Бедной девушке тоже досталось, ее пару раз безрезультатно потыкали кинжалом, и убедившись, что большого смысла в этом нет, оставили в покое сидеть на полу, закрыв голову руками.
Связанный боем мужчина не мог продвигаться ни вперед, ни назад, а магистр уже плел свое новое заклинание, чтобы набросить на землянина удушающий кокон. И тут в почти опустившиеся ворота влетела фронтальная часть бронированного транспорта, который заблокировал дверь и поддал под зад мага. Он лишь успел создать вокруг себя водяную сферу защиты и улетел, кувыркаясь далеко назад. Те, кто оказался по спидером, уже вряд ли примут первоначальную форму живых существ, а те, до кого он не доехал, полегли от внезапной стрельбы из открывшихся портов машины.
Вокруг человека и его спутницы сразу образовалось чистое пространство, и полковник, не мешкая подхватив Сэссилию, побежал к спасительному проему открывшегося люка.
Внутри, из динамиков машины раздался знакомый сосредоточенный голос любимой кошкодевочки:
— Рада тебя видеть живым, Олег, пристегни своего напарника и беги в орудийную башню, у нас счас будут гости с нежелательными подарками. Кстати, там можешь пополнить запасы необходимых для тебя материалов.
Транспорт сдал назад, окончательно разрушив ворота и приведя в развалины весь шлюз. На улице города завыли сирены, кто-то из командиров стражи ввел в столице что-то на подобии «плана-перехвата».
Землянин наспех пристегнул раббитшу к креслу и, несмотря на ее мольбы, побежал помогать встречать гостей. В огневой башне, расположенной на крыше кормовой части спидера, действительно лежали заботливо уложенные остатки брусков композита-NK и другого строительного металла. Симбионт с ними расправился, как голодный пес с блинами, Олегу даже показалось, что он рычит от удовольствия.
Изучив управление турелью крупнокалиберного автоматического лучемета, он взялся за рычаги-джойстики, дослал в приемник заряженный маной кристалл и огляделся по сторонам, вращая башню.
Вдалеке из переулка выскочил другой транспорт в красно-белую полоску, светящийся магическими огоньками и хищно вращающий пушкой на крыше. Сведя на нем перекрестие прицела, человек нажал на гашетку. Оружие, загудев как высоковольтный трансформатор, начало издавать взвизгивающий звук в такт выстрелам.
Первые трассеры прошили каменную кладку на мостовой, но быстро подкорректировав упреждение и наклон ствола, лучи уже принялись биться в патрульную машину. Там явно была какая-то защитная магия, в виде отражающего поля, но с каждым выстрелом она проседала все больше и больше, пока наконец вспышки не коснулись самой брони. Следом появились языки пламени, разлетающиеся в стороны куски обшивки, и как апофеоз — детонация, вспухшая изнутри как огненный шар, вырывающийся из всех люков наружу.
Пока Олег сосредоточенно стрелял в единственного преследователя, не заметил, что сверху спикировали еще двое с защитно-маскировочной окраской из подкрепления сил обороны и открыли результативный огонь. Космонавт изменил наклон пушки на почти близкий к вертикальному, и стал тоже огрызаться в ответ. Встречная стрельба из боковых спонсонов БТРов жестко сотрясала всю машину, создавая отвлекающие блики в видимом диапазоне и сбивая прицел.
Броня же на их на брюхе прочнее, чем у расстрелянной патрульной, они были специально предназначены вести штурмовой городской бой с наземным противником. Полковник об этом догадался лишь, когда сменил уже второй пустой кристалл на новый, а толка добился чуть-чуть. А тут еще добавился рассерженный магистр, который увязался следом в погоню. Он не бежал по пятам, как можно было подумать, а постоянно трансгрессировал, прыгая впереди по курсу, то на крыши домов то в их помещения, и обязательно стреляя оттуда какой-нибудь молнией или фаерболом.
Аша была просто великолепным пилотом, она ловко уворачивалась от большинства пущенных в спидер снарядов. Крутые смены курса, петли, перевороты, бочки, зависания. Но от всех выстрелов все же уйти не удалось, защитное поле стало проседать. Землянин замучил, наконец, одного противника, пробил ему защиту пола и прожог обшивку. Тот, дымя и пылая, сразу вывалился из боя. А второй усилил нажим стрельбой.
Тут высоко в небе появилась яркая точка, которая приближалась по всей видимости с орбиты. Легко догнав противника, торпеда впилась ему в верхнюю полусферу и с ослепительной вспышкой расколола пополам. Пылающие куски обвалились на чей-то дом.
— Спасибо за помощь, Ирша! — раздался голос Аши в динамиках.
— Поторопитесь, теперь у нас только один путь — быстрее убраться с этой системы. Включила джамер, патрули вас потеряли, остаюсь на орбите под маскировочным полем, — ответил неизвестный Олегу женский голос. Но оставался надоедливый маг, поймать его в прицел было тяжело, он как чувствовал угрозу сразу же «мигал» в другое место. Ему бы вернуться за подмогой в штаб обороны, но профессиональная обида требовала личной мести за поруганную честь.
— Киса, у меня есть план. Держись чуть праве над этой улицей. Как только скажу, на форсаже резко виляй вправо и затормози над углом крыши ближайшего здания, — передал команду в переговорное устройство человек.
— Муррр, — был ему короткий и лаконичный ответ.
Подождав пока, маг заметит, что спидер перешел на другую от него сторону улицы, он для устрашения навел на преследователя ствол, и тот сразу ожидаемо мигнул в другое место.
— Давай! — крутой вираж заставил расставить руки в распорки, а ускорение вдавило в кресло. Затем последовало резкое торможение, окончание которого Олег не стал дожидаться, отстегнулся от кресла и бросился в салон, цепляясь за стенки коридора.
Там появились всполохи материализующегося и ничего не подозревающего мага. Когда трансгрессия была завершена, человек протянул к нему руки, из которых потекла нано-субстанция, похожая на расплавленный металл. Она укутала всего гоблейта в кокон, оставив только голову на поверхности и выплюнул наружу его боевой посох, который упал на палубу.
— Аша, все в порядке, едем спокойно дальше по экскурсионной программе. Больше нас никто не побеспокоит. Я взял его, — мужчина стал внимательно рассматривать пленника вблизи и вспоминать, где же его мог видеть.
С трудом припомнился один из несуразных полубредовых снов, тут помог симбионт, нашедший и восстановивший его в памяти.
— Подохну на арене в ошейнике раба, значит? Так ты, Грябонайс, еще хотел меня замучить в своих опытах? Тот кто вместе с вашим Кардиналом ложно оклеветал и обвинил в преступлениях, которых я не совершал? Как не стыдно, старец, опускаться до такого, а еще ученый муж! Долг платежом красен — в таких случаях говорят на моей планете. Вот теперь пришло твое время платить, я тебя сейчас ассимилирую и оставлю тут. Интересно, долго ты протянешь без магии, магистр, бегая от своих собратьев волшебников с зелеными лысыми макушками?
— Пожалуйста, не делай этого! — взмолился пленник.
— А почему я не должен этого делать? — поинтересовался полковник, демонстративно водя рукой, а за ним, повторяя его движения, как змея, двигался полужидкий отросток из кокона старца, норовив тому заползти в рот.
