иначе?
Как я, Кошка из Валесса, чуть не позволила себе забыться настолько, что всерьёз рассуждала о счастливом замужестве и жизни с Ле’Куиндом? Как стала такой наивной и кроткой, что позволила ему оставить в своей ладони это кольцо, которое теперь одновременно согревало и жгло мою кожу обличительным пламенем? И почему же сейчас, оказавшись в желаемом одиночестве, я продолжала размышлять над своими отношениями с графом, а не над одной из величайших краж за всю мою воровскую карьеру?
С этим определённо пора было заканчивать. Мои контракты всегда были для меня важнее всего. Именно они определяли мои решения и поступки, превращая меня в ту самую Нису, которой мне на самом деле всегда хотелось быть. Ту Нису, которая мне нравилась. Которую я не хотела предавать куда сильнее, чем собственного бога.
И мне давно уже пора было посмотреть в глаза очевидной правде: мне больше не нужно было оставаться с Дейраном ради того, чтобы исполнить свои обязательства перед Дланью и демоном. Всё, в чём я действительно до сих пор нуждалась, носило гордое имя Раам и было прекрасно осведомлено о том, где могло найти меня, если бы я ему для чего-то понадобилась. С точки зрения моего контракта, я могла перестать притворяться Алиан О’Санна и вернуть себе истинное имя, которое не собиралась менять на любые другие титулы и фамилии.
Я была Нисой, Кошкой из Валесса. Вот ей мне и следовало всегда оставаться.
Глава 10. Лучший способ отвлечься
Глава 10. Лучший способ отвлечься
“Что, если попробовать перелезть через стену здесь? Нет, рядом смотровая башня, меня будет слишком легко заметить. А если добраться до этого окна? Нет, тоже не вариант, это комната отдыха стражей. Пускай даже ночью они будут спать, а не резаться в карты, мне не очень-то хочется проходить мимо них к коридору. Может быть, проще будет забраться в крыло прислуги и там притвориться какой-нибудь рабыней? Нет уж, все эти переодевания меня уже порядком достали… ”
Я лежала в наполненной ванне и внимательно рассматривала чертежи замка, любезно предоставленные мне Мериимом в соответствии с нашей договорённостью. Раздобытые Дланью схемы этажей, планы графа на ближайшие дни, расписание патрулей и прочие полезные данные были приколоты гвоздиками на ширму, что отделяла мою импровизированную ванную комнату от всей остальной площади моей квартиры, и я перебегала глазами от одного листа бумаги к другому, стараясь связать всё воедино и найти для себя подходящий маршрут. Вода в ванне уже порядком остыла, однако я по-прежнему продолжала лежать в ней, позволяя своему телу расслабиться и дать разуму достаточное пространство для столь необходимых сейчас рассуждений.
Я всегда так поступала, когда мне было сложно на чём-то сосредоточиться. Например, этот способ частенько выручал меня в ту тяжёлую пору, когда Таящийся оставил своих последователей, и мне приходилось учиться выживать без него. Полезным такое купание оказывалось и когда я бралась за выполнение очередного заказа, не до конца восстановившись от предыдущих ранений. Тогда вода позволяла ненадолго притупить назойливые болезненные ощущения, которые отвлекали меня от раздумий, и я могла спокойно сосредоточиться на планировании новой кражи, до фактического воплощения которой я ещё успела бы до конца залечить своё тело.
Я надеялась, что излюбленный способ поможет мне и теперь, когда в моей груди вместо привычной спокойной расчётливости полыхала злоба на саму себя, на Дейрана и на всех вокруг, включая моего пропавшего бога. И отчасти способ этот действительно работал, позволив мне запомнить развешанные вокруг схемы и планы почти наизусть. Однако судя по тому, что мои пальцы по собственной воле постоянно тянулись к продетому через цепочку на шее кольцу, подаренному Ле’Куиндом, и начинали перебирать и крутить его между собой, отринуть докучливые эмоции у меня всё равно получалось не до конца.
Свет за моей спиной вдруг слегка померк, словно луна и звёзды ненадолго куда-то пропали, но я не испугалась его изменению, не став даже оборачиваться и проверять, в чём, собственно, было дело. Понимала, что открытое окно могло привлечь в мою квартиру не только желающих внимания и пищи котов, но и кого покрупнее. И этот гость, в отличие от моих шерстяных подопечных, едва ли удовлетворился бы миской форели, которую я, как и обещала животным, заказала сегодня у Ларри и оставила на окне.
— Чего не через дверь? — спокойно поинтересовалась я.
— Не хотел пересекаться с твоим приятелем за барной стойкой, — весело ответил демон, задержавшись на моём подоконнике.
— Боялся превратиться в подставку для ножей? — усмехнулась я, по-прежнему не глядя в сторону своего посетителя.
— Скорее наоборот, киса, — поправил меня Раам, — Не хотел оправдываться перед тобой за то, почему в подставку превратился он, если бы снова решил метнуть в меня нож. Не люблю, когда в меня тычут оружием просто так.
Судя по гулкому звуку и вновь изменившемуся освещению, мужчина спрыгнул на пол моей квартиры и отошёл в сторону от окна, по-видимому, замерев прямо у меня за спиной. Я не спешила шевелиться в ответ на его незваное приближение. Никакой опасности от демона не чувствовалось, в отличие от знакомой ехидной весёлости, так что я даже не попыталась прикрыть от его взгляда свою откровенную наготу, которую он, несомненно, рассматривал. В этом действии было бы не больше смысла, чем снова начинать ему лгать. Раам всё равно видел меня насквозь. Что душу, что тело. Так зачем утруждаться.
— Что тебе нужно? — без намёка на какие-либо эмоции спросила я, — Или ты пришёл просто поиздеваться?
— Вообще-то, я принёс твои вещички. Те, что ты забыла у Ле’Куинда, когда вы разбежались, — пояснил голос откуда-то сверху.
Рядом с моим правым плечом шлёпнулась незнакомая мне чёрная сумка, и я, наклонившись через край ванны и отщёлкнув застёжку, обнаружила, что на сей раз мой гость не солгал. Внутри действительно лежал мой рабочий костюм и парные дамаринские кинжалы, что должны были до сих пор быть спрятаны под матрасом в гостевом доме. В который я, кстати, так ни разу и не вернулась после разговора с Дейраном.
Что ж, хотя бы этой проблемой меньше.
Я дотянулась рукой до одной из схем, висевших на ширме, скомкала её и, не особо стараясь попасть, отбросила её в сторону урны. Нарисованный по памяти план “Золотой башни”, куда я рассчитывала пробраться за оставленным снаряжением, не пересекаясь с графом, теперь оказался мне совсем ни к чему.
— Ле’Куинд это видел? — на всякий случай уточнила я.
— Не успел. Хотя после твоего исчезновения он перерыл всю твою комнату,
