парня превратившись в мужчину, хотя глаза у него остались все такими же яркими, зелеными, точно весенняя листва.
Сразу после окончания школы они с Анжелой сыграли тихую свадьбу, а после, вместе с Дарси и Азом отправились в длительное путешествие, которое закончилось на виноградниках тети Карен.
Они повидали мир, а когда «год свободы» подошел к концу, так и остались в Калифорнии, где Анжела поступила в Стэнфордский университет и ушла в медицину — волонтерство в больнице не прошло для нее даром. Благо денег Дэймона с лихвой хватило бы на образование и для десятерых человек. Сам Хэвенли поступил вместе с ней, увлекшись физикой — как бывшему ангелу ему было интересно мироустройство с людской точки зрения.
На каникулах, или во время отпуска, они обычно возвращались в Сэнт Хиллз, проверить дом Анжелы, посетить могилы ее родителей и увидеться со старыми друзьями.
Эйприл с Крисом тоже перебрались в Калифорнию — блондинка всегда грезила о карьере актрисы, а Лос-Анжелес был для этого самым подходящим местом. Она быстро восстановилась после первых, таких ранних родов, рьяно взявшись за исполнение своей мечты, но после пары неудачных проб разочаровалась в шоу-бизнесе. Сейчас она работала в полиции, год назад сдав экзамен на детектива — у нее всегда было хорошее чутье и цепкий взгляд. Новая беременность немного смазала ее планы, но не нарушила их, хотя если бы десять лет назад кто-то сказал Эйприл, что она станет носить табельное оружие, девушка рассмеялась бы ему в лицо.
Крис же открыл свой клуб, взяв денег взаймы у Дэймона. Впрочем, владение местом ночных тусовок (весьма популярным и прибыльным местом) не мешало ему быть отличным отцом. В конце концов, именно отцовство изменило его жизнь, не позволив скатиться в ад.
Иногда он так и говорил Эйприл, но она неизменно смеялась, считая слова всего лишь красивой метафорой.
Хотя, на самом деле, этот ребенок не дал скатиться в ад им обоим.
* * *
Аз и Дарси пробыли вместе куда дольше, чем планировал первый и могла надеяться последняя.
После года путешествий они стали жить вместе и, хотя официально уже называли себя парой, но по-прежнему ничего не загадывали наперед. Дарси училась, Аз пытался что-то доказать Отцу, а по вечерам они отрывались на студенческих вечеринках, или смотрели кино, обнявшись и укрывшись пледом.
Год за годом, проповеди Аза становились все более редкими — ему понадобилась работа, чтобы они с Дарси смогли купить дом побольше.
Дарси становилась старше, кожа ее покрывалась морщинами, но сердце так и осталось легким, точно воздушный шарик. Аз старел вместе с ней — пускай его истинный облик и оставался неизменным, но личина, которую он теперь носил почти не снимая, менялась по его воле.
Спустя много-много лет, когда проповеди остались далеко в прошлом, зато Дарси по-прежнему была рядом, к нему снова пришел Создатель.
В этот раз не было яркого света, или голоса в голове. Был только бездомный, которого Азазелл встретил, направляясь в пекарню за любимым тортом Дарси для ее восьмидесятилетия.
Аз бы даже не заметил этого бездомного, если бы тот не окликнул его.
— Ты уже видел ангела смерти? — откашлявшись, проговорил мужчина в старой куртке и это заставило Аза остановиться.
— Ангела смерти? — переспросил он, еще не до конца поняв, кто именно перед ним.
— Ангела смерти рядом с Дарси, — кивнул бездомный. — Ее дни подходят к концу и теперь я снова пришел спросить тебя о твоем решении.
— Отец… — Аз воскликнул это громче необходимого, чем привлек внимание пары прохожих, юросивших в их сторону удивленные взгляды.
Еще бы, если мужчина выглядел лет на двадцать младше седовласого, но весьма бодрого и по-прежнему элегантного Азазелла.
— Я подумал о том, что ты говорил мне, — кивнув, продолжил бездомный. — И решил, что ты прав. Люди недостойны. Им дарована свобода выбора, но они тратят ее на сущие глупости. Их надо уничтожить.
— Уничтожить? — с замиранием сердца переспросил Аз.
Это было все, о чем он мечтал с момента сотворения человечества — доказать Отцу свою правоту. И теперь Создатель наконец принял его доводы, согласился с ними! Вот только…
— Да, — спокойно продолжил бездомный. — Уничтожить. Полностью. Не будет больше ни ада, ни рая, ни земли. Только я и мои первые творения, ангелы, достойные куда больше, чем люди.
— И Дарси? — прикусил губу Аз. — Ее тогда тоже не будет? И Аластэйра с Анжелой?
— Не будет, — мужчина едва заметно улыбнулся. — Никого не будет, если ты скажешь, что до сих пор не отступился от своего мнения.
— Люди в большинстве своем ужасны, — мотнул головой Аз. — Но не все. И пусть я по-прежнему считаю, что ангелы лучше, но я больше не хочу уничтожать смертных. Ради жизни одних достойны спасения многие.
— Пусть так, — кивнул бездомный, улыбнувшись шире. — Хотя забавно, что судьба человечества решилась в грязном переулке.
— Кажется, люди называют это иронией, — Аз несмело улыбнулся в ответ. — А Дарси…
— Ей осталась неделя, потом она умрет тихо и спокойно, в твоих объятиях. И попадет в рай, разумеется. Не может не попасть, ведь всю жизнь с ней был один из лучших ангелов. А ты останешься здесь. Ты сможешь влюбиться еще тысячи раз, но когда устанешь терять близких, достаточно будет просто попросить и твои крылья вернутся. Небеса всегда открыты для тебя, мое упрямое неразумное дитя, — закончив, бездомный растворился в воздухе прежде, чем Аз успел ему что-то ответить.
Хмыкнув, бывший серафим пошел дальше, но на в груди у него стало тепло и спокойно, и уютно. Так бывает, когда долгое-долгое путешествие подходит к концу, и ты знаешь, что уже совсем скоро вернешься домой.
Конец
