Так и произошло. Только валькириям была чужда военная тактика, поэтому прорыв походил скорее на вялую вылазку. Благополучно отхватив по щам, и обогатившись двумя двухсотыми, некрылатые бабы решили, что им и внутри квартала очень хорошо и вольготно. Угу, иногда, чтобы не решать проблему, можно сделать вид, что ее просто не существует.
С другой стороны, нам же было лучше. Раз в час со стороны Блокиратора раздавалось два одиночных выстрела, на которые мы отвечали тем же. Мол, все в порядке, ведем наблюдение дальше. А когда солнце, если судить по внутренним часам и обилию света, окончательно поднялось над ненавистным мною Городом, подоспели и Молчуны.
Я лично встречал шестнадцать мужчин во главе с Башкой во дворе квартала, который вроде как стал нашей базой.
— Задержались, — буркнул я.
— Нарвались на каких-то странных существ, — стала оправдываться Башка. — Они даже ранила Белоручку.
Она указала на крепкого, коротко стриженного мужика, квадратная челюсть которого свидетельствовала, что эта человеческая особь сначала делала, а потом думала.
— Да ничего серьезного, — отмахнулся он, будто стесняясь, и убрал руку, видимо, раненую, за спину. — Царапина.
— Покажись Мише, — сказал я.
— Да я же говорю, ничего серьезного, — оскалился тот улыбкой добродушного маньяка.
— Ну, раз так, — пожал плечами я. — Получается, у нас на подходе новая волна. А я-то уж по Голосу скучать начал. Ладно, тут, думаю, все ненадолго. Большую часть мы ликвидировали, остались недобитки. Правда, среди них Монашка и одна из Матерей. Периметр оцеплен, так что особо прыткие барышни отведают свинца, если решат сбежать через окна. Заходим, зачищаем двор, выставляем группу прикрытия, а потом медленно и методично, квартира за квартирой, проверяем весь квартал. Кто у вас тут самый стрелковый стрелок?
Башка показала на шестерых мужичков разной степени потрепанности. Вооружены они были кто на что горазд — несколько калашей из сотой серии, «Вепрь», «Тигр» и даже винтовка Мосина. Последнюю в руках держал низенький бурят лет сорока с весьма хитрым и одновременно любопытным взглядом. Ха, а Башка говорила, что патронов на 7.62 мм у нее больше нет. Получается, лукавила.
— Это откуда такой раритет? — поинтересовался я.
— Нашел, — уклончиво ответил он.
— А что, у вас другого оружия нет?
— Этот лучше, — похлопал тот по винтовке. — Собаку в глаз бил. Не хотел шкуру портить.
— А они возьми да и исчезни вместе со шкурой, — улыбнулся я. — И как тебя зовут, следопыт-охотник?
— Бурят, — ответил счастливый обладатель винтовки Мосина.
Ну да, чего это я. Город был лишен всего ненужного, наносного. Поэтому имена здесь рождались удивительно быстро — Толстый, Лысый, Бурят, Гром-баба. Ладно, по поводу последней — вопросы к моей больной фантазии.
— Значит, слушайте сюда, мужики. Вы будете контролировать внутренний двор, когда мы зайдем. Чтобы ни одна гнида не высунулась, ясно? Так, у нас должно было быть шесть дробовиков, так? — Вспомнил я то, что говорил Башке. Посчитал бойцов, получилось даже восемь. — Вы начнете зачистку квартир. Вы, — указал я уже другим, — снимите броники и отдайте им. Пацанам нужнее. Эй ты, длинный, там на углу остатки дома. Видел, когда сюда шли?
— Так точно, Шипастый.
— Там наверху вторая группа. Добеги до ребят, скажи, что сейчас начинаем, они наверху засели. У них задача прежняя, чтобы никто наружу не вылез. И Блокиратора сюда позови, а сам вместо него останься. Скажи, что Псих за старшего. Стой! Ты главное обозначься заранее, а то подстрелят.
Посмотрел вокруг и зацепился взглядом еще за парочку Молчунов.
— Вы двое, сюда наверх. Скажи Мише, что с нами пойдет, в хвост его определим. Лекарь лишним не будет. И Безопасника тоже зовите. Уж очень мне его способность нравится.
Я присел на корточки, объясняя отряду порядок действий и всякие мелочи вроде сигналов управления и взаимодействия. Сразу грузить не стал, ввел лишь основные понятия: я, ты, вперед, стой, входи, тишина, враг и прикрывай. Им бы это запомнить.
Несколько раз повторив изученное, я дал приказ выдвигаться. Солнце окончательно взошло, даже самые сонливые валькирии уже умылись и почистили зубы, поэтому, думаю, настала пора дать немного рока в этой дыре!
Глава 25
Загвоздка возникла практически сразу. И имя ей было Башка. Мне кажется, я начинал понимать моряков, которые раньше категорически отказывались брать женщин на корабль, прикрываясь суевериями. Ну да, ну да, несчастия они приносят. Ага, таки поверил.
— С нами Блокиратор, — сопротивлялась лидер Молчунов. — И вообще-то это мои люди, я должна идти.
— Блокиратор на крайний случай. К тому же поди найди еще Монашку, — был непреклонен я. — Нет, Башка, пулемет я тебе не дам.
— Да мне и не нужен.
— Я образно.
Хотелось сказать еще кое-что. Более грубое. Но это значило бы пошатнуть авторитет Башки среди ее же подчиненных. А делать это просто так, на ровном месте, смысла никакого не было. По крайней мере, пока. К тому же она до сих пор выполняла все наши договоренности. А на винтовку Мосина и патроны к ней можно было закрыть глаза. На время.
— Можешь подняться к нашим и занять места в зрительном зале. Пока жива Монашка, нахождение тебя в отряде — риск для бойцов. Причем твоих же. Подумай хотя бы о них. Как только мы обезвредим эту фанатичку, то позовем тебя. Честное пионерское.
Башка еще немного поупиралась, но с таким же успехом спорить с накатывающими волнами океана или спускающейся с вулкана лавой. Я не женщина, если сказал нет, то это значит «нет». А не «скорее всего», «может быть», «возможно» или «да».
И наконец мы двинулись. Разбитые крупной шрапнелью Мортиры, потрепанные окна искореженных домов безмолвно смотрели на неторопливо двигающийся отряд. Отряд уродов, вооруженных стрелковым оружием. За мной шел человек с синим гребнем вместо волос, рядом с ним мужик с мелкой чешуей вместо кожи, поодаль нечто отдаленно похожее на енота. И это еще ребята, которые хотя бы похожи на людей. Попадались и вообще странные существа.
Как там Ной строил свой ковчег? Чтобы каждой твари по паре? Тут бы он сильно подохренел.
Наконец мы подошли к проходу. Я дал знак остановиться, после чего указал ближайшим Молчунам, где именно надо занять позиции. Сам подошел слева, вскинув «Вал» и просматривая внутреннюю часть квартала. Нам хватило меньше минуты, чтобы разведать двор и определить — валькирии укрылись в домах. Ну что ж, на это мы и рассчитывали.
Я выставил группу прикрытия и уже жестом показал нашим «дробовичкам» начинать, когда его Величество Голос решил вмешаться в наш неплохо спланированный штурм. От резкого шороха динамиков, про существование которых мы уже начали забывать, я вздрогнул. А один из бойцов так и вовсе случайно выстрелил из автомата в воздух. Придурок. Палец надо держать на скобе, а не на спусковом крючке.
