крупных слез. – Но на твоем месте я бы вернулся внутрь и закинулся дозой. Так ты избавишь себя от путешествия на Соджорнер-стрит для исключительно подробной дачи показаний.
Ее плечи поникли.
– Они могут просто вышибить дверь, Хак.
– Без веской причины и какой-либо приличной техники они так делать не будут. Ни того ни другого у них сейчас нет. Возможно, в какой-то момент они решат с тобой поговорить, но не раньше чем через несколько дней. А может и позже, учитывая заваруху с Земным надзором.
– Но… – Она заколебалась, почти готовая повернуться и уйти. – Ты в порядке? Ты собираешься…
Я отмахнулся от нее.
– Иди. Моя вечеринка, я и приберусь.
Она ушла.
Однако по пути дважды оглянулась. Это заставило меня улыбнуться.
* * *
Глаза все еще горели, когда появилась Чакана.
Я облокотился о перила и, прищурившись, чтобы затуманенное зрение обрело хоть какой-то фокус, наблюдал, как она вылезала из краулера. Обменялась лаконичным приветствием с группой захвата, которая собралась там внизу, в сгущающихся сумерках. Головы на мгновение склонились друг к другу, затем кто-то указал на стойку, и Никки запрокинула голову. Казалось, она смотрит мне прямо в нестерпимо жгущие, неспособные сфокусироваться глаза.
Я медленно поднял руку, приветствуя ее.
Никакой ответной реакции. Чакана быстро направилась к лестнице. Пока она поднималась, я смахнул с глаз слезы.
– А ты популярный малый, да? – поинтересовалась Никки, лишь самую малость запыхавшись после пробежки по восьми пролетам вверх. – Ты не думал хоть что-нибудь оставить для криминалистов? Внизу трудно найти хотя бы шесть органических молекул, все еще приклеенных друг к другу.
– Поговори с Дайсоном.
– Зачем? Мы не можем к нему прикоснуться. – Она сделала долгий вдох. – Тупые программы для самообороны. Если я когда-нибудь стану комиссаром, то напрочь запрещу это дерьмо.
– Эй, я бы за тебя проголосовал.
– Не будь мудаком, Вейл. Что здесь на самом деле произошло?
Я пожал плечами.
– Я уже все сказал сержанту из группы реагирования. Трое парней, одна боеголовка от всепоражающей противокорпусной ракеты. Один разведчик и основная группа из двух человек. Дайсон взломал мозги ВПР и позаботился о группе, а я упустил разведчика.
– На тебя не похоже.
– Ну что могу сказать? Размяк с возрастом.
Внезапно левый глаз пронзила острая боль, и слезы снова хлынули потоком. Я крякнул, выругался и крепко прижал ладонь к лицу.
– О, да. Они мне сказали. – Кажется, в голос Чаканы прокралось сочувствие. – Плаксу словил?
Я снова хмыкнул и откинул голову назад, пытаясь унять боль.
– Иди сюда и дай мне взглянуть. – Она крепко обхватила мою голову обеими руками и снова наклонила ее вниз. – Нет, не так…
– Я в порядке, Чакана.
– Убери, блядь, руку на минутку… и просто дай мне…
– Я сказал, что я в порядке.
– Да, да. Разумеется, в порядке. – Она взяла меня за запястье и мягко отвела мою руку в сторону от лица. По какой-то причине я не стал сопротивляться. – Если не прочистить глаз, от этого дерьма можно получить ожог роговицы. Какая мне будет от тебя польза, если ты ослепнешь?
Чакана пристально уставилась мне в лицо, ее глаза напряженно всматривались в мои за линзами гарнитуры. Кончиком пальца она отвела край нижнего века вниз.
– Ребята с места преступления уже дали мне набор для полоскания, – сказал я. – Я в порядке. Скорее всего, это лишь остаточное явление, что-то попало под мембрану.
– Да, хорошо, – она переключила внимание на другой глаз, – но лучше убедиться наверняка. Ты хоть что-нибудь разглядел в том разведчике, которого упустил?
– Темная одежда. Быстро двигается.
– Коротко и ясно. Мы разошлем ориентировку, и, думаю, к вечеру его возьмут под стражу. Ну хорошо, моя гарнитура не смогла найти у тебя никаких повреждений. – Она отпустила мою голову и слегка оттолкнула ее. – Однако от тебя пахнет киской. Если это наша Мэдисон, то работа быстрая, даже для такой шлюхи, как ты.
– Это не она.
Она наградила меня задумчивым взглядом.
– Ну, раз ты так говоришь. Где она?
– А ты как думаешь? В «Вектор Рэд», как и вчера.
– Мне казалось, я ясно дала тебе понять…
– Дай мне передышку, Никки!
Кажется, это сработало. Она мрачно кивнула.
– Хорошо, к этому мы еще вернемся. А пока что ты мог бы дать мне имя той киски, уткнувшись в которую, предположительно, провел весь этот день.
– Зачем?
– Зачем? Это хороший вопрос. Например потому, что мы расследуем попытку покушения на тебя, и вот так это делается? Такой ответ тебя устроит?
– Зря тратишь свое время. Она обычная работящая девушка, не имеет к этому никакого отношения.
– Класс. – По лицу Чаканы было видно, что она не верит ни единому моему слову. – Ну, кто бы это ни был, ты не подумал, что это из-за нее ты так, эмм, мягко отнесся к разведчику, которого тебе не удалось поймать?
За последний час такая мысль приходила мне в голову, но замаскировал ее кислой ухмылкой.
– Никки, тебе серьезно стоит заняться своей ревностью.
– Моими приступами гнева тоже, так что на твоем месте я бы заткнулась на хуй. – Она облокотилась о перила рядом со мной и уставилась на улицу внизу. Между нами воцарилась тишина, почти дружеская. Я ждал. Наконец она пошевелилась. – Так что, за исключением разгневанных мужей, можешь ли ты вспомнить хоть кого-нибудь, кто бы так сильно на тебя обиделся?
– Вот так с ходу? Ну, не больше пары десятков человек со всей Долины. Хотя смысл же не в этом?
– Не в этом? А в чем тогда?
– Смысл в том, что я не знаю никого, кто обладал бы подобными возможностями. Тактическая боеголовка? Да у большинства людей, которые хотят меня убить, бюджета едва хватит на хороший нож. Эти не уличный уровень, заказ спустили откуда-то сверху.
Чакана фыркнула.
– Откуда сверху? Там наверху все слишком заняты поиском укрытия, чтобы беспокоиться о таких, как ты.
– Я не думаю, что дело во мне.
– Не в тебе? Ты действительно размяк с возрастом.
– Да брось, Никки. Дело в крестовом походе во имя Паблито, который ведет Мадекве и который вот-вот укусит нас за задницу. Я уже говорил тебе, там творится что-то еще, но ты не захотела слушать.
– И сейчас не хочу. Думаешь, у меня других дел мало? – Она бросила на меня косой взгляд. – И я в любом случае не понимаю, как твое убийство чем-то помешает Мадекве? Она всегда может нанять другого сопровождающего. Зачем им сдался ты?
– Ну спасибо.
– Незаменимых людей не бывает, Вейл. – Никки со вздохом оторвалась от перил. – И ты прекрасно это знаешь. Так что давай. Ты
