— Я могу сама создать огонь, — на бегу, запыхаясь, пролепетала я.
— Сможешь? — удивленно переспросил парень и даже остановился.
— Пригнись! — вскрикнула я, повалив парня на землю, когда заметила, как эта тварь прицелилась и прыгнула в нашу сторону.
Парень судорожно сглотнул и посмотрел мне в глаза.
— Прости… — смущенно произнесла я и улыбнулась.
Он хмыкнул, а затем его губы растянулись в слащавой ухмылке.
В этот момент внутри меня запорхала стая бабочек, трепетно подрагивая своими крылышками. Это странное: никогда ранее не испытываемое чувство — заставило меня затаить дыхание.
— По-моему пора меняться, — насмешливо и поспешно произнес Блэй и вместе со мной перевернулся, отодвинувшись в сторону. И только потом: я поняла, что эта тварь снова целилась в нас.
Теперь Блэй нависал надо мной.
Я усмехнулась.
— Знаешь, никогда бы не подумала, что духи могут оказаться такими шутниками.
— Может это судьба?.. — едва улыбнувшись проговорил он, и мы быстро поднялись с земли.
Блэй поспешно схватил меня за руку, и мы снова побежали.
Твари, что преследовали нас: громко завыли в голос. От этого вопля я даже поморщилась, едва не поперхнувшись собственной слюной.
Мы быстро спустились со склонна, собрав на себя все листья. И осели в каком-то овраге.
— Судьба? — удивленно переспросила я, продолжив не оконченный разговор, при этом вынимала из волос листья.
Блэй странно улыбнулся и просто сменил тему, сказав:
— Ты точно сможешь создать огонь?
Я обиженно фыркнула.
— Сколько можно тебе говорить? Я ведьма! Стихии моя прерогатива и главная составляющая.
— Да. Просто я знаю, что огонь самая сложная стихия. Потому что его берут исключительно из внутренних потоков. — Он вдруг прямо посмотрел на меня и сказал: — Я не хочу подвергать тебя такой опасности.
На долю секунд я опешила. Его теплый, непривычный тон и обжигающий, ласковый взгляд: удивили меня. О словах и подавно: молчу.
Что это значит вообще?.. Хотелось бы мне знать. И даже очень. Но сейчас было не до выяснения отношений и всплывающих нюансах. Поэтому я просто сказала:
— Все будет хорошо. Я справлюсь.
«Должна справиться», — неуверенно подумала про себя.
У каждого из нас есть слабые и сильные стороны. Да: я ведьма. Да: я сильная ведьма. Да: я на последнем курсе. Но это не значит, что я идеальна. Это совершенно не значит, что я умею абсолютно все. И делаю это в высшей степени превосходно. Нет. Для всего нужно упорство и время. Как и для оттачивания того или иного навыка.
Но как бы там ни было: я справлюсь…
— Тогда я отвлеку их, а ты призовешь огонь?
Я уверенно кивнула и сказала:
— На счет три?
Блэй кивнул.
— Один, — решительно произнесла я.
— Два, — сказал парень, глядя мне в глаза.
Я сглотнула, собралась с мыслями и на выдохе произнесла:
— Три…
Мы одновременно выбежали из нашего укрытия.
Блэй снова посмотрел на меня, задержав взгляд дольше привычного, а затем кинулся к равэллам, взяв их внимание на себя.
Мне же требовалось некоторые время, чтобы настроиться и вызвать внутренний огонь. И, честно говоря, в такой обстановке это нелегко.
Я отбежала в сторону, чтобы лишний раз не мозолить глаза этим тварям. Заметила Дэмиона. Сейчас он не убегал, а проворно уворачивался от этих монстров, словно дразнил. Их рев с каждой секундой становился истошнее, а нападки жестче и агрессивнее. Поэтому я закрыла глаза и принялась за дело.
Сделала глубокий вдох. Почувствовала древесный аромат. Успокоилась. Очистила разум, отогнав все мысли на задний план. Выстаивала руки вперед. И начала мысленно считать, как учила меня еще бабушка. Она говорила: что так приходит полное сосредоточение; что счет придает отрешенность и концентрацию на поставленном действие.
Спустя пару секунд я окончательно вошла в этот транс, чувствуя, как пульсирует жилка на шеи. Как кровь размеренно протекает по всем артериям и венам. Как сердце отстукивает ровный, четкий ритм, следуя зову природы.
Я выдохнула, и мое тело выдохнуло вместе со мной, избавившись от лишнего внешнего груза и всего того, что могло удерживать мой внутренний огонь. Теперь же я его чувствовала. Чувствовала, как никогда прежде.
Каждая клеточка пылала и насыщалась стихийной магией, посылая импульс готовности.
Я уверенно открыла глаза и произнесла заклинание, добавив усилитель для большей ощутимости.
Не прошло и секунды, как в моих руках появилась огненная лиса: мой тотемный знак.
— Готово! Веди их на меня! — радостно крикнула я, любуясь своим творением.
Но стоило мне обернуться и увидеть, как эта тварь замахивается и проходится когтями по телу Дэмиона: я в ужасе вскрикнула.
Он резко падает на одно колено.
— Дэмион!
Парень поворачивает голову в мою сторону. Я обеспокоенно смотрю в его глаза, чувствуя, как сердце с каждой секундой замедляет свой ход. Но он неожиданно улыбается, заметив пламя в моей руке. Резко поднимается, едва скривившись, и бежит в мою сторону.
Равэллы скалятся, показав ряд острых клыков и несутся следом, не желая оставлять жертву.
Моя грудь тяжело вздымается. Сердце колотится, как сумасшедшее. Но я продолжаю уверено стоять, удерживая пламя в своей руке, глядя на то, как эти твари с каждой секундой все ближе…
— Давай! — решительно крикнула я парню, когда оставались считанные метры.
Он послушно отскочил в сторону.
Равеллы резко остановились, увидев меня с огнем, и в этот же миг я направила пламя на них.
— Получайте!
Огонь полностью охватил их тела, которые в мгновение ока: осыпались пеплом на траву.
— Сработало… У тебя получилось! — Парень завороженно посмотрел на меня и улыбнулся.
Я улыбнулась в ответ, перевела дыхание и самодовольно произнесла:
— А ты сомневался?
Он насмешливо хмыкнул и, мотнув головой, сказал:
— Ни минуты.
Довольно улыбнулась и опустила взгляд, чувствуя, как внутри меня снова зарождается это приятное, неземное чувство. Меня словно магнитом тянуло к этому некроманту. И это невообразимо…
Спокойно отдышаться и дать мыслям уложиться в моей голове не вышло. Потому что я вспомнила, что случилось накануне.
— Твое ранение! — обеспокоенно воскликнула я и подняла взгляд.
