- Нет, - инспектор удивился вопросу. - Фамилия Спутницы - Дрозд.
Дверь квартиры 17в открылась, как по заказу. Но в коридор вышел не хозяин. И не Спутница с Сайманом. Из-за двери вальяжно вывернул мощный ротвейлер. Пес-робот. Таких держали для защиты богачи, ибо стоили эти агрегаты дорого.
Мне доводилось видеть механических собак и не раз. Самых разных. Но этот пѐс...
Я могла поклясться, что...
- Дрейк, - шепнули губы беззвучно.
Люди ничего бы не услышали. Квентин, правда, мог. Но он не отреагировал. Зато короткое слово легко распознал ротвейлер. Повернул огромную голову, в темных глазах отразилась настороженность. Он сканировал меня, "шестеренки" активно работали. Программа не знала этого тела, но что-то показалось знакомым. Интонация? Возможно. Она единственная не изменилась после переселения в новую оболочку.
- Дрейк, рядом! - последовал приказ.
Вслед за псом в коридор вышла Спутница в служебном темно-зеленом платье в пол. Темные волосы были собраны в скромный узел. На молодом еще лице без намека на косметику застыла печать усталости и горя. Карие глаза напоминали спокойные озера, смотрели с теплотой и пониманием, свойственным всем Спутницам.
- Госпожа Дрозд, - инспектор шагнул девушке навстречу. - Всѐ в порядке?
- Нет. Парень замкнулся в себе, что неудивительно. Но мы обеспечим его всем необходимым, можете не беспокоиться.
- Благодарю, - Тим одарил Спутницу благодушным кивком и вознамерился представить нас. - Это вольные сыщики...
Но я качнулась и ударилась о стену. Силы ушли.
- Релия! - заволновался Квентин.
- Простите. Мне нужно... Где тут ванная?
Спазм накрыл капитальный. Вот-вот вывернет наизнанку.
Я рванула в квартиру Лучистого в поисках нужного помещения. К счастью, оно нашлось быстро, иначе бы меня стошнило на пол.
Минуту спустя я распласталась на полу, не понимая, на каком свете нахожусь, и что вокруг творится. Спутница?! Госпожа Дрозд?! Да что за бред?!
Эйван был не единственным знакомым девушки из Ордена. Я тоже ее знала. В другой жизни. Под фамилией Морская. Она изменилась, повзрослела. Носила одежду, в которой я никогда бы не рискнула еѐ представить. Но это была она. Смотрела на меня всѐ теми же карими глазами. Точь-в-точь, как у отца. Человека, восемь лет назад подписавшего мне смертный приговор.
Это была Ария. Моя младшая сестра.
Ария с Дрейком. Псом-роботом, когда-то принадлежавшим мне...
****
Прошло несколько секунд или вечность, я точно не знала. Сознание успело побывать в Объединенном Доле - в нашем с Арией прошлом. Я снова увидела и глупые драки из-за игрушек, и "посиделки" матери с сестрой в спальне, и ненавистного отчима. Он возвращался с работы и целовал дочь в лоб, а потом строго спрашивал меня об успехах в школе. Я училась лучше Арии. Ее отец, ежедневно задавая вопрос, жаждал услышать, что
и я где-то опростоволосилась. Но такого не случалось. Никогда. - Релия, всѐ в порядке?
В ванную постучал Квентин и, не дождавшись ответа, приоткрыл дверь.
- Релия? Ох ты, пропасть!
Я всѐ ещѐ лежала на полу. Не в силах встать самостоятельно или что-то объяснить.
- Что случилось? - спросил он с заботой. С такой, с которой еще никто не обращался. Разве что Эйван, когда притворялся влюбленным.
Квентин приподнял меня. Я уткнулась ему в грудь и всхлипнула.
- Устала... - с трудом выдавила из себя одно единственное слово.
Это была не ложь. Меня добила не физическая, а моральная усталость. Я многое повидала за последние восемь лет, научилась стойкости и терпению. Но и у меня имелся предел, и, похоже, я его достигла. Можно вынести многое: безумное расследование, поломки Квентина, нападение Витты и даже предательство Эйвана. Но Арию в роли Спутницы мой разум отказался принимать. И перегрелся, как механизм машины.
- Давай ты умоешься, и я отвезу тебя домой, - предложил робот.
- Хорошо, - пробормотала я.
Покинуть "Белый тюльпан" - отличная идея. Дома будем только я и Квентин. И Несса, которая притворится мебелью и не помешает нам считать, что мы одни во всем мире.
Холодная вода принесла временное облегчение. Я вытерла лицо и посмотрела в зеркало. Цветочные боги! Только детей непослушных пугать зеленью кожи и ввалившимися глазами. Натуральный ходячий мертвец из ужастика.
- Красавица, - процедила я.
- Не сомневайся, - Квентин обнял меня сзади. - Отдохнешь, и будешь, как новенькая. Крепкий сон, здоровое питание и хорошая компания творят чудеса. Обещаю.
"Мертвец" в зеркале улыбнулся и немного напомнил живого человека.
На выходе из ванной комнаты мы, как назло, столкнулась с Эйваном. Или он нарочно поджидал у двери, узнав, что я тут?
- Релия, дорогая, что случилось? - он правдоподобно проявил заботу.
Я приготовилась к отповеди. Или ее подобию. Квентин тоже открыл рот, вознамерившись одарить Лучистого парой ласковых, но нас опередили.
- Дорогая? - насмешливо переспросил женский голос.
Я снова качнулась. Ария!
Она стояла в дверях и смотрела на Эйвана с нескрываемым презрением.
- А ты, как всегда, везде успеваешь. Скажи, она богата? Иначе зачем суетиться?
Щеки Эйвана заалели. Но ответил он спокойно.
- Богата. Но это не имеет отношения к делу. Я человек не бедный, если ты не в курсе. Релия, - он проникновенно посмотрел на меня. - Госпожа Ария Дрозд - сестра моей погибшей невесты. У Арии есть причины недолюбливать меня. Но она ошибается. Мы - это мы.
Колени подогнулись, но я не упала. Квентин держал крепко.
- Увези меня отсюда, - взмолилась я. Видеть одновременно Арию и Эйвана - двух людей из прошлого - слишком тяжкое испытание.
- Релия, - бывший жених преградил дорогу, но я глянула зверем.
- Уйди. Исчезни, наконец, из моей жизни.
- Но... Госпожа Дрозд не права, и я... Мне не нужны твои деньги.
- А мне не нужен ты. Прощай.
Эйван потерял дар речи, Ария с трудом скрывала победную улыбку, а Квентин, наконец, выполнил просьбу: потащил меня к выходу, нарочно задев соперника плечом.
В коридоре нас встретил удивленный Тим.
- Инспектор, не одолжите транспорт? - спросил робот.
Подозреваю, в другой момент мы бы услышали жесткий отказ на наглую просьбу. Мы же не штатные сыщики, а вольные. Но зелень моего лица послужила убедительным аргументом. Тим хмуро оглядел меня и кивнул.
- Я с вами свяжусь, - бросил инспектор вместо прощания.
