вон, под деревом её черпаешь, а мне дом родной помогает. Возвращаться надо. С каждым днём мне всё тяжелее…
— А ты можешь совсем исчезнуть? — Осторожно спросила Хеллегер.
— Не думаю. Я, знаешь ли, раньше никогда не пробовал… — Снова надулся дух.
Хеллегер вздохнула.
— Прости меня, Кнуд… Эленвэль забрала свиток с рунами, который я использовала. И просить её бесполезно. Ниир нам не поможет. Сам на место моего мужа метит… Я не знаю, что нам делать.
— А силу ты восстановила?
Хеллегер кивнула.
— Думаю, да. Сил хватит. А толку? Я могу открыть портал в любое место, на удачу. Но сможем ли мы потом вообще оттуда выбраться и попасть домой?
— Так себе идея… — Согласился печальный дух.
— Эленвэль всегда тебя может чувствовать? — Вдруг спросила Хеллегер.
— Ну, может, если я близко к ней буду. Как и ты. Что ты задумала?
— Охранные руны тебе не навредят. Разве что напрямую по тебе шарахнуть… Во время ужина вся семейка собирается в большом зале. Попробуй пошастать по покоям Эленвэль… Может, найдёшь свиток. Тогда мы сможем выбраться.
— Найти-то я могу, а вот забрать…
— Ты найди. Потом что-нибудь придумаем… — Впервые в сердце Хеллегер затеплилась надежда.
*****
Целых три дня дух шатался по покоям благородных эльфов, тщательно избегая с ними встречи. Хеллегер вела себя тише воды, ниже травы. В конце концов, Эленвэль начала на неё с подозрением коситься. После очередного нудного ужина она не выдержала.
— Зайди ко мне. — Кинула дочери и с прямой спиной пошла в свои покои.
— Что происходит? — Владычица светлых чертогов, прищурив глаза, внимательно рассматривала дочь.
— А что происходит? — Прикинулась глупой овечкой Хеллегер, но с Эленвэль этот трюк не прошёл.
— Что ты задумала? Не ври мне Хеллегер и не увиливай! — Голос матери мог заморозить стужей.
Хеллегер решилась.
— Я оставила в замке Гэйра мою девочку. Мне надо вернуться. Я хочу забрать Эйлин.
— Нет. — Отрезала Эленвэль.
— Ты не смеешь держать меня здесь против моей воли. — Голос Хеллегер зазвучал под стать материнскому — холодно и твёрдо.
— А я тебя и не держу. — Подняла одну бровь Эленвэль и усмехнулась. — Иди. Если сможешь, конечно.
— Так и знала… Ты свиток забрала? — Пошла в наступление Хеллегер.
— Тебе напомнить, дочь, что он принадлежит мне?
— Как и мне! Потому что я твоя плоть и кровь. — Хеллегер вздёрнула упрямый подбородок.
Эленвэль коварно улыбнулась.
— Вот и помни об этом всегда.
Хеллегер кивнула.
— Не переживай, мама, об этом я никогда не забуду. — Она так резко отвернулась от Эленвэль, что юбки необыкновенного эльфийского платья обвились вокруг её ног, и пошла прочь из покоев матери.
В комнатах её поджидал кислый Кнуд.
— Не знаю я, где свиток, Хеллегер…
— А не надо больше искать… Эленвэль спрятала все свитки переходов, чтобы я не ушла отсюда. Послушай… я могу попробовать по памяти воспроизвести вязь, но если промахнусь… будь готов к тому, что нам придётся очень быстро вернуться. Я не смогу долго держать портал открытым. Руны-то меня слушают, но портал сил много тянет. И потом мне опять придётся их долго восстанавливать.
Дух грустно вздохнул совсем по-человечески.
— Да какая уже разница… давай.
— Я попробую записать то, что точно помню, а потом дополню… — Хеллегер вздохнула, — сама.
Весь день Хеллегер писала, переписывала и снова писала. Наконец, тихо позвала:
— Кнуд…
— Здесь я… — Проскрипел дух.
— Пойдём утром. Продержись ещё немного, пожалуйста.
Дух вздохнул и снова растворился. Эльфийские чертоги плохо на него влияли.
Глава 54
Замок клана Хаттэн не спал который день. Дракон Гэйра слушал только Дугальда. Но уходить с моста никуда не собирался. Верным псом он наглухо перекрыл вход в замок. Соклановцы боялись лишний раз нос наружу высунуть. Все дела остановились.
Томэг, принявший на себя управление кланом, становился день ото дня мрачнее и суровее. Уже и от него начали шарахаться по углам люди.
Дугальд думал-думал и приказал сделать себе новый посох — точную копию своего. С дерева во дворе замка спилили подходящую ветку, выстрогали и к вечеру у Дугальда уже был ещё один посох. Правда, навершие было не таким аккуратным и красивым, как на настоящем. Старый шаман надеялся, что дракон не заметит такой мелочи.
Следующим утром он в одиночестве пошёл к молодому немеду на мост. Великий шаман встал перед драконом.
— Доброе утро, Гэйр! Долго ты людей тиранить будешь? — Дугальд махнул рукой с посохом в сторону замка. Дракон настороженно проследил за его движением, рыкнул и выпустил пар из широких ноздрей. У него уже гораздо лучше получалось контролировать внутренний огонь.
— Смотри, что ты наделал! — Рука с посохом описала круг. — Над нашим замком уже и птицы летать боятся! — Шаман раскинул руки в стороны, и его посох вдруг полетел прямо в пропасть.
Дракон тут же ринулся за ним, опомнился, затормозил на самом краю каменного моста, огромными когтями откалывая от него и сбрасывая в провал камни. Он отчаянно хлопал огромными кожистыми крыльями, стараясь удержать равновесие. Ему не хватало совсем чуть-чуть, чтобы отправиться за посохом вниз. Дугальд качнул седой головой:
— Прости меня, Гэйр… — и с силой хлопнул дракона по окорочку.
Огромная туша, переливаясь чешуёй на утреннем солнце, покинула мост и исчезла из виду.
По замку прокатился изумлённый и восхищённый вздох, когда через несколько секунд дракон, шумно разгоняя крыльями прохладный воздух, взмыл в небо, оглашая округу диким рёвом. Шаман довольно улыбался.
— Ну, вот и всё, мальчик… — Буркнул он в бороду. — Теперь ты можешь летать. Молодец…
Дракон, теряя иногда высоту и сбиваясь с полёта, сделал пробный круг над замком и вернулся на мост. С приземлением ему тоже предстояло поработать. Оставляя глубокие борозды на камнях, дракон чуть не снёс Дугальда со своего пути.
— Всё хорошо, мальчик. — Ласково шаман успокаивал Гэйра. — Теперь ты можешь летать и охотиться. Только не жги всё подряд, пожалуйста. Это ведь твой дом, твои леса и луга…
Дракон наклонил огромную голову, и Дугальд рукой по-отечески коснулся широкого лба с наростами.
— Всё будет хорошо. Хеллегер уже знает, что что-то случилось. Она умная девочка. Она придёт. Подожди немного…
Дракон шумно выдохнул, сам сорвался с моста вниз и снова взмыл в небо. Шаман проводил его взглядом необыкновенно голубых глаз и пошёл обратно в замок.
*****
Хеллегер ещё долго не спала. Она понимала, что как только мать снова почувствует всплеск её магии, тут же попытается помешать. Поэтому она связывала и связывала руны в замысловатые ставы и укрепляла двери, окна, стены. Совсем недавно она поняла, что может сама, не хуже далёких предков —
