могла позволить снова превратить себя в рабыню. За это Мария её и уважала, и как же, чёрт побери, она её за это же и ненавидела!
До истерики! До зубного скрежета и искусанных в кровь губ, сдерживающих утробный крик отчаяния и боли!
Наверное, не имей она цель освободить Михаэля, точно бы сдала, превращаясь в огрызок нормального человека. Сейчас у неё оставалось не так уж и много людей, ради которых она была готова терпеть эту проклятую жизнь.
Даже смешно стало, насколько же похожей на Михаэля в этот момент она даже самой себе показалась. Кажется, он точно так же искал в этом мире людей, благодаря которым его существование могло иметь хоть какой-нибудь вкус и цвет, переставая быть застрявшей в горле серой жижей!
— Эй, ты как, парень? Живой?— взял её за плечо стражник.
— К сожалению, — отмахнулась от него Мария, стараясь как можно скорее избавиться от ненужного внимания.
Перед глазами плыло. Ватные ноги не слушались. А тело сейчас же требовало опустошить желудок, избавляясь от алкоголя! Ещё немного и она бы точно отключилась прямо на улице.
Практически всю ночь ей пришлось шляться по городу в абсолютно безрезультатных поисках свободного духа, которого уже давным-давно могло сдуть ветром в любое другое место на карте…
Время медленно утекало, а ей таки не удалось хотя бы на немного приблизиться к желаемому. Очередной рассвет напоминал пытку удушьем. Каждый день здесь равнялся десятку лет ТАМ…
Мария чувствовала свою вину за то, что происходило всё это время с Михаэлем. Если бы она только могла! Если бы только могла отправиться за ним сама! Всё её естество требовало движения! Требовало послать эти проклятые поиски к чертям собачьим и прижать к стенке первую, попавшуюся под руку нежить, принуждая отвести её в Ад! Но каждый раз, когда она пыталась проделать нечто подобное, заканчивалось это отрубленной головой.
Впервые Мария настолько отчётливо видела полное отсутствие какой-либо разницы между людьми и нежитью. И это бесило девушку, выводя из себя настолько сильно, что она снова и снова теряла самообладание, приходя в себя только после того, как на её руках оказывалась чужая кровь.
Вернувшись в «Дикого зайца», Мария обессилено рухнула на кровать, то ли засыпая, то ли просто теряя сознание.
* * *
Проснувшись или, куда скорее прейдя в чувства, когда до заката оставалось чуть больше пары часов, Мария вылила на голову кувшин холодной воды, пытаясь взбодриться. Ощущение сна полностью отсутствовало. Казалось с того момента как она отключилась прошло не дольше минуты. Разве что теперь её не тошнило, и видела она всё куда чётче.
Просушив волосы и достав из-под полы припрятанный кошель, она оставила комнату, направляясь к очередному трактиру, прекрасно понимая, что больше тратить времени на Руан не может. За тот месяц что Мария провела в городе она мало того что обезглавила практически всю существующую здесь нежить, так и потратила на выпивку и комнату большую часть всех своих денег.
— Иди сюда, красавчик, — подозвала к себе Марию пристроенная к таверне мадам. Руан отлично научил её разбираться в подобных вещах. Наряд, движения, взгляд и даже тембр. Имели совершенно другой окрас. Совсем не то, что у обычных шлюшек. А ещё у этих стервятниц было какое-то особенное звериное чутьё на деньги. — Обещаю, скучно не будет!
— Ты не в моём вкусе, — подошла девушка к стойке, пытаясь обратить на себя внимание хозяина.
— Ну, это дело решаемое? — навалилась на неё со спины, шаря руками по туго стянутой груди. — Просто скажи… КТО и я всё устрою… — прошептала на ушко, продолжая бессмысленное соблазнение. — Мальчики… девочки… Никаких запретов, красавчик…
— Как насчёт девы Марии?
— Хм… Если ты имеешь в виду девственницу, то тебе это дорого обойдётся.
— Возвращайся когда найдёшь девственницу, — пусть Мария и имела ввиду совсем другое, мадам сама подсказала ей возможность отделаться от своих навязчивых приставаний. — И что бы никаких детей.
Раздающийся со всех сторон шум напоминал скотный двор. Смех, крики, противный бабский писк, когда очередной клиент, засовывал руку ей под юбку.
И каждый раз Мария задавалась вопросом, какого Дьявола Велесу по душе проводить время в этом дурдоме?! Чего такого особенно он находит, убивая время среди алкоголя, ругани и разврата.
Шаря взглядом по улыбающимся, пьяным физиономиям, Мария пыталась угадать в отдыхающих мужчинах Велеса. Угадать ли может почувствовать, что с каждым разом выходило у неё всё лучше и лучше. По крайней мере в том, что касалось нежити.
Каждый раз, когда она оказывалась на одной территории с ведьмами, жертвенниками и прочими тварями, кожа инстинктивно покрывалась мурашками. А стоило их взглядам встретиться, так и вовсе весь мир вокруг начинал меркнуть, концентрируя всё внимание на одном единственном «человеке».
Но только не сейчас. Не здесь.
Казалось во всём Руане больше не осталось ни одной нежити. Или же они просто залегли на дно, перестав охотиться в подобных местах.
Отпив вина, обводя взглядом заполненную таверну, Мария снова достала из кармана заговоренную монету, поднимая её вверх:
— Есть тут кто-нибудь желающий показать мне настоящий Ад?
Тишина. Кто-то посмотрел на неё как на последнюю идиотку, а кто-то и вовсе не услышал.
Ничего нового. Всё так же, как и всегда. Как уже десятки раз до этого.
Даже смешно стало, насколько же бесполезным было все, что она делает. Все её попытки!
— Чего ты скалишься как ненормальный? — озлобленно рявкнул один из посетителей. — Достало уже в каждом кабаке слушать твоё нытьё! Едва из-под мамкиной юбки вылез, а только и можешь, что скулить просясь показать тебе Ад! Если на тот свет хочешь, то я тебе помогу.
— Ну так помоги, — не перестала улыбаться Мария, смотря на него так, словно перед ней был не стокилограммовый амбал, а какая-то приблудная шавка. Мало того что у неё снова ничего не получилось, так ещё и терпение оказалось на исходе, выпуская на свободу дикого зверя. Кажется, Мария только и искала повод выпустить пар. Тем более что за последние два дня ей под руку не попалось ни одного чудовища. — Даю тебе фору в три удара, — залила себе в горло оставшееся вино. — И молись, что бы я после них оказался на земле. Иначе пожалеешь, что на свет Божий родился.
От её надменно-снисходительного тона, ноздри здоровяка начали раздуваться, будто у взбешенного жеребца.
Стоило Марии кинуть ему вызов, как все тотчас затихли, найдя для себя новое развлечение помимо помойки и секса по-быстрому.
— Не нужно, —
