— Ты собираешься выкрасть Паолу у короля? — с сомнением уточнил Тхуко. — Рискованно…
— Другого варианта у нас нет, — отрывисто произнес Итан. — Мы заберем Паолу, отвезем ее к порталу и переправим в Золотой город, к родителям, где она будет в безопасности.
— А ты?
— А мне, видимо, вновь придется оказаться на аудиенции у Его Величества.
— Если только она пройдет не за решеткой, — в тоне Тхуко сквозил скепсис.
— Вы можете пойти с нами в Золотой город, — предложил Рих. — Мы тоже гарантируем вам безопасность.
— Благодарю, — Итан улыбнулся одним краешком губ. — Но для начала я все же попытаюсь уладить все дела сам и на месте.
***
Время в моей золотой клетке тянулось неимоверно долго. Казалось, стрелки часов намеренно замедлили ход, оттягивая важный момент.
«Тэр Гадриель», — позвала я, когда за окном наконец начало темнеть.
«Вы готовы, тэра Гранд? — откликнулся он сразу. — Ужин принесут с минуты на минуту».
«Готова», — твердо сказала я.
Скорей бы! Скорей бы мы начали осуществлять наш план! И хотя в нем многое зависело от меня, страха не было. Я была полна решимости вырваться из этого места, чего бы мне этого ни стоило.
Один из стражников тоже глянул на часы и вышел. Надеюсь, туда, куда я рассчитываю.
Вернулся он через четверть часа с подносом еды. Второй стражник в этот момент скучал, привалившись к решетке.
«Один пришел с едой, — сообщила я Гадриелю. — Его напарник стоит к нам спиной, не смотрит».
«Отлично, действуйте», — подбодрил меня Гадриель.
Я улыбнулась стражнику, который уже заходил ко мне в клетку. Дверь при этом осталась приоткрыта.
— Благодарю, — я забрала у него поднос, одновременно начиная напевать.
— Не устали еще? — усмехнулся он. — Поете весь день…
— Нет, — я снова улыбнулась. — А вам не нравится? — теперь я запела громче.
— Нравится, — ответил тот, потирая глаза. — У вас красивый голос.
Не прекращая петь, я понесла поднос к столику, украдкой же поглядывала на стражника, который не торопился уходить и все больше тер глаза. Поза второго охранника тоже стала расслабленной, и он с шумом зевнул.
Кажется, работает! Теперь, главное, не сбиться. Эту песню нужно допеть до конца, иначе снотворный эффект будет неполным и недолгим. Я уже успела это проверить накануне.
— Гхарк, да что ж такое? — стражник сделал шаг и пошатнулся. — Вроде ж не пил, а ноги не слушаются.
По другую сторону клетки вновь раздался зевок, и второй стражник медленно сполз на пол.
— Что происходит? — первый повернулся было ко мне, но опять покачнулся.
Мой голос стал мягче и ласковее, точно я убаюкивала дитя.
Второй стражник уже храпел, а вот первый все не сдавался, хотя его уже хорошенько качало, а глаза совсем осоловели. Пришлось легонько толкнуть его в сторону кресла, куда он благополучно и приземлился.
— Что за гхарк? — пробормотал он и наконец отключился.
Последний куплет песни я допевала под дружный храп.
«Готово!» — сообщила я Гадриелю. Меня переполнял шальной восторг оттого, что все получилось.
«Терпеть берите ключи и уходите», — скомандовал Гадриель.
«Есть! — я быстро сняла связку с пояса стражника. — Что дальше?»
«Выходите в коридор, не забудьте запереть общую дверь, чтобы этим двоим не сразу удалось выбраться».
Так, и это получилось…
«Теперь куда?» — я оглядела длинный коридор, тускло подсвеченный редкими светильниками.
«Если я правильно все представил, идите направо, до конца, там должна быть лестница».
Я побежала вперед, не теряя бдительности. Коридор был пуст. Похоже, в здании не так уж много охраны, что нам, конечно, только на руку.
«Нашла лестницу», — оповестила я Гадриеля.
«Теперь спускайтесь на этаж ниже, там повернете уже налево. Дверь в мою комнату должна располагаться приблизительно там же, где и ваша».
«Поняла».
«Будьте осторожны. Моя охрана стоит снаружи. Вы встретите их почти сразу».
«Не волнуйтесь, я справлюсь».
«Их тоже должно быть двое».
«Да, я уже вижу их».
Я действительно заметила двух охранников, стоило мне свернуть с лестницы в коридор. Однако они меня заметили тоже. Я тотчас запела и уверенно направилась к ним. Они было бросились навстречу, готовясь задержать, но один споткнулся, запутавшись в собственных ногах, и растянулся на полу, сразу прикрыв глаза.
— Эй, Мич, — напарник ткнул его носком сапога, но тот даже не шелохнулся, лишь грудь его мерно вздымалась, как в глубоком сне.
— Ты что это, эй, — язык второго стражника уже тоже заплетался. — Мич…
Я подошла ближе и допела заключительную строчку, глядя ему в глаза. С последней нотой и его наконец сморило, и он рухнул прямо на своего товарища.
Да! Да! А я и не думала, что эта песня способна на такое! Я заглушила рвущееся наружу ликование от собственных успехов и заставила себя собраться. Рано праздновать победу, сделана лишь половина дела…
Я отыскала ключи уже от комнаты Гадриеля и распахнула его дверь.
— Тэра Гранд! — меня встретил улыбающийся мужчина, высокий, с легкой проседью в волосах. — Вы невероятны! Рад наконец увидеть вас вживую!
— Взаимно, тэр Гадриель, — я тоже не сдержала улыбки. — Лео очень похож на вас.
— А вы еще красивее, чем я вас представлял, — Гадриель засмеялся, однако в следующий миг стал серьезным. — Но все комплименты и обмен любезностями позже. Нам еще надо покинуть это место и оказаться как можно дальше отсюда. Как вы, еще не устали?
— Нет, — я энергично тряхнула головой.
— Хорошо, тогда вперед. Пост с охраной должен стоять еще у главного входа и у ворот, но мы попробуем выбраться через кухню. Если что — готовьтесь снова использовать свой прекрасный голос, а я вам помогу своими силами.
