Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
– Может, перейдем в курильную комнату, кузен? – предложил офицер. – Леди посплетничают, а мы…
– Мы выпьем коньяк, – вмешалась с иронией княгиня. – Ну идите, только не задерживайтесь, – предупредила она.
Самарин поклонился тетке и повел алхимика в свою комнату.
– Мы же хотели пойти в курильню, – заметил Рудницкий.
– Нужно кое-что обговорить, а там постоянно крутятся слуги, – пояснил Самарин. – А выпить или покурить можем и у меня.
– Ну ладно. Я ужасно объелся.
– Я тоже. Прошу.
Самарин аккуратно закрыл двери и поднял бутылку коньяка в вопросительном жесте. Рудницкий покачал головой.
– Как хочешь… А сейчас к делу… Ты уже знаешь о смерти Шабера?
– В некотором смысле, – сдержанно подтвердил поляк. – У меня свои источники.
– Ты его убил? – без перехода бросил Самарин.
– А если и так? – с вызовом спросил Рудницкий. – Я имел полное право защищаться.
Самарин закусил губу: Плевша был прав. Офицер знал алхимика настолько хорошо, чтобы быть уверенным в том, что он никогда не припишет себе чужие заслуги. Конечно, если убийство банды Шабера можно назвать заслугами. Но как обычный, хотя и очень умный аптекарь, мог справиться с несколькими хладнокровными убийцами? Похоже, он использовал магию.
– Тайная полиция положила на тебя глаз, – сказал офицер.
– Мне стоит бояться?
– Это зависит от того, планируешь ли ты какие-то антигосударственные акции или нет.
– Не планирую! – гневно выкрикнул Рудницкий. – Я вообще в последнее время ничего не планирую, кроме того, чтобы не дать себя убить.
– Какие-то проблемы?
– Ничего особенного: Марковский мечтает вернуть власть в гильдии, на улицах на меня охотятся бандиты, а где-то там притаились маги из Amici Mortis. Ах да, почти забыл, есть еще тайная полиция! Они, наверное, сильно обеспокоились тем фактом, что я все еще жив!
– Не преувеличивай, Шабер уже не создаст проблем, а что касательно магов, то скоро и они…
– Шабер исполнял чей-то приказ! – прервал его Рудницкий. – И у меня нет гарантии, что этот кто-то не подошлет ко мне следующих, более удачливых убийц. Или не уладит это дело лично.
Офицер выслушал алхимика очень терпеливо, налил коньяк на два пальца.
– Это для пищеварения, – буркнул он. – Не нужно было брать добавки, но дичь была вкусной. О чем это я? А насчет магов можешь не беспокоиться, я скоро улажу это дело.
– Что это означает? Арестуешь их?
– Я разберусь с этим окончательно, – холодно сказал Самарин. – Охотно бы их послушал, особенно этого жреца, однако боюсь, что нужно лишь создать процедуры, которые позволили бы сажать таких, как они, в тюрьму. Но я предпочитаю не рисковать.
Алхимик скривился, но кивнул в знак согласия.
– Ты, похоже, прав, – признал он.
– Это правда, что ты нанимаешь людей для охраны? – спросил Самарин.
– Если знаешь, зачем спрашиваешь. Ты имеешь что-то против?
– Не я, – ответил офицер. – Тайная полиция. И как это работает? Расходы окупаются?
Рудницкий пожал плечами и посмотрел в окно: на улице горели газовые фонари, но их свет закрывала снежная метель.
– Паршивая погода, – буркнул он. – А что касательно наемников, трудно сказать, – осторожно проговорил он. – До этого времени они конвоировали только три экспедиции, однако результаты многообещающие.
– А конкретней?
– Никто не погиб.
– И только-то? А что насчет ингредиентов, что вы ищете в анклаве? Собрали столько же, как обычно, или все же побольше?
– Это внутренние дела гильдии, – равнодушно произнес Рудницкий.
– Ты ответишь на мой вопрос или нет?
– Естественно, нет! – процедил алхимик.
– А что с Анастасией? Ты выяснил наконец, кто она такая?
– Впервые слышу, что я должен был что-то выяснять! – рявкнул поляк. – Это скорее работа твоих друзей из тайной полиции.
Самарин стиснул зубы, гигантским усилием воли сдержал злость.
– Осторожно, – прошипел он. – Мое терпение не безгранично.
Рудницкий ответил ему полным вызова взглядом, словно хотел сказать: «Только попробуй!» Было хорошо заметно, что Олаф Арнольдович очень изменился. И это изменение было не в лучшую сторону, пришел к выводу офицер. Не вызывало сомнений, что алхимик лично убил Шабера, – в определенных вещах не получится настолько притворяться. Например, в уверенности в себе, которая приходит только с выигранной первой битвой…
– Не думаю, что нам еще есть что сказать друг другу, – сухо заявил он. – Возвращаемся к дамам.
Взгляд Рудницкого стал мягче, он полез в карман и вытащил золотой кулон.
– Держи!
– Что это? Амулет?
– Конечно.
– Он выглядит иначе, чем тот, что мы нашли в анклаве.
– Потому что я создал его для тебя, – вздохнул Рудницкий с преувеличенным раздражением. – Он намного лучше, чем тот, – заверил он. – Отпугнет мелких демонов и задержит сильных. На время…
Когда Самарин поднял безделушку, то почувствовал тепло в правой руке, затем волна жара охватила все тело.
– Сделаешь еще несколько таких для солдат? – быстро попросил он. – Цена не имеет значения.
– Не сделаю, – решительно ответил алхимик. – У вас есть свои российские маги. Можешь им показать, как образец, – со злорадной улыбочкой сказал он.
– Ну хотя бы для Матушкина? Ну и Батурину он бы пригодился.
– Ты торгуешься, как старый еврейский торгаш, – с презрением произнес Рудницкий.
– Ну так сделаешь?
– Ладно, но только для них.
Возвращаясь в столовую, Самарин старался игнорировать неприятные покалывания вдоль позвоночника – признак, который сопровождал его более двадцати лет на войне. Скорее всего его подсознание предчувствовало угрозу. Серьезную угрозу. Офицер надеялся, что речь идет о магах из Amici Mortis. Но появился еще один вариант: Рудницкий…
* * *
Обманный удар левой – и Самарин молниеносно перекидывает нож в правую руку, бьет, обходя защиту Матушкина. Тот вводит его в заблуждение обманным маневром и отправляет на маты хитрой подсечкой. Через мгновение офицер почувствовал на шее острие тренировочного ножа. Он выругался, подчиненный снова его победил.
– Что я делаю не так? – спросил он.
– Вы не сделали ни одной ошибки, ваше высокоблагородие, – усмехнулся Матушкин. – Просто я лучше.
– Еще раз! – сказал Самарин.
– Некоторые не знают, когда следует отступить, – кинул солдат.
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
