Вспомнив, как прекрасно началось наше свидание, я вздохнула. Вот надо же было всё так ужасно закончить!
— Глото рассказал о том, как тебе удалось защититься, — держа мою ладонь в своих руках, сказал Тэйран. Мы уже успели замучить друг друга вопросами о самочувствии, успокоить один другого и даже неловко поцеловаться.
Неловко, — потому что случившееся что-то изменило в наших отношениях. Что-то очень тонкое, эфемерное, едва различимое. Но я чувствовала, что Тэйран за эту ночь пересмотрел многое в наших отношениях.
— Угу, — промычала, глядя на мужа. Нестерпимо хотелось пригладить взъерошенные волосы, рушившие привычный образ идеального правителя.
— Я... — начал Тэйран.
— Я... — одновременно с мужем произнесла я.
— Всем доброго дня, — появившись в спальне как всегда без спроса, сказала мать Тэйрана. — А я к вам не одна, а с гостьей.
Мы с мужем уставились на призрака в недоумении.
А призрачная королева тем временем засунула руку в небольшой пространственный разрыв и вытянула из потустороннего мира (иначе не скажешь) ещё одну призрачную женщину. Та упиралась, артачилась и всячески демонсттрировала полное нежелание являться живым людям.
— Кто это? — прошептала я, сжав руку Тэйрана то ли от испуга, то ли в поиске поддержки. Король ответил лёгким поглаживанием и сказал:
— Это мать Мариэллы.
«Ох ты ж ёжик! — подумала я. — Эту ещё зачем притащило?».
— Мама, объясни, к чему этот фарс? — потребовал Тэйран, всей своей позой демонстрируя напряжённую агрессию.
— Дело в то, мой мальчик, что до недавних пор мы знали лишь часть проклятия. Но с тех пор, как во дворце появилась Кира, мне не давали покоя мысли о том, что мы могли где-то ошибиться.
Я хотела было разозлиться, — это ж вроде как меня ошибкой назвали? — но промолчала. Пороть горячку, конечно, весело, но совсем не продуктивно.
— Я слушаю, — мрачно ответил король и сжал мои пальцы. Да, муж мой, я тоже волнуюсь.
— Лучше услышать из первых уст, — с ехидной улыбкой произнесла призрачная королева. — Не так ли, Латифа?
Призрачная женщина дёрнулась в руках королевы. Нахмурилась, мотнула головой.
— Не вынуждай меня применять силу, — обманчиво спокойным голосом сказала мать Тэйрана, а мне стало интересно — это ж какую такую силу она могла применить к призраку?
— Ладно, — с тихой ненавистью согласился призрак. — Расскажу.
Мы с Тэйраном устроились поудобнее, так как всё указывало на то, что рассказ будет долгим. И очень неприятным.
Собственно, я угадала.
Латифа, как её назвала призрачная королева, рассказала нам о проклятии всё.
История Латифы.
Не знаю, почему вы запомнили лишь часть проклятия, — хотя... чего ещё ждать от избалованных властью и эгоизмом правителей.
Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, — всё случилось по воле богов. Каждое действие, каждый поступок и знакомство — всё вело нити наших жизней к той точке, где все линии схлестнулись, перепутались и связались крепким узлом, навечно соединив наши судьбы.
Я познакомилась с Астариэллой задолго до того, как стараниями вашего сына, — метнув в призрачную королеву взгляд, полный чистой ненависти, Латифа продолжила: — Случай свёл нас на торговой площади, где девушка встречалась со своим возлюбленным. Тайком, само собой. Ведь настоящие чувства ничего не значат для правящих.
Так получилось, что я услышала разговор влюблённых. Они искали пути сбежать, но Астариэлла всерьёз опасалась того, что ни в одном королевстве им покоя не будет.
И тут пригодился мой дар. Я всегда была сильным портальщиком. Намного сильнее, чем самые высокопоставленные королевские маги. Иногда дар выбирает своим носителем неподходящего человека. Как я тогда думала.
Сильный дар — это проклятие. Врождённый талант и умение схватывать на лету — повод для постоянной зависти друзей, сокурсников и даже родственников.
(Тут бы пожалеть тогда ещё юную магичку, но мне отчего-то не хотелось выражать сочувствие этой женщине).
В общем, Астариэлла нашла нужного мага. Я не только могла открыть портал в любую точку света, но и хранила тайные знания о межмировых переходах.
В тот же вечер мы уговорились встретиться и я передала молодому человеку листок с подробным описанием активации пространственных врат.
Астариэлла говорила, что они найдут способ проникнуть на территорию врагов и доберутся до арки. И я искренне пожелала им удачи.
Признаюсь, что какая-то часть меня сомневалась в успехе их побега, но хотелось верить в несокрушимую силу любви. Более того, я успела заметить зерно только зародившейся жизни во чреве Астариэллы. Я не сказала ей, что разгадала их маленький секрет. В конце концов, это была не моя тайна. Но в дальнейшем это знание помогло мне в моей мести.
(На этих словах безумного призрака я напряглась. Всё виделось в каком-то мрачном свете, где все герои истории — не совершенны. Где нет ни одного положительного, доброго и чистого сердца. Ну, кроме моих родителей, само собой).
В тот роковой день, когда чудовищный эгоизм молодого короля разбил сердце моей девочки и подтолкнул её к самоубийству, я вспомнила об этой паре.
Наверное, мне стоит пояснить нюансы, с которыми приходится считаться при накладывании проклятия.
Дело в том, что любое магическое воздействие требует соблюдения определённых правил. Так накладывая проклятия, нужно оставлять лазейку для того, чтобы оно было снято. Будь моя воля, я бы проигнорировала это условие, но без него, вот уж точно злая шутка, проклятие бы не свершилось.
В тот момент, когда я обрушила справедливое возмездие на королевскую семью, я вспомнила о ребёнке Астариэллы. И добавила единственное условие, которое, как мне тогда казалось, было практически невозможно исполнить. Ну каков был процент того, что Астариэлла носила под сердцем девочку? Что ребёнок вообще выживет после перемещения? Самый минимальный, но и его было достаточно для того, чтобы закрепить проклятие на короле и его семье.
Так как вы уже давно забыли текст проклятия, я напомню. Моя память не столь слаба.
«Только одна женщина способна снять проклятие. Рожденная в Руаде, но живущая в другом мире, не знающая своих корней и рода своего. Только заполучив её любовь и полюбив её в ответ, король сможет снять проклятье»
Призрак закончил свою речь и многозначительно уставился на нас с королём.
— За что тебя так любят боги? — глухо спросила Латифа, но мать Тэйрана не стала ждать, пока кто-нибудь ответит обиженной женщине.
— Возвращайся в небытие, — произнесла она с потусторонней силой в голосе, отчего у меня зашевелились волоски на руках. Жутко.
Призрак развернулся и исчез в портале, оставив после себя гнетущую тишину.
