Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
– Вы имеете в виду что-то конкретное?
– Трудно говорить о конкретике, но в определенной среде ходят слухи, что готовится что-то серьезное. Мы не знаем деталей, может, это очередная исследовательская акция, а может, переворот. Так или иначе, мы бы предпочли не беспокоить господина алхимика в такой момент. И черт с Шабером, на одного бандита меньше! Проблема с Рудницким, поскольку, если все же это он убил тех людей, значит, мы не знаем его так хорошо, как нам казалось. А это беспокоит…
– Существенно, – сказал Самарин после короткого обдумывания. – С другой стороны, а точно ли это он? А если кто-то воспользовался магией? У Рудницкого серьезные враги, достаточно вспомнить магов из Amici Mortis…
– Вы так думаете? – Жандарм поднял брови. – Изменение внешности?
– Я в этом не разбираюсь, но сам видел, как они живьем сожгли моих людей. Кто знает, на что еще они способны?
Плевша кивнул, играя серебряной кофейной ложечкой.
– Он создает частную армию, – проговорил наконец.
– Кто? Рудницкий?
– Лично. Он объясняет это необходимой охраной алхимиков в анклаве и за ее пределами. Мы ничего не можем сделать, поскольку закон не запрещает что-то такое, но…
– Ну, это не новость, гильдия «Красный дракон» уже несколько месяцев проводит военное обучение для своих членов, – прервал его Самарин. – Они, вероятно, будут в меньшей степени способны защитить своих более талантливых собратьев. Я удивлен, что поляки только сейчас подумали об этом. Вы знаете, что дядя Рудницкого был убит во время возвращения из анклава? Его убили и ограбили. Он не первая и не последняя жертва.
– Это не то же самое, – возразил жандарм. – Нанятые Рудницким люди – наемники. Высококвалифицированные наемники. Так что польская гильдия такая первая и до этого времени единственная, кто создает охрану, которая позволит им интенсивней исследовать анклав и точно защитит от бандитов, подстерегающих алхимиков, ее магистр убил преследующих его бандитов, а тем временем бунтовщики готовят какую-то большую акцию. Это не кажется вам подозрительным? А что, если это не случайность? Возможно, господин Рудницкий до этого времени маскировался, а в реальности он…
– Господин Рудницкий – обычный аптекарь, – решительно заявил Самарин. – Ну, может, не совсем обычный, – поправился он. – Я видел, как он воюет, то есть пытается воевать. Он даже не умеет стрелять! Поверьте мне, невозможно так притворяться. Не в ситуации, когда тебе грозит смерть. Он отважный и много знает, но из него никакой агент или бунтовщик. Но тем не менее, – добавил он, упреждая протест жандарма, – завтра я навещу кузена и попробую что-нибудь узнать.
– Будем вам благодарны, – заверил жандарм.
Самарин внимательно посмотрел на него – использовав множественное число, тот дал понять, что личностью алхимика заинтересовалась тайная полиция, а не только капитан Плевша. И стало четко понятно: или ты уладишь это дело, или мы.
– Как проходят поиски? – спросил он, меняя тему.
– Это вопрос нескольких часов, – ответил Плевша. – Максимум день-два.
Никто из них не называл имя убийцы Веры Драгуновой, оба знали, о ком идет речь.
– Это все, благодарю вас, капитан, – закончил разговор Самарин.
* * *
Мария Волконская идеально отрезала верхушку яйца, после чего потянулась за ложечкой. Самарин доел жаркое и почти незаметным жестом дал понять, что тарелку можно забрать. Бдительный слуга сразу же заменил ее на чистую. В доме княгини подавали к столу à la russe, что требовало многочисленных и хорошо вымуштрованных слуг, которые подавали следующее блюдо и забирали грязные тарелки. Тетка соглашалась на английский стиль только во время чаепития: тогда она лично нарезала торт и обслуживала гостей.
– Кто-то к тебе приходил, – сказала княгиня. – Ночью.
Самарин мысленно застонал – слуги были полностью преданы тетушке, и, похоже, с самого утра горничная проинформировала ее о визите жандарма.
– Да, – признался он. – Капитан Плевша передал мне определенную информацию.
– А конкретней? Это не могло подождать?
– Это касалось Веры Драгуновой, – коротко ответил Самарин.
Княгиня подняла руку, давая понять слугам, чтобы они оставили их, в столовой остался только камердинер. Одетый в модный костюм и жилет, солидный фамулус – для этой профессии отбирали исключительно высоких мужчин и платили им согласно их росту – производил внушительное впечатление. Только черный галстук отличал его от гостей. Сейчас он подал вино, после чего ушел, закрыв за собой двери.
– Я слушаю! – резко повторила тетка. – Ты должен был принять тут жандарма?
– Мы очень близко подошли к тому, чтобы поймать убийцу малышки Драгуновой, – пояснил офицер. – На этом этапе консультации с тайной полицией обязательны. К тому же капитан Плевша сообщил мне и другие новости: бандиты, что хотели убить Олафа, мертвы.
– Это прекрасная новость! – обрадовалась княгиня. – Ты уже рассказал кузену?
– Не хотел звонить ему ночью.
– Позвони сейчас!
Полковник послушно встал и направился в вестибюль. Телефоны в частных домах все еще редко встречались, но княгиня была энтузиасткой этого изобретения, второй аппарат она поставила у себя в спальне.
– Приглашу его на обед, – сказал он, обернувшись. – Естественно, с Анастасией.
– Чудесно! – похвалила его Мария Волконская. – Как раз успею одеться и отдать распоряжение на кухню.
Самарин нахмурился, тетка вела себя так, словно Рудницкий и правда был ее родственником. Похоже, он что-то упустил: княгиня, известная своим снобизмом и неприязнью к людям не своего круга, внезапно начала воспринимать алхимика как любимого внука. Если не сына…
– Безумие, – пробубнил он.
– Что ты там бормочешь? Закончи завтрак и уладь свои дела, хочу видеть тебя за столом ровно в четыре. И помни: при полном параде! – приказала Мария Волконская.
– Oui, ma tante, – не задумываясь ответил Самарин.
Он по опыту знал, что, когда тетка говорит таким тоном, возражать – только терять время. «Ну, что ни говори, обед точно не будет скучным», – подумал он.
* * *
Самарин отодвинул от себя тарелку с остатками суфле и незаметно ослабил ремень. Парадный мундир Конвоя производил впечатление, но, к сожалению, был неудобным, особенно когда Александр Борисович переедал… Главное блюдо – кабан, фаршированный гречневой кашей, – исчезло в мгновение ока, и сейчас объевшиеся гости боролись с десертом.
– Кофе? – предложила Мария Волконская.
Слуги молниеносно убрали со стола и подали ароматный напиток. Самарин с удовольствием сделал несколько глотков, потом все свое внимание сосредоточил на алхимике. Рудницкий не то что не выглядел скованно в обществе княгини, а относился к ней довольно фамильярно, чтобы не сказать по-дружески. Это все к нескрываемой радости хозяйки. А Иосиф Андреевич, суровый Иосиф Андреевич одобрительно наблюдал за этим! Только Анастасия вела себя нормально, то есть воспринимала всех, кроме княгини, как умственно отсталых детей…
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 97
