Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
— Ладно, шутки в сторону, — заключил король, отсмеявшись над моим обиженным видом. — Что там было? Быстро, четко и по существу, — потребовал он, вновь становясь тем жутким правителем, которым был пять минут назад со мной наедине, а князь опять покосился на меня и попросил:
— Убери ее, Хард. Не стоит впутывать девушку.
— Зачем? — не понял золотой дракон. — Из-за нее все это началось…
Но его перебили.
— Это началось задолго до нее, ты сам знаешь! — слабым голосом, но жестко отрезал лорд Лирдоу. — Ее вина только в том, что она оказалась не в том месте и не в то время.
— Ага, раз десять подряд, — снова начал злиться король. — Столько совпадений складываются обычно в скрытую закономерность, не находишь?
— Нет. Она непричастна к культу, все остальное действительно совпадения.
С минуту драконы сверлили друг друга взглядами, а затем король резко схватил меня и, рывком подняв с постели больного, неожиданно поцеловал. Я даже пискнуть не успела, как дракон застыл статуей самому себе. К его чести, отошел он быстрее Тирана. Буквально через мгновение он уже держал мою руку, на которой чуть светилось кольцо с кошачьим глазом.
— Ты что творишь! — попытался подняться князь, но тут же обессиленно упал на подушки.
— Прости, друг, — с серьезным видом повинился Герхард и, отпустив меня, отошел на пару шагов. — Это была последняя проверка.
— Если ты все выяснил, отправь, пожалуйста, Ларину в ее комнату, — вновь попросил князь, а король на этот раз спорить не стал.
Он подошел к уже знакомому мне книжному шкафу и открыл проход.
— Но знай, — когда за мной закрылась дверь в тайный ход, произнес монарх, — я все равно этого не одобряю.
— Главное, чтобы не мешал, — послышался тихий ответ, а я вся обратилась в слух и приникла к стене: начиналось самое интересное.
Знал ли князь, что с этой стороны все прекрасно слышно? Или специально таким образом давал мне возможность оба раза услышать их с королем разговор? Но подумать об этом я не успела.
— Мешать не стану, но и одобрения не получишь, — произнес король. — Не люблю обман.
— Боюсь, мне и не потребуется, — отчего-то грустно откликнулся князь. — Она твоя невеста.
— Сомневаюсь в этом, но, раз уж мы вернулись к делам, я жду объяснений.
— На капище было проведено жертвоприношение. К сожалению, я поздно обнаружил тело, оно было скрыто пологом, который случайно нарушила Ларина, поэтому перерубить силовые нити уже не успел, зато смог засечь след проводившего.
— Дай догадаюсь, — язвительно протянул монарх. — След ведет во дворец?
— Вы как всегда проницательны, ваше величество.
— Арест уже произведен?
— Увы, у Ридейро железное алиби. Он всю ночь пил и играл в карты с бароном Кориани и еще десятком других сопровождающих. Не отлучался ни на миг, воспоминания у всех истинные. Да и защитный контур в парке не был поврежден.
— Плохо, — протянул золотой дракон. — Значит, надо искать еще и среди своих. Проверил, у кого был доступ к ключам защиты?
— Дал указания, — поправил его князь. — Сегодня полные списки будут у тебя на столе.
— Как жертва покинула дворец, тоже не выяснили?
— Увы. Вероятнее всего, ее увели телепортом, потому что ни через один пост девушка не проходила.
— И у скольких во дворце есть телепорты?
— Ты их всех по именам знаешь.
Ненадолго повисла гробовая тишина, а потом король выругался.
— Как такое может быть?
— Сейчас мои ребята проверяют на причастность всех подозреваемых, но, ты сам понимаешь, действовать напрямую нельзя, да и полномочий у них нет на полноценный допрос некоторых особ.
— Или меня предали самые близкие, или эта зараза расползлась по всему дворцу… — задумчиво протянул Герхард. — И ни один из этих вариантов меня не устраивает. Проколы пространства отследили?
— Нет. Из-за фоновых возмущений все следы смазались. Все было рассчитано точно, поэтому подозрения пока остаются только подозрениями.
— Со сбоем в телепорте на втором испытании тоже ничего?
— Надо сверить след оттуда с тем, что я зафиксировал вчера на капище.
— И?
— Уже передал, — устало выдохнул князь.
Неужели король не видит, что лорд Лирдоу еле держится?!
— Молодец какой, — похвалил советника монарх. — И когда успел?
— Сразу, как только вернулся.
— Почему мне не доложил?
— Не смог, — повинился мой дракон. — Указания своим раздал, магические слепки передал и вырубился.
— Дай угадаю. В объятиях своей канарейки?
— Вы как всегда проницательны, ваше величество, — повторил князь.
— Стареешь, друг, — протянул Герхард. — Сколько тебе потребуется на восстановление?
— Неделя, может, больше. Хард, отмени отбор или хотя бы перенеси его, мы выиграем время. Ты же знаешь, без избранницы они все равно ничего не смогут сделать. Она последняя жертва.
Я зажала рот, чтобы не вскрикнуть.
— И оставить все как есть? Сейчас, когда мы так близко?! Ни за что! Я ждал этого десять лет, Берт, и не готов упустить этих чертовых сектантов еще раз. Это не мы выиграем время, а они накопят силы. Слишком активно в последнее время в народе распространяются слухи, что драконы, оказывается, не благо для Даросса, а всего лишь раса поработителей, захватившая власть. И даже традиционные отборы королев уже не спасают, потому что за последние несколько поколений ни разу не становились королевами те же люди. Я молчу уже о гномках. В провинциях не все гладко с экономикой, народ недоволен, а на такой благодатной почве прекрасно взойдет семя всеобщего недовольства существующим порядком вещей.
— Так, может, тебе лучше экономикой регионов заняться? Хард, пора уже оставить месть и думать о государстве.
Король прорычал что-то явно нецензурное.
— А ты бы смог забыть о мести? — спустя какое-то время едва слышно спросил монарх.
— Благодаря тебе вскоре у меня есть все шансы это узнать.
— Не передергивай! Лучше отдыхай и быстрее восстанавливайся. Через час отправлю тебя к источнику, а пока поспи.
— Нет!
— Что — нет? — удивился король. — Не будешь спать или не хочешь на источник?
— Ни то, ни другое, — отрезал князь и явно попытался подняться. — Ее нельзя оставлять без присмотра.
— Да ты на ладан дышишь! Ладно! Лежи, я сам присмотрю, обещаю, — пробурчал недовольно золотой дракон.
— И не пугать!
— Ладно, — неохотно согласился король. — Но она мне все равно не нравится.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
