всегда висели на волоске под угрозой проклятья, к добру или к худу, но он разучился бояться неудачи.
Оттого, арсенал юноши был доверху наполнен пусть и крайне специфической, но очень разнообразной магией. И хотя в большинстве случаев эти знания лежали мертвым грузом, иногда, они все же могли спасти жизнь и стать решением проблемы.
— Четыре секунды, — Дорен повторил еще раз. — Но лучше уложиться за три. В идеале за две.
Убедившись, что все готовы, парень активировал заклинание и швырнул сферу. Цилиндры на земле синхронно вспыхнули, и пространство между артефактами зазмеилось длинными многочисленными трещинами, напоминая старое разбитое зеркало. А в следующее мгновение, с этим зеркалом столкнулась хрустальная сфера.
— Безумие… — это все, что успел пробормотать Нейт, прежде чем вместе с остальными прыгнуть вперед.
Ощущение от вытягивания тела в длинную макаронину трудно было назвать приятным. Мистики чувствовали, как их восприятие пространства и времени сильно искажается, и страх от того, что вместо безопасного выхода на другой стороне их ждет лишь смерть, только усилился.
Если бы не огромный кредит доверия, который Дорен успел заработать к этому времени, вряд ли бы кто-нибудь в здравом уме шагнул за ним следом в этот фонящий маной разлом в пространстве. Но они шагнули. Все до одного.
— Меня сейчас стошнит, — как самая слабая в группе, Селена хуже всего перенесла перемещение. Побледнев как свежевыстиранная простыня, она изо всех сил сдерживала рвотные позывы.
— Мы действительно… живы? — голос Хлои казался по-настоящему удивленным.
— Что? Ты думала, что я убью нас всех, и все равно шагнула следом? — Дорен закатил глаза.
— Как будто у меня был выбор, — девушка фыркнула в ответ.
— А вот я в лидере ни капли не сомневался, — Ласло стукнул себя кулаком в грудь.
— Охотно верю, — Брайант кивнул, — у тебя ведь поэтому руки дрожат?
— Это побочный эффект перемещения, — мечник отвел взгляд.
— Значит, мы внутри? — Слегка придя в себя, Камилла огляделась вокруг. — Жаль, что у нас нет времени испытать это место как следует.
— А плотность маны здесь и вправду потрясающая. И поглощается так легко… — Тия закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Удивительно.
— Насколько я могу судить, опасности поблизости нет, — Дорен сразу же раскинул во все стороны своё чутье. — Так…
Парень внимательно огляделся, прикидывая примерное назначение зданий.
«Судя по всему, комплекс все это время был изолирован от внешнего влияния. Он что, был совершенно пуст, когда произошла катастрофа? Куда делись все люди?»
— Полагаю, нам туда, — юноша указал на широкое двухэтажное здание вдалеке. — Могу только гадать, потому как что внутри я проверить не могу. А энергетический фон настолько ровный, что тут одно из двух. Либо я ошибся, и Пруд Трансформации в этом месте отсутствует, либо местные формирования до сих пор в идеальном состоянии. Что для нас ну очень хорошая новость.
Без лишних вопросов, отряд двинулся напрямик через площадь, на которую они переместились. Магам оставалось только гадать, что было в других зданиях, Дорен вел их слишком целенаправленно.
— Пятьдесят метров… — Он пробил пространство на целых пятьдесят метров, как будто это какая-то ерунда, — Летиция уничижительно улыбалась, осознав свою полную бесполезность.
— Эти артефакты явно были не простыми, — Нейт понимал о чем она думает, и попытался сгладить ситуацию.
— Простые или нет, но он их, судя по всему, сам сделал, — девушка покачала головой. — И это невероятно.
— Думаешь, что сам?
— А ты знаешь в Академии мастера, кто смог бы напрямую так дерзко разорвать пространство, рискую вывалиться в Пустоту? — Летиция усмехнулась. — Лично я — нет.
Группа подошла к зданию, которое выбрал юноша.
— Ох, открыто, слава богам, — Хлоя облегчённо выдохнула, когда осознала, что вход в здание ничем не защищен. — Второго такого прыжка я бы не пережила.
— А его бы и не было, — Дорен пожал плечами. — Артефакты были одноразовые. А второго комплекта у меня нет. Если бы не обстоятельства, я бы их предпочел не использовать, оставив на будущее. Но имеем то, что имеем.
— А как мы вернемся обратно? — Селена испуганно посмотрела на юношу. — Ведь барьер по-прежнему на месте. Мы же не оказались в ловушке?
— Защитная формация должна контролироваться изнутри. Скорее всего контроль всего комплекса в том здании, — Дорен указал на самую высокую постройку на площади. — Но мы это проверим позже. Сперва самое главное.
Глаза магов горели нетерпением. Даже прыжок сквозь нестабильный портал не ослабил их решимости и желания стать сильнее. Открыв двери, группа вошла в здание.
— Теперь понятно, почему я ничего не мог здесь почувствовать, — Дорен негромко присвистнул.
— Антимагический камень? — Хлоя с недоумением оглядела просторный и слегка пустоватый холл. Изнутри помещение выглядело довольно убого: никаких украшений и мебели, простые серые стены, лестница на второй этаж, да два коридора налево и направо.
— Это чтобы исключить влияние окружающей среды на Пруд, — юноша кивнул, что-то для себя подтверждая.
— Значит, теперь все точно, это то самое место? — Калеб едва не подпрыгивал на месте.
— Пока не увижу пруд своими глазами не скажу точно. Нам нужна лестница вниз. — не теряя времени, Дорен выбрал левый коридор.
Поплутав по зданию около пяти минут, группа наконец, нашла долгожданный спуск вниз.
— Момент истины, — преодолев аж целых четыре пролета вниз, группа остановилась возле массивной каменной двери.
Дорен вышел вперед и коснулся мягкого на ощупь камня. С тихим шорохом, тяжелая дверь отворилась.
— Даже я понимаю, что это оно, — глядя на целое озеро светящейся золотистой жидкости, Селена зачарованно приоткрыла рот.
— Это то, что мы искали? — и все же, Хлоя решила уточнить.
— Угу, — Дорен лишь коротко кивнул.
«Золотой? Золотой⁈ Какого черта здесь происходит⁈ Если от сбора остаточной энергии пруд вырос до золотого уровня, то сколько же энергии хранится в основных резервуарах⁈»
Внезапно, пугающая мысль возникла в его голове.
«А может, аристократы здесь именно за этим? Они приносили в жертву целые города, ради энергии, а в этих руинах хранится чуть ли не в десять раз больше, бери да пользуйся!»
Дорену очень хотелось, чтобы он был не прав, но придуманный вариант
