самом деле они ужасные создания, существование которых противоречит самой природе. Они жрут свет ангелов и тьму падших. Они обладают силами, но у них нет души. Они просто пустышки, которые ставят под удар не только хваленую человеческую свободу выбора, но и все небеса целиком.
Да, пожалуй, Азазелл достаточно долго просидел в клетке, чтобы осознать эту свою ошибку. И потому, признав нефилима, он позабыл про первоначальный план и про всех остальных, бросившись в сторону Эйприл. А близкое присутствие Всадника лишь подстегнуло его в этом порыве.
Крис, среагировав первым, метнулся ему наперерез. Сшиб в полете, и они вдвоем закувыркались, ломая ветки деревьев. Демонские крылья Таннера захлопали черными парусами, небо и земля закрутились, меняясь местами.
— Понеслась, — тихонько ухмыльнулся Люцифер, потирая руки.
Взлетел повыше, чтобы было удобнее наблюдать за разворачивавшейся перед ним картиной, и одновременно, чтобы можно было свалить подальше в любой момент.
— Аз, что ты творишь? — закричал Дэймон, не зная, то ли ему помочь Крису, то ли схватить Люцифера, пока он не успел сбежать. — Ты ничего не перепутал?
В итоге он выбрал первое, потому что Крис явно не справлялся с обезумевшим бывшим серафимом, а еще потому, что рядом с Эйприл стояла Анжела.
А дальше все смешалось в головокружительном смертельном танце.
Азазелл выбрался из хватки Криса, отшвырнув его метким сильным ударом, да так, что тот улетел далеко и врезался спиной в ствол одной из сосен. Дерево затрещало, опасно пошатнулось, сломавшись ровно посередине. Принялось качаться, грозя вот-вот упасть и словно выбирая, куда именно.
Но далеко Азу уйти не удалось — на него тут же напал Дэймон. Падший замахал крыльями, зависнув в воздухе и лягнул бывшего серафима двумя ногами сразу.
— Нефилим. Там нефилим, — прохрипел Азазелл, каким-то невероятным образом кувыркнувшись и приземлившись на ноги.
Анжела понимала, что им нужно бежать, причем немедленно. Ангелы двигались быстро, но она успела заметить озверевший взгляд Азазелла и ликование на лице Люцифера.
После прихода Эйприл все пошло не так, и дело было вовсе не в опасности, угрожавшей самой блондинке.
— Идем! — Анжела потянула Эйприл за руку, но та стояла на месте, словно завороженная, и лишь судорожно вздрагивала, явно испуганная тем, что творилось вокруг. — Проклятье… Дарси, помоги! Ее нужно увести отсюда. Что вообще происходит?
— Нефилим… — эхом повторила Дарси, каким-то чудом услышав своего возлюбленного. — О, нет… Эйприл, ты что, беременна?
— Я… я… — выдавила Эйприл.
Всего час назад она считала самой своей большой проблемой то, что забеременела от предателя, вернувшегося к бывшей. Сейчас же в ее разум медленно просачивалась новая правда — она носила в себе ребенка демона.
Разве так бывает? Судя по всему, да… и что теперь будет?
— Нет, нет, только не это, — помотала головой Дарси, проследив за ее взглядом. — Только не нефилим.
— Да что в этом такого? — закричала Анжела, которая давно знала секрет Криса. — Какая разница, нефилим, или нет? Это просто ребенок…
— Ты не понимаешь, — прошептала Дарси. — Азазелл теперь не отступит… он не позволит нефилиму родиться. Только не снова.
Словно в подтверждение ее слов, Азазелл опять бросился в сторону девушек. Дэймон, растерявшийся от его слов, замешкался, едва успев его остановить, хотя на самом деле уже подумывал, чтобы присоединиться. Нефилиму не место в мире живых. Это непреложный закон, известный всем ангелам.
— Пожалуй, мне пора, — Люцифер взмахнул крыльями, собираясь улететь.
Он отомстил и задерживаться здесь дольше необходимого не было никакого смысла.
Пусть дальше они разбираются сами.
Треснувшая сосна наконец решила, куда ей падать, и завалилась вбок, туда, где стояли трое испуганных девушек. С грохотом рухнула рядом, не прибив никого только потому, что Анжела успела оттолкнуть их и спасти, так что Эйприл с Дарси разлетелись в разные стороны. Саму же Беллз зацепило острой веткой, распоров куртку и свитер.
— Стойте, — закричала девушка в бессильной попытке остановить творившееся вокруг безумие.
От шока она пока не чувствовала боли, хотя на ее животе уже расплывалось пятно крови — ветка задела ее куда сильнее, чем казалось на первый взгляд.
— Анжела, — позабыв и про Азазелла, и про нефилима, Дэймон метнулся к ней.
Подхватил на руки, зажал рану, из которой теперь лилась кровь.
— Все в порядке, просто царапина, — Анжела слабо улыбнулась. — Помоги… остальным.
Она не смогла прямо попросить Дэймона помочь Крису, но тот и сам догадался.
Азазелл, оставленный без внимания, снова ринулся на Эйприл. Его алые волосы плескались за спиной, тоже похожие на кровь. В занесенной руке сверкнул ослепительно-яркий ангельский клинок — единственное, что в нем осталось от серафима.
Кровь и снег, грохот деревьев. Черные крылья Люцифера, что решил все-таки задержаться и досмотреть шоу до конца. Крики девчонок, боевой вопль Азазелла и демонский рык Криса. Все смешалось в какофонию хаоса, словно в Сэнт Хиллз уже наступил Конец Света. А может, он и впрямь наступил, но не для всех, а для одной отдельно взятой смертной, что прежде не знала о мире ангелов, и над которой теперь зависло острое лезвие меча небес.
Крис слишком поздно понял, что Люцифер раскусил их план. В конце концов, Таннер не знал о прошлом Аза и не мог предвидеть столь яростную реакцию на нефилима.
Крис стал демоном совсем недавно, и потому еще не до конца умел использовать свои новые силы. Среди них троих он оказался самым бесполезным в драке, хотя сам и затеял ее.
Но когда Азазелл занес клинок над животом Эйприл, в груди Криса поднялось что-то огромное и прежде ему незнакомое. Это «что-то» не походило ни на бездонную тьму демона, ни на бесконечный свет ангела.
Крис не мог бы дать название этому чувству, но именно оно заставило его из последних сил метнуться в сторону Эйприл. Именно оно горело внутри, повторяя лишь одно-единственное не то слово, не то молитву: «защити»!
И Крис, надрывая крылья, кинул все силы, чтобы защитить девушку, которую прежде не мог терпеть. Чтобы защитить ее и своего ребенка.
В этот момент он был готов отдать все, что имел, лишь бы они выжили.
Успев в самый последний миг, Крис встал перед Эйприл, голыми руками перехватив лезвие.
Но Азазелла не смогла бы остановить такая малость. Он был слишком ослеплен болью прошлого, усиленной влиянием Всадника Войны. И теперь стремился лишь к одному — сделать так, чтобы история не повторилась.
А Дарси, единственная, способная отвлечь его, лежала в паре метрах левее, мотая головой после падения и пытаясь прийти в себя.
Ладони Криса превратились в сплошную кровавую рану, но он продолжал сжимать острое лезвие.
