в месте, которое ему знакомо, цел и невредим, возможно, засел в каком-нибудь баре, где и наслаждается редкой возможностью побыть в одиночестве. Но стоило едва пошатнуть его уверенность в том, что все под контролем, и Къярт больше не мог сидеть на месте.
— Что-то произошло? — обеспокоенно спросила Нерин. Сонная, она переводила растерянный взгляд с Кары на Къярта, все это время говоривших на незнакомом ей языке.
— Плохие сны. Простите, что потревожил.
— Плохие сны? — переспросил Нефра.
— Да. Именно так.
Друид хотел сказать что-то еще, но ладонь Нерин коснулась его груди, и он смолчал.
— Занятно будет услышать, что он скажет, когда все это увидит, — хмыкнула Кара.
— Ты удивишься, —
