Идиот, мля… Принес ейнаблюдечке Черную Жемчужину, думал, будем теперь вместе стражаться стинами. Аона… Новчем яошибся? Почему Басхиора мне неповерила?
Открыл было рот, чтобы высказать все, что накипело, нонеуспел. Ветви стали раскачиваться, ачерез мгновение закинули меня вместе сдеревянным макинтошем прямо вжуткую пасть настволе, ияполетел вниз.
Полет длился недолго— буквально через пару секунд мои ноги уперлись вочто-то твердое. Втот жемиг деревянная клетка рассыпалась, ясмог расправить плечи иосмотреться.
Помоим представлениям, желудок любого монстра, даже дендроида, должна наполнять кислота, спомощью которой можно переварить жертву. Истрашная вонь. Ксчастью, здесь такого было. Напротив, отовсюду шло приятное благоухание.
Янемог понять, где оказался. Вокруг была территория, освещенная мягким светом, который шел непонятно откуда. Абуквально внескольких метрах все окружающее терялось втемноте. Как накартинке, где яркая середина, аоткраев градиентом наступают черные тона.
То, что явидел, напоминало лужайку, покрытую необычными цветами. Толстые стебели, плюс широкие идлинные, как утюльпана, листья истранные бутоны, состоявшие издвух сплюснутых лепестков, красного ижелтого, вместе похожих нараскрытую глотку. Наних дрожали крупные капли росы.
Напоясе почувствовалось шевеление, иЗараза блаженно вздохнула. Яеепонимал: все вокруг иправда сочилось благостью испокойствием. Носам отспокойствия был далеко. Принцесса покаким-то причинам решила запихнуть меня вэту темницу сантуражем тихого кайфа. Вот спасибо. Блин, сколько раз себе говорил— неведись насмазливых девчонок.
Заспиной послышался звук, иярезко обернулся. Передо мной стояла Басхиора снеизменной улыбкой нагубах.
Вмоей душе поднялась волна злобы. Вот сволочь! Якней соткрытым сердцем, аона… Еще ипоглумиться решила, посмотреть назаключенного пусть вароматной, ноявно камере. Хрен ей! Разберусь сТеодаром сам, без миридов идурацкий пророчеств!
Выхватив крис, ярванул кБасе. Она отшатнулась ииспуганно выставила руки перед собой.
—Стой! Стой, Гермес! Что случилось⁈
—Итыеще спрашиваешь!
Вомне по-прежнему клокотала злость, ноеепоза была настолько беззащитна, что японеволе притормозил.
—Послушай, подожди… Тыведь сам просил показать пророчество. Хранитель перенес нас наДругую сторону. Это самое сакральное, самое секретное место. Нарушив все запреты, япривела тебя сюда. Успокойся!
Смоих глаз словно спала пелена. Что ятолько что пытался сделать— убить девчонку⁈ Ярехнулся?
Почувствовав, что краснею, яопустил кинжал ичерез силу пробормотал:
—Извини. Просто подумал, что ты… Незнаю, что наменя нашло. Прости.
Бася соблегчением выдохнула, вглазах появилось задумчивое выражение.
—Ничего. Сама виновата, что неподготовила тебя заранее. Ведь знала, что благостность Другой стороны может действовать напсихику чужаков разрушающе. Сейчас, подожди.— Она вытащила изинвентаря щепотку сверкающих песчинок ибросила вмою сторону.— Это немного приглушит пламя втвоей душе.
Яивсамом деле почувствовал, как мою грудь стала покидать наполнявшая еенеобъяснимая тревога.
—Все впорядке?— выждав сполминуты, спросила принцесса.
Впорядке, если несчитать того, что чувствую себя полным болваном.
—Норм.
—Тогда садись исмотри внимательно,— сблагоговением сказала Бася. Тихо, едва слышно.
Ямолча опустился натраву. Принцесса подошла кодному изцветов илегонько подтолкнула листья. Шарики росы сорвались сних иполетели поветру. Которого небыло. Нидуновения.
Затаив дыхание, ясмотрел, как капли, нарушая все законы тяготения, заскользили ввоздухе. Кним присоединились росинки сдругих цветов. Они перемешались, сплелись впричудливые узоры. Внутри шариков засверкали разноцветные искры, придавая каждому свой окрас. Иперед моими глазами предстала парящая карта снадписью «Мидкор», выписанная готическими буквами.
Карта напоминала собой круглую пиццу, разрезанную натри равные части илежащую напеске. Между отдельными кусками виднелись неровные пустоты. Авсамом центре, там, где вершины порезанных порций должны были соединяться, зияла непроглядная темнота, похожая начерную гниль. Эта гниль, тоотступая, товновь набирая силу, начала расползаться, покрывая собой все вокруг.
Судя повсему, песок— это бескрайние Пустоши, куски пиццы— земли трех рас, апустоты между ними— нейтральные территории.
—Что это зачернота вцентре?— поинтересовался я.
—Проклятые земли. Оттуда начиналась новая жизнь вМидкоре, именно там находилась хижина Вакея. Нопосле того как Элгион, Олнейг иМениол убили своего младшего брата, асердце Теодара разорвалось начасти, жизнь вэтих местах пропала. Ивот уже много лет туда неступала нога человека. Мыдумаем, что именно там иобосновались тинароллы.
Забавно. Она повторяет искаженную версию истории, вовсяком случае, Арсений утверждал, что темная сторона Теодара выдумала четвертого брата иочернила остальных. Походу, богиня Мирида далеко невсе рассказала своим протеже.
Принцесса тем временем снова взмахнула рукой, уже вдругой части лужайки. Карта исчезла, иввоздухе вырисовалась цветочная поляна. Повисела немного, завибрировала итреснула, превратившись вдругую картину. Теперь наней кипела самая настоящая битва. Содной стороны сражающихся, судя поудлиненным лицам, были мириды. Сдругой— сверкающие красными глазами тинароллы. Ивэтой баталии тины явно побеждали.
Новый взмах Баськиной руки— иввоздух рядом сполем боя опять взметнулась роса. Капельки, перемешавшись, выстроились вгруппы. Янасчитал пять. Первая образовала нечто круглое, как мяч, вторая фигура походила напервую, носужалась кверху, третья тоже напоминала шар, ноболее бесформенный, впятой яразглядел цветок. Илишь роса изчетвертой группы тревожно носилась ввоздухе, капли тосливались, тораспадались, словно пытались показать нам нечто, нонемогли. При этом яобратил внимание, что все образы стали поблескивать разными оттенками.
—Вот оно, пророчество,— прошептала Бася.— Видишь, вот это— Черная Жемчужина. Чуть правее— Изумрудное Яйцо. Дальше— Великий Орех.
—Главные ресурсы рас?— догадался я.
—Именно. Лишь собрав ихвсе вместе, мириды смогут создать артефакт, который остановит тинароллов.
Ничего себе задачка! Тут пока один-то раздобудешь, сто раз сдохнешь, итоесли крупно повезет. Анайти все— вообще анриал.
—Акак жечетвертая фигура? Немогу разобрать, что она означает.
—Это потому, что никому пока неизвестно, каков главный ресурс тинароллов,— обернулась она.— Номыобязательно выясним. Найдем его ивыкупим. Или украдем. Ну, или попробуем забрать силой.
Яусмехнулся, представив себе миридов, пытающихся что-либо забрать силой угигантов-тинов. Баське иеедрузьям придется всех поголовно усыпить, начто уних вряд лихватит илюдей, идикмусов.
