«Да, что опять случилось?!» — недоуменно подумала я, разглядывая его безупречную, как в былые времена, маску. Но демон так и не вымолвил ни слова, я же тоже промолчала, посчитав, что сейчас не время и не место обсуждать его внезапные смены настроения.
— Кажется, наша афера удалась! — усмехнулся Темьен, как только мы все оказались за дверью.
— Еще и с ошеломительным результатом, друг мой! — рассмеялся Ян, хлопая того по плечу.
— Отпразднуем?! — спросили они уже хором.
Я отрицательно замотала головой, все еще размышляя над мрачной загадкой ледяного демона. Влад же только кивнул на артефакт, словно поясняя все одним-единственным жестом.
Но стражи тем не менее понятливо переглянулись.
— Ну, мы тогда пойдем! — сообщили они, почему-то странно перемигиваясь.
Я кивнула, не отрывая взгляда от самого дорогого в моей жизни ледяного демона.
Когда мы остались только вдвоем, я подошла к Владу.
— Скажи, что тебя мучает? — и проникновенно заглянула ему в глаза.
— Ани, — начал демон, — я так понимаю, что теперь все обвинения с тебя сняты, и ты можешь снова беспрепятственно оставаться в Северной башне?!
Я снова кивнула, кажется, понимая, что его тревожит, но тем не менее ни единым словом или жестом не раскрыла этого своего знания. Естественно, я больше не собиралась жить в этой крепости и давно определила, рядом с кем вижу свое будущее, осталось, правда, это только до Влада донести. Кроме того, мне, как и любой девушке, очень хотелось услышать от него нормальное признание и не в теле пушистой милой кошечки, а в своем собственном, вот и приходилось выжидать, досадуя на мужскую непонятливость вроде бы в целом вполне умного мужчины.
— Что ж, теперь ты можешь видится со своими родными, общаться с друзьями, стать настоящей врачевательницей и больше ничего боятся, — проговорил он и добавил, серьезно глядя на меня, — но если тебе понадобиться моя помощь, только позови, и я обязательно прилечу.
Я кивнула, завороженно вглядываясь в необыкновенные глаза моего любимого, сейчас так похожие на штормовое море, готовое подхватить в любой момент, но не уничтожить, а легко понести, купая в белой пене и золоте солнечных лучей.
Но внезапно волны отхлынули от берега, а вода стала отступать все дальше и дальше! «Ой! Ой! Куда?! Верните мне море! — я встрепенулась, — Не поняла, это, выходит, мой ледяной демон собрался покинуть меня?! А как же признание?! Предложение руки и сердца наконец?! Нет! Так не пойдет! Или он уже передумал?! А может он понял, что я ему — не пара?! Все равно без объяснений уйти не дам!» — решила в конце концов.
— Владик, как думаешь, а в мире ледяных демонов найдется место для одной снежной кошки, только в ее родном, так сказать, первозданном виде? — начала я.
Мужчина остановился и удивленно взглянул на меня, но затем его лицо озарило понимание.
— Ани, Аника, так ты не против поехать со мной?! — воскликнул он, крепко прижимая к себе.
— Ну, как бы нет… только предложения еще не поступало… — пробурчала в ответ.
— Глупенькая, — проговорил Влад тихо, — я буду очень рад, если ты не только вернешься со мной, но мы еще и разделим одну судьбу на двоих.
— А ты меня любишь?! — задала я вопрос, волновавший, наверное, всех женщин в любом возрасте и из любого мира.
— Люблю, — ответил он и нежно поцеловал меня.
ЭпилогСегодня мы собирались нанести визит моей маме и сообщить наконец не только Совету ледяных демонов о нашей помолвке, но и всей семье Бонцонни. Надеюсь, они примут это легче, чем высшие аристократы. Сколько же истерик и воплей вызвало среди них наше решение, но Влад после возвращения артефакта легко угомонил недовольных, а наш будущий брак преподнес, как залог мира и дружбы между двумя народами. Кроме того, мы с ним договорились: как только все окончательно успокоится и образуется, я продолжу обучение, только теперь буду усовершенствовать свои навыки в работе не только с огненными, но и ледяными аурами. Влад обещал подобрать для меня хороших учителей, да и сам готов был заниматься в свободное от своих государственных обязанностей время. Так что передо мной открывались невероятные перспективы во всех направлениях, начиная от личного и заканчивая профессиональным. И единственное, что до сих пор омрачало мое настроение, — это реакция семьи на такого необычного жениха. Сумеют ли они преодолеть многолетнюю враждебность и принять мой выбор? Поймут ли переезд в другой мир? Все эти вопросы не давали мне покоя и без устали кружили, кружили в голове.
До Северной башни мы легко перенеслись на крыльях, а вот дальше ехали то просто на лошадях, то использовали магические арки-переходы, существенно сокращающие путь. И порой, именно благодаря им, мы въезжали в одном городе, а выезжали уже совершенно в другом, но все равно дорога казалась невероятно долгой и утомительной, особенно после стремительных перелетов в мире ледяных демонов.
И вот наконец перед нами предстал мой родной город! После столицы другого мира он показался каким-то особенно маленьким, но таким родным и уютным, что я даже прослезилась от умиления.
Мы торжественно проехали по проспекту мимо старой ратуши, в стенах которой когда-то и начались все мои приключения, и углубились в переплетение знакомых с самого детства улиц. А вот показался и наш дом, все такой же угрюмый и холодный с виду, но я знала, что изнутри он для меня всегда будет теплым, но не от горячих печей и каминов, а от чувств и эмоций моих близких, мамы, непоседы-Талинки, ну и, конечно же, вредной Софы, по которой я тоже, оказывается, жутко соскучилась.
У знакомой двери я на секунду застыла, словно собираясь с мыслями.
— Владичек, я боюсь, — проговорила вдруг, сжимая сильнее его ладонь.
— Ани, — тепло улыбнулся демон, — ты, не раздумывая ни секунды, ринулась на мою защиту в теле снежной кошки, не побоялась вернуться в Северную башню при смертельном приговоре суда, а теперь трусишь?
— Я не трушу, а нервничаю, — поправилась я. — Можно подумать, что ты ни капельки не волнуешься?!
— Аничка, главное, я уверен в наших чувствах, а с остальным мы с тобой обязательно справимся, — проговорил он. — Или там, за этой дверью, нас ожидают жуткие монстры? — и демон хитро прищурился.
— Самое большое чудовище здесь — это ты, — вылетело в ответ.
Но когда мужчина притворно нахмурился, я тут же добавила:
— Зато оно очень-очень любимое, — и нежно коснулась его щеки.
А потом, как-то совсем-совсем незаметно, легкое прикосновение переросло в самый настоящий жаркий поцелуй, когда не только страхи, но и вообще все мысли выскакивают из головы, и, естественно, я не успела среагировать вовремя на неожиданный стук двери.
— Ага! Целуетесь! — прозвенело знакомым голосочком.
Я подлетела от неожиданности и уставилась на мелкого наглого воробушка — мою младшенькую сестренку.
