— Давай договоримся: когда все закончится, я приглашаю тебя в свой дом. — Его глаза задерживаются на мне слишком надолго. — В качестве почетной гости.
Моя бровь чуть лезет вверх.
— Надеюсь, это не какое-нибудь иное обозначение «невесты» и всего такого прочего? — Нервно замечаю я.
Он так держит меня за руку, неудивительно, что я нервничаю.
— В доме Винтэри почетными гостями бывают только Короли и Наследники престола, — улыбаясь, объясняет он.
Делаю глубокий вздох, поднимаю его ладонь и легонько похлопываю.
— Многоуважаемый иль Кан, ты давай сначала дело сделай, а потом уже приглашения раздавай, — посоветовала я.
Иль Кан тут же надулся и насупился.
— Я, между прочим, старался изо всех сил, — буркнул он обиженно.
— Я знаю. Но сначала дело, потом празднества.
Он хотел что-то возразить, но передумал. Даже ухмыльнулся.
— Хорошо, — соглашается наконец он. — Спасибо.
— Все после! — Настаиваю я, и иль Кан наконец-то улыбается.
После того, как он неизбежно уехал… стало страшновато. Не знаю уж почему с ним было безопаснее, ведь он вообще-то еще студент. Но он там какой-то Винтэри, а посему важно понимать, что его поддержка была неоценимой. После всех этих препирательств и глупостей я должна была уже понять, что иль Кан совсем не такой, каким я его себе представляла. Это правда, не такой. Он намного лучше.
В общем, пришел январь, новый год пролетел как-то мимо, у меня появился новый заказчик на амулеты, добавилось работы по ведьмовству, да столько, что мы с некро Кричем уже за голову хватались. Но и это еще было не все! Турнир…
— Завтра первые показательные, — обрадовала нас ви Трина.
Честное слово, у меня больше не было сил. Вечером, когда я пришла на занятия к Мастеру теней, я зевала так, что ни единого слова не смогла нормально сказать.
— Надо больше спать, — заметил Мастер.
Я на него так посмотрела, мол, «ты думаешь?», но уже ничего не сказала. После всего, что я узнала… не сказать, что все, прям, кардинально поменялось. Притворялись мы капитально, не заговаривали о запретной теме. Да, мы иногда… немножко так, затрагивали всякие глупости, вроде «ой, если бы не ты, я бы ничего не смогла». Или «ты такая старательная ученица, таких у меня не было». Но все это было околопритворным вариантом, чтобы заполнить тишину.
Мы не так чтобы занимались, просто Мастер присматривал за мной, а я… была не против. В отсутствии иль Кана я была этому даже рада. Несмотря на то, что Мастер изначально должен был меня убить. Не знаю, зачем заказчику понадобилось его раскрывать. Но если он за нами все еще наблюдал, в чем ни я, ни Мастер теней, не сомневались, он знает все.
Он. Знает. Все.
А, может, она, никому неизвестно. Это-то и убивало. Потому что ничего определенного не было, и… ох.
На показательные выступления собрались все. Кроме иль Кана, конечно. Он написал официальный запрос и отпросился. Этого и так было достаточно, но вкупе с его титулом и прочим — да к нему вообще никаких вопросов.
В общем, без него все было не так. Не сказать, что мы показали класс, скорее — полный и окончательный позор. Если у стихиарий, боевых магов, колдунов, иллюзионистов и некромантов были активные силы и прочее, то ведьмы, травники и целители позорно проигрывали по всем параметрам. Мы просто на их фоне блекли, и нашу кучку ведьм спас исключительно некро Крич. Потому что — некро.
Единственное приятное было в моих тенях. Вообще-то, если так посмотреть на турнир: все это больше всего походило на спарринг некромантов. Поэтому я была к этому чуточку лучше готова.
Моим партнером оказался боевой маг/иллюзионист, прям, иль Кан, только в другой пропорции. Когда я вышла против него, я поняла главное: мне не выстоять. Поэтому либо я предпринимаю решительные действия, либо вылетаю с позором.
И как только объявили «бой» — все. Парень приготовился, занес руки, давай за оружие браться. А я просто взяла и перенесла его тенями куда-то в пустошь. Недалеко так, но все-таки. Повисла тишина. Никто особо не понял, что случилось, я же нервно осмотрелась.
Всех нас пришли оценивать преподаватели, которых распределяли изначально по факультетам. Они вели свои записи и иногда перешептывались о том или ином участнике. Я к ним медленно обернулась, встретилась взглядом с ви Триной. Та мне улыбнулась, но, зная ее, я сразу поняла: сейчас прибью! Где ведьмовство?
Я тяжело вздохнула, достала листочек с заклинанием и начала его читать. Попыток было много, но в итоге я справилась. Как раз вовремя, надо заметить. К тому моменту в аудиторию как раз ворвался мой соперник, припорошенный снегом и запыхавшийся. Бежал, бедняжка. Но я тут заклинание дочитала и швырнула парня в стенку так, что он в нее сначала впечатался, а затем рухнул на пол без чувств.
— Засчитано — ви Рада! — Объявила ви Трина, довольная, что это я сделала не тенями, а ведьмовством.
Ура мне.
Вот примерно так и должен будет проходить турнир. Однако сегодняшние выступления должны были дать нам возможность оценить как свои собственные силы, так и противников. Легче не станет, только сложнее, так что — готовиться со страшной силой!
* * *
Я так заучилась, что не заметила, как пролетела зима. Очень переживала за иль Кана, ведь он пропал и не объявлялся, а я уже и не знала, что думать. Да, было вполне очевидно, что его дело далеко не простое, однако же я совершенно не знала, насколько оно затянется. Все ли с ним в порядке сейчас?
К моему великому счастью никто на меня не нападал, не устраивал подставы или еще что-нибудь такое прочее. Со своими шармиками я не расставалась, проверяла всех и вся, а посему иногда бывало, что это уже перебор. Оказывается, иллюзию накладывают не только ради того, чтобы напасть и устроить засаду, но еще и чтобы, например, замазать прыщи, спрятать пузо, фингал под глазом, или еще что-нибудь подобное.
А тут я — ой, а вы не подскажите, тут иллюзии нет? Такое чувство, что я была изобличителем правды. Иду такая мимо кого-нибудь, использую шармик и вся правда сразу всплывает. Для меня это, конечно же, хорошо, ведь я знала, что никто и рядом не пытался ко мне с иллюзией лезть.
