возле камина, спиной ко мне… обнаженной мускулистой спиной.
Я почувствовала, как стремительно краснею. О-о, какой приятный пейзаж! Ниже, правда, по-прежнему наличествуют штаны… Хм, ну и мысли у меня!
Скар наклонился к креслу, извлек откуда-то из-под оного бутылку, глотнул неизвестного мне напитка, повернулся, чтобы поставить её обратно. Я поспешно отпрянула. Зараза!! Нет, ну до чего я докатилась: подсматриваю за полуобнажённым мужчиной, будто никогда такового не видела! Конечно, у Скара хорошая фигура, есть на что девушке взгляд кинуть, но бесстыдно подсматривать…
Я вновь приникла к щели и едва не вздрогнула. В узком поле моего зрения никого не было. Где Скар? Отошёл в сторону или отлучился «носик попудрить»?
– Не спится?
На сей раз я вздрогнула. Круто развернулась и тут же отшатнулась, ибо Скар не просто стоял за моей спиной. Он стоял очень близко.
Лопатками я ощутила стену около косяка. Руки мужчины упёрлись в неё, по обеим сторонам от моего лица. Скар навис надо мной, насколько это было возможно при нашей небольшой разнице в росте, завораживая своим пристальным, жгучим взглядом. Я вжалась в стену.
– Приняла ванну?
Я кивнула.
– Поела?
Я усердно затрясла влажными прядями волос.
– Тогда чего тебе в спальне не сидится?
Я передёрнула плечами.
– Я… – Умные мысли, ау! – Я хотела пожелать тебе спокойной ночи.
Эй, я же умные мысли звала…
– И ещё подоткнуть одеяльце и поцеловать в лобик. – Скар усмехнулся и скользнул взглядом по нисходящей.
Ладони вспотели, в животе затянулся узел, тугой и раскалённый. Мне стало страшно. И почему я не заперлась, а ещё лучше не забаррикадировалась в хозяйской спальне?
Потому что не очень-то и хотела.
Я посмотрела мужчине в глаза. Потом на белеющий в темноте торс и снова в глаза. Скар тоже взглянул мне в лицо. Мы застыли – на минуту, на две или на несколько секунд. Воздух вокруг сгустился, на мгновение приобрел физически ощутимую форму. Затем Скар схватил меня за руки повыше локтей, притянул к себе и поцеловал. И по тону этого отнюдь не нежного поцелуя я поняла, что идти мне теперь и впрямь некуда…
«Отчего же? Всегда есть куда стремиться. В спальню, например!»
Ну и ладно. Главное – мне не страшно.
Глава 10. Омут
Бывает, тянет в омут словно,
Когда тупик и серая тоска,
А там спокойно, тихо и укромно,
Там раствориться можно без следа…
Флоксин, волшебница и поэтесса
В углу было пусто. Яркие клочья одежды валялись по всей комнате, некоторые, вдавленные в ковёр, сохранили чёрные отпечатки грязных ступней. В воздухе ещё витал запах крови и никогда не мывшихся тел, заполнявших помещение совсем недавно.
Лили с отрешённым видом бродила вокруг кровати, прислушиваясь к звукам, которые не слышал никто, и вглядываясь в лишь ей ведомые картины.
От тела не осталось ничего. Только тёмное пятно в углу указывало, где закончила свои дни неизвестная девушка.
– Как её звали? – глухо спросил Макс, стоя вместе с Анной и Терой на пороге спальни.
Дикарка покачала головой.
– Лил не знает.
– Странно, – сказала Анна. – Ведь он жил здесь столько лет и, судя по всему, незваные гости его не беспокоили! Что же случилось, если они смогли проникнуть сюда?
– Меня гораздо больше волнует Вэл, – буркнул Макс. – Что этот подонок сделал с ней?
– Она решила наказать его за измену, – бесстрастно заговорила Лили, невидяще глядя на ворох длинных ниток возле кровати. – Девушка, молодая, красивая… он привёл её сюда и начал развлекаться с ней…
Макс насупился.
– Она наказала… себя.
– Не придумала ничего лучше, кроме как впустить монстров? Ну-ну, – заметила Тера.
– Он и девушка скрылись…
– Куда? – Макс шагнул было к Лили, но Анна удержала его, положив руку на плечо.
– Она не знала, как… А им было всё равно…
– Кого поделить на органы и кости? – Дикарка вздохнула. – Если исходить из количества встретившихся нам монстров, досталось им не очень много.
Макс стиснул зубы и вышел. Анна укоризненно покосилась на Теру, но та лишь пожала плечами. Анна покачала головой и выскользнула вслед за парнем.
– Некоторые дикарки чересчур прямолинейны, – бросил Макс через плечо.
Маленький огненный шарик освещал короткий коридор, соединяющий спальню с центральным проходом. Анна поманила шарик, заставляя его передвинуться поближе к проёму, где непоколебимым изваянием стоял парень.
– Такое встречается не только среди дикарок, – справедливости ради заметила Анна. – И не стоит обижаться.
– Я не обижаюсь. Просто она говорит так, что волосы дыбом встают. Невинная девушка погибла, а дикарке лишь хиханьки да хаханьки. – Макс насупился сильнее, непреклонно скрестив руки на груди. – Наш наставник Ромус неоднократно говорил, что дикарки – на редкость бессердечные существа.
«Угу. Про эненов тоже много чего рассказывают. И далеко не лестного. А дикарки просто по-другому относятся к смерти».
– Давно ты стал эненом? – вслух спросила Анна.
– Лет пятьдесят назад. – Макс уставился на каменную кладку стены. – Та девушка… её звали Гертина… была нашим первым заданием. Я лично охранял её… и недоглядел.
Анна вздохнула. Гертина… неудивительно, что впоследствии несостоявшаяся энен взяла псевдоним Лара.
– Конечно, мы искали Скара. Не нашли, хотя попыток не оставляли. А потом Оракул предсказал, что история может повториться, и указал место и время. Я вызвался добровольцем, хотя напарнику эта идея не понравилась. Однако возражать он не стал.
– У вас есть Оракул?
Парень посмотрел на Анну.
– Есть. Для определения грядущих событий выбирается тот, кто способен видеть будущее. Обычно на него указывает Оракул, покидающий пост. Но смена Оракула происходит лишь раз в тысячелетие, на рубеже.
– А… – девушка помедлила. – А предварительно он тоже должен… умереть?
Макс кивнул.
– Надеюсь, вы им в этом не помогаете.
– Ни в коем случае. – Парень умолк, прислушиваясь к шороху рыскающих по другим помещениям дикарок и Жасмин. Глянул на Анну. – А ты?
– Что – я? Я волшебница, полукровка, незаконнорождённая дочь одного известного лорда-единственного и простой гувернантки-человека. Родилась на Первом материке, школу магии окончила на Втором, в «Грациях» уже семь лет. Вся биография.
– Я тоже родился на Первом материке, только школу окончил самую обыкновенную. Мечтал стать музыкантом.
– Почему не стал?
– Утонул.
Анна опешила. Разумеется, она вовсе не собиралась уточнять обстоятельства
