обратный отсчет. До взрыва оставалась всего минута. Я в отчаянии огляделась по сторонам. Раньяр ушел, оставив нас с Юлией в компании кайзы. Хотя, чем бы он мне помог? Он ведь гражданский. Как назло, поблизости кроме бионика арголки не было никого. Даже наши с полячкой роботы куда-то испарились. И опять я, как когда-то, осталась совершенно одна. Помощи ждать неоткуда.
С кристальной ясностью я поняла, что шансов выжить нет. Во всяком случае, у меня. Проклиная судьбу и тот миг, когда я согласилась лететь на Арголу, я выхватила меховой комок с жуткой начинкой из рук арголки и рявкнула в лицо ошеломленной кайзе:
– Это бомба! В какой стороне обрыв?
Очень странно, но я не испытывала страха. Словно заранее знала, чем все закончится. У меня был единственный крошечный шанс не только спасти людей и Землю, но и выжить самой – успеть добежать до обрыва и скинуть туда смертельно опасную игрушку. Надеюсь, внизу никого нет. Ну, а если не успею… Надеюсь, кайза не пострадает.
Кайза ошеломленно моргнула, но послушно указала себе за спину. Там, рядом с ее биоником, и вправду виднелись не замеченные мною сразу ступени. Я сорвалась в забег.
В кровь словно жидкий огонь впрыснули. Или какое-то сверхновое топливо. Я летела вперед как на крыльях. Не бежала. Не мчалась. Я летела вперед. Быстрее к обрыву. Подальше от арголки и Юлии. Они гражданские. Они ни в чем не виноваты. Они должны жить. Ну а я… Зря, оказывается, я ломала голову, ища выход в наших непростых отношениях с Кассианом. Зря пыталась представить, как изменится моя жизнь, если я останусь на Арголе. Как глупо. В висках болью стучало: «Успеть».
Воздух в легких давно уже закончился. Но меня это не беспокоило. Сколько там осталось на таймере? Я не рисковала смотреть, боясь споткнуться и упасть. Вдруг я еще слишком близко к беседке? И полячку с арголкой зацепит? Где же этот чертов обрыв? Только бы не споткнуться! Только бы не упасть!
Обрыв открылся внезапно. Только что по бокам от меня резво мелькали огромные мохнатые шары распустившихся сатий. И вдруг поле закончилось. Резко. Словно ножом кто-то отрезал. И никакой тебе оградки, никакого заборчика. Только узкая каменная тропинка вдоль обрыва. На ней и двое не разминутся.
Я с трудом сумела остановиться у самой кромки. Ноги опасно скользнули в миллиметрах от края. Машинально заглянула вниз. И сразу почувствовала себя орлом, парящим над миром. Судя по всему, высота приличная. Внизу в пределах видимости были только розовато-лиловые облака. Подходит. Даже если внизу кто-то и есть, он не пострадает. Бомба взорвется раньше, чем долетит до дна пропасти. Я размахнулась, и что было сил швырнула ком меха со смертельно опасной начинкой внутри.
С каким-то странным неверием я наблюдала, как по пологой дуге удаляется в сторону пропасти проклятый оранжевый мех. Неужели я успела? Тело все еще звенело, как перетянутая струна от пережитого напряжения. Грозя вот-вот оборваться. Но откат уже приближался, давая о себе знать зарождающейся где-то глубоко внутри меня дрожью и острой нехваткой кислорода в легких.
Я осторожно сделала крошечный шажок назад. Насколько хватило сил. И согнулась, пытаясь отдышаться. Надо бы отойти подальше. А то, не дай бог, голова закружится. Или при взрыве тряхнет, и я улечу в пропасть вслед за проклятым биоником. Вот только ноги отказывались слушаться. Я жадно хватала ртом сладковатый, напоенный ароматом сатий воздух. Как же тут все-таки хорошо!
Кое-как, усилием воли, я заставила себя выпрямиться. В боку еще покалывало. И дышала я как загнанная лошадь. Но контроль над телом постепенно возвращался. Надо уходить. Облака в пропасти передо мной окрасились в огненно-желтый.
Мозг еще только пытался осознать значение увиденного, а в обрыв, на котором я стояла, с глухим «бум» словно тараном ударили. Впрочем, звук от удара мой испуганный мозг придумал сам. На самом деле монолит под ногами вздрогнул почти бесшумно. Словно великан, которому неожиданно в ногу вогнали шпагу. Не смертельно. И почти не больно. Но очень неприятно.
Все это однажды уже было в моей жизни: взрыв, змеящиеся по полу трещины и бездонная пропасть под ногами. Тогда я спела. Буквально в последний момент выбралась из рушащегося здания, спасая жизнь себе и аргольцу. История повторяется.
За спиной раздался какой-то шум. Кажется, меня звали по имени. Тому, чужому, присвоенному имени. Я хотела обернуться. Хотела крикнуть, что я в порядке и уже иду. Но из пропасти уже доносился глухой рокот взрыва. Звук всегда приходит позже ударной волны. Обрыв подо мной содрогнулся. Как-то жалобно вздохнул. И большой кусок скалы, захватив край поля цветущих сатий, устремился вниз, увлекая меня за собой.
Крик застрял у меня в горле. В этот раз я не успела.
Глава 13
Болело все тело. Особенно сильно болела голова и левая рука. Мысли вяло ворочались в черепной коробке. И каждое их движение причиняло дополнительную боль. Что со мной случилось?
Я попыталась переменить позу, чтобы уменьшить неприятные ощущения, но при первой же попытке опереться на многострадальную руку позвоночник прошило такой болью, что я сразу же отключилась.
Сколько я провалялась в беспамятстве, неизвестно. Но второй раз я очнулась от того, что сильно замерзла. Система обогрева не работает, что ли? Стоп. Какая система на космическом корабле? Я ведь не дома. Я на «Тацине». А где тогда мое одеяло?
Я пошарила вокруг рукой в поисках пропажи. И едва не взвизгнула от боли. В ладонь словно иголки впились. Инстинктивно я отдернула руку. И снова чуть не заорала. Тело словно взорвалось от боли. Взрыв!
Память вернулась, словно кто-то нажал кнопку «Вкл». Прогулка по полю цветущих сатий, кайза с игрушкой Наташи Мазур, начавшийся обратный отсчет, безумный забег к обрыву и, наконец, не выдержавший взрывной волны край обрыва под моими ногами. Полет в пропасть. Удар. Наверное, какой-то обломок зацепил мою многострадальную голову, и я отключилась еще в полете. Впрочем, это никак не объясняет то, что я осталась жива. И куда попала. Что-то я сомневаюсь, что я долетела до дна пропасти и уцелела.
От холода я почти не чувствовала боли. Но и рук, и ног я тоже не ощущала. Если выжила, надо попробовать отсюда выбраться. Где бы это ни было. Лежать безвольной тряпкой и ждать смерти недостойно дочери генерала Мура. Стараясь не обращать на миллионы острых зубов боли, впивающихся в позвоночник, я стала медленно поворачиваться на бок. Раз болит –
