Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
это не имело значения. Сосредоточившись, Рен потянулась к мечу своей магией. Скорее она тащила меч к себе, чем наоборот, но ей было достаточно ощущения того, где он находится, чтобы понять, в каком именно направлении плыть.
Энергия быстро покидала ее, и Рен принялась грести, изо всех сил стараясь удержать голову над водой. Кость перед ее мысленным взором все приближалась, и когда девушка наткнулась ногами на твердую почву, ей захотелось заплакать от облегчения.
Она действительно плакала, смеялась и икала, когда, спотыкаясь, выбралась из воды и рухнула на берег. Ее дыхание стало прерывистым, легкие болели, но она была жива.
Каким-то образом ей удалось выжить.
Всматриваясь в темноту, Рен попыталась понять, что ее окружает. Она прищурилась и посмотрела вверх, на мост, но жуткий туман заслонял видимость.
Рен надеялась, что Джулиан благополучно перебрался на другую сторону. Пусть ей было неприятно потерять один из своих мечей, она испытала облегчение оттого, что у кузнеца была хоть какая-то защита.
Что ж, с этого момента каждый продолжит путь сам по себе. Может, так даже лучше. Ей не придется бросать Джулиана или сражаться с ним, когда придет время доставить Лео в безопасное место. Возможно, они и работали вместе, но цели у них были разные. И разные взгляды на многие вещи.
Да, так определенно лучше.
Рен была измотана. Она потеряла сумку с припасами, а также единственный оставшийся у нее меч, ободрала руки о береговую линию, а от падения у нее раскалывалась голова.
Она как раз стряхивала гальку со своих кровоточащих ладоней, когда заметила пар.
Он исходил от нее, и затуманенным рассудком Рен осознала, что вода, в которую она погрузилась, была не ледяной, а теплой. Теперь, когда воздух стал прохладнее, от ее влажной одежды и кожи шел пар.
Должно быть, она упала в горячий источник. Подобные располагались по всей территории Владений, но Рен ни на одном из них не бывала. Она всю жизнь была сосредоточена на тренировках, мечтая стать валькирией, и мало чем еще занималась.
Температура воды оправдывала пар, но не его цвет. Водоем, скалистая береговая линия… Все было окрашено в тот же режущий глаза зеленый, который явно был связан с призраками, но Рен никак не могла определить его источник. Учитывая то, что она не подхватила смертельную инфекцию, свечение исходило не от нежити… верно же? С другой стороны, это же был Пролом. Возможно, здешние призраки были настолько древними, что не причиняли живым вреда – как те бедные души на поле боя или как центр Костяного леса, в котором, кстати, тоже имелась мягкая зеленая дымка.
Наклонившись вперед, Рен окунула руку в воду, удивляясь теплу, которое согрело ее уже успевшие замерзнуть пальцы. Будь это обычная река или озеро, даже если бы Рен удалось побороть сковывающий легкие холод и добраться до берега, она все равно умерла бы от переохлаждения.
Как бы то ни было, девушка знала, что ей нужно снять мокрую одежду. Но у нее не было во что переодеться, и она очень устала.
Держа ноги частично погруженными в воду, Рен некоторое время лежала, чтобы перевести дыхание. Ее тело охватила тяжелая, словно свинец, усталость. Она не могла спать здесь, в таком виде, какой бы соблазнительной ни казалась эта идея, но глаза Рен все равно закрылись.
Дрожь пробежала по ее телу. Вокруг было темно, сыро и холодно…
Когда Рен открыла глаза, прямо перед ней из темноты появился череп.
Сердце сжалось в груди.
Ревенант склонился над ее распростертым телом, всего в нескольких дюймах от ее лица…
Рен ахнула и с плеском нырнула обратно в воду. Нежить, с минимумом плоти на костях, смотрела на нее незрячими глазами и улыбалась ртом, у которого не было губ. Свет струился между его ребрами и, казалось, обволакивал каждую косточку так, что призрак светился с ног до головы.
Ее меч… где ее меч? Но призрак не стал преследовать ее. Именно тогда Рен окончательно пришла в себя и осознала, что находится в воде. Источник защищал ее.
Сердце Рен немного успокоилось, но продолжало биться в неровном ритме, в то время как склонивший голову набок ревенант оставался всего в трех футах от нее.
Предчувствие, глубоко засевшее в ее нутре, подсказало, что произойдет в следующий момент.
– Живая, – сказал призрак. Голос его был таким же скрипучим, как и у остальных, и от того, как он эхом отразился от стен пропасти, у Рен мурашки побежали по коже. – Такой здесь не место. Живая. Слишком живая.
Рен дрожала, хотя ревенант не угрожал и не приказывал ей уйти. Его слова звучали скорее как совет… или предупреждение.
К ним неуклюже приближался еще один призрак. Еще больше похожий на скелет, с темными, тонкими и местами сломанными костями, удерживаемыми вертикально только силой духа.
– Слишком живая, – сказал он, повторяя последние слова другого ревенанта. – Пока что.
Вокруг пробуждалось все больше нежити, вспыхивающей, как светлячки, которых привлекло присутствие жизни. Они выстроились вдоль берега, в то время как позади Рен призрачный свет танцевал на воде, отражая еще больше призраков, собравшихся с другой стороны источника.
Ревенанты находились в различных стадиях разложения, сияние их душ варьировалось от чистого, яркого до мерцающего и тусклого.
Неужели они заговорят разом, как какой-то призрачный хор?
«Или, – подумала Рен, поднимаясь на ноги и пробираясь вдоль берега, – они последуют за мной?»
Она знала, что пока остается в воде, ей ничего не грозит, но все равно продолжала идти через поток высотой по колено, погружаясь так глубоко, как только могла. Рен направила свои чувства во все стороны, снова и снова оглядываясь через плечо в ожидании, что кто-то из ревенантов бросится и потащит ее к берегу или утянет под воду.
Благодаря свету нежити она смогла увидеть, что высокие скалы по обе стороны испещрены пещерами и расщелинами. Если бы она могла выбрать одну, забраться внутрь и переждать ночь…
Позади послышался тихий царапающий звук, а затем всплеск. Рен резко обернулась… и оказалась лицом к лицу с Джулианом.
Он стоял с поднятыми вверх руками, совершенно безоружный. Рен растерялась. На самом деле все ее тело начало дрожать – шок, холод и изнеможение охватили каждую конечность.
– Что за чертовщина? – выдохнула девушка, и у нее подкосились ноги.
Джулиан бросился вперед, чтобы подхватить ее. Он был явно суше, чем она – во всяком случае, выше колен, по которые зашел в воду. На его одежде виднелись следы дождя, но в остальном он совсем не промок… пока Рен не
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 104
