только что не выбила у Фаолана почву из-под ног.
– С каких пор? – требовательно спросил он.
Жрица оскалила зубы и процедила:
– До недавних. Тебя это беспокоит? Должно бы.
Сейчас-то какое дело?
Взгляд Лана стал диким.
– Беспокоит.
Жрица улыбнулась.
Я осторожно кашлянула.
– Итак, когда нам пора уходить?
Мысль об уходе наполняла меня надеждой и страхом одновременно. Я хотела покончить с делом, но не хотела умирать, а такой исход казался очень уж вероятным. А еще в земном мире мы с Ланом опять не сможем прикасаться друг к другу – Девон предупредила меня об этом прошлой ночью.
– Мы узнаем, когда настанет час, – ответила Жрица с удручающим спокойствием.
Ну круто.
– Есть новости с Унимака?
– Изгои скоро достигнут берегов острова.
– Тогда нам пора выступать, – нахмурился Фаолан, – чтобы встретить их лицом к лицу.
– И все же никто не выступит.
– Конкретно я или мы оба? – сощурился Лан.
По мановению руки Жрицы пень за ее спиной обратился в резной стул. Она уселась на него и велела:
– Уймись, внук Луга. Ты тоже пойдешь, потому что ты тоже важен, дабы наш вид пошел по верному пути.
Мы с Ланом многозначительно переглянулись.
– Это как?
– Он сыграет свою роль в гибели Рубезаля – при условии, что все пойдет как надо и вы двое опять не сглупите.
Мы подождали продолжения.
– И как я это сделаю? – наконец нарушил тишину Лан.
– Узнать – это уже половина дела! – вспыхнула Жрица. – Фейри всегда ищут самый простой, мать его, ответ. Видеть все, что может случиться, – большая ответственность.
Резкий тон заставил меня поморщиться, но Фаолана это не остановило.
– Ты знала, что в шестнадцать я отправлюсь к Неблагому двору, – сказал он, глядя на ручей.
Жрица кивнула.
– Любой дурак увидел бы, пожелай он только присмотреться. Увы, Благой двор славится тем, что не слишком щепетилен к лицам высокого происхождения, к числу которых, безусловно, относится твоя мать. Никто бы не осмелился даже прошептать, что ее сын, быть может, не Благой.
И не поспоришь. Оба двора не безупречны, и Благой определенно заслужил этот камень в свой огород.
Жрица наблюдала за Ланом.
– Я думал, что королева Елисавана и король Александр догадывались, – наконец произнес тот.
Губы Жрицы изогнулись в усмешке:
– Я бы не назвала дураком ни его, ни ее. В некоторых областях, но не во всех.
Лан кивнул.
– Я знала Луга, – внезапно заявила Жрица.
Лан редко говорил о подобном, и обычно я не расспрашивала, но тут подскочила:
– Правда? Каким он был?
И получила косой взгляд от его внука. Да пусть хоть в суд подаст, но Луг был для фейри практически божеством. Его имя поминают в целой уйме ругательств – таким наследием и гордиться не стыдно.
Жрица повела плечом.
– Приятный мужчина. Посвящал свободное время размышлениям о моральных или этических дилеммах.
Ого, облом.
– Мой дед убил тирана Балора, – с нотками раздражения сказал Лан.
– С этим не поспоришь, – хохотнула Жрица. – Хотя он был немного скучноват. Сию часть твоя мать и унаследовала, без присущих ему достоинств. Получила и другие вещи, которых не заслужила. Чертовски с ними небрежна. И не рычи на меня, Фаолан из Неблагих. Пусть нравственность твоего деда временами и утомляла, но он был лучше многих.
Лан сжал губы.
Я подалась вперед:
– А чего там она не заслужила?..
Шмяк.
Жрица хлестнула меня тростью по бедру.
– Ай! – Я сердито уставилась на нее, потирая ушиб.
Я же просто спросила. Но… может, удар и был ответом? Я снова мельком глянула на Лана, и он натянуто улыбнулся.
Фаолан пришел к такому же выводу. Его мать обладала чем-то, – причем не одним, – чего у нее не должно быть. Значит ли это, что законный владелец этих предметов – Лан?
– Получилось! – донесся из дома Жрицы вопль Цинт.
Мы все обернулись: моя подруга неслась от башни с котлом в руках. Сиськи задорно подпрыгивали.
– Получилось, мать его! – заорала она.
Жрица постучала тростью по земле.
– Да начнется же.
Цинт затормозила и полностью завладела моим вниманием. Выхватив Луг знает откуда миску, она зачерпнула ею из котла и отступила.
Я уставилась на смесь и тут же расплылась в широченной улыбке, когда та оформилась в бургер с фалафелем.
– Наконец-то! Бруадар!
Цинт раздулась от гордости.
– Не прошло и десяти лет!
Я никогда не слышала, чтобы у кого-нибудь вообще получилось его приготовить, так что десять лет – не такой уж и срок, наверное.
– Ты подлинная мастерица.
– Мне еще многому предстоит научиться. – У подруги порозовели щеки.
Моя усмешка стала еще шире. Цинт прибеднялась. Может, она и скрывала лучше других, но все равно была Благой.
– Поздравляю, – тихо произнес Лан.
– Довольно, – раздался голос Жрицы у меня над головой. – Время пришло.
Через секунду я уже была на ногах.
– Время уходить?
– А чего еще мы ждали? – ощерилась она.
Похоже, что бруадар.
– Собирайтесь, – пробормотала древняя фейри, глядя в темнеющее небо. – Осталось совсем немного. На Унимаке разразилась война, и многие добрые фейри погибнут, если вы не прибудете в назначенный час.
Никакого давления, что вы.
Вняв предупреждению, мы с Ланом бросились в дом и за пару секунд домчались в нашу комнату. Вложив клинок королевы в ножны, я подхватила сумку и затолкала туда недосохшую тунику. Назад, на луг, Лан мчался впереди меня.
Цинт все стояла с мрачным выражением лица.
– Блокноты! – спохватилась я, уже поворачивая обратно в дом.
– Их лучше оставить, – вмешалась Жрица. – В этой связке их три.
Лан застыл, пристегивая меч к поясу.
– У кого тогда… – Его лицо окаменело. – Рубезаль.
Я затрясла головой.
– Нет, это…
Не так уж и невозможно. Руби же и выдал нам с Цинт эти книжицы.
Блин. Вот как он узнал, что я у Андерхилл.
Сколько еще я буду отрицать, что Рубезаль развел меня как полную идиотку? Еще большей глупостью с моей стороны будет ждать, что мы сядем и мило поболтаем. Нет, пора уже забыть о чувствах – забыть, что взрослые всю жизнь меня подводят. Потому что сейчас я цеплялась за наставника, который уже весь утонул под ворохом доказательств его коварства и лжи.
Мне стоило ожидать худшего и надеяться на лучшее.
– Каллик Всех Фейри, – проговорила Жрица.
Она облачилась в плащ и накинула капюшон, снова превратившись в ту зловещую Жрицу, которую я встретила после испытаний. Она вручила мне две вещи, которые я уже давным-давно не видела.
Я протянула обе руки и схватила щит и второй меч из подаренной пары.
– Откуда?!
Щит я потеряла на корабле, а клинок стерся в пыль, когда я пыталась
