Я слышала, как кто-то всхлипнул, словно от слез, но я не знала, кто. Не важно. Чем больше меток наносил Роман, тем ближе я была к смерти по ощущениям. Боль была убийственной, меня словно тыкали раскаленной кочергой.
— Ты его убил. А потом мать убила себя. Ты разрушил город, — говорил зверь через меня, задыхаясь. — Ты уничтожить ее. Я уничтожу ее. Ты без сил, ты глупый и слабый.
Я ужасно расхохоталась, начала биться снова, странные, незнакомые звуки вылетали из меня. Звучало так, словно вся комната была одним существом, и я толкалась в стены, комната содрогалась от угроз.
— Делай с ней, что хочешь, — выдавил Роман, — но я сильнее и выиграю. Я вытащу тебя и отправлю туда, откуда ты пришел.
Не было времени думать, не было на это сил. Они были без смысла. Я зависела от своего врага и силы экзорциста.
Барабаны стали громче. Комната меркла, свечи гасли, а лампа в углу мерцала. Вдруг огонь поднялся с пола вокруг кровати. Декс и Ада закричали и отпустили меня, отпрянув от огня. Роман отодвинулся, а Берд перестал стучать.
— Продолжай! — закричал Роман Берду поверх рева пламени.
Берд продолжил уверенно стучать по барабану.
Огонь стал выше, пока не оградил меня ото всех. Декс прижимал Аду к себе, их лица озарял огонь, они смотрели на меня в ужасе.
Я резко села, разрывая ремни на руках. Я улыбнулась Роману и сказала голосом мальчика:
— Почему ты был таким грубым? Ты ранил меня. Сломал мои кости.
— Нет! — закричал Роман и провопил резко звучащие слова на своем языке.
Я отбросила волосы назад.
— Да, — пропел мой голос, звучащий как у мальчика. — Ты сломал меня на миллион кусочков. Сказал, что тебе нужно ранить меня, чтобы освободить.
Роман повторял мантру, но не мог добраться до меня сквозь огонь. Он смотрел на меня пристально, не сводил взгляда с лица.
— И ты, — я повернула голову в сторону Декса. Голос из детского стал женским с легким французским акцентом. — Не забывай, что ты сделал, Деклан.
Рука Декса отпустила Аду. Его лицо отражало страх.
Я с горечью рассмеялась, склонила голову, глядя на него с презрением.
— Твой маленький секрет. Ты не хочешь, чтобы хоть кто-то знал, что случилось с твой старой матушкой. Теперь я здесь. Здесь с твоей мерзавкой. И я сделаю с ней то, что ты сделал со мной.
Другие ремни порвались, и меня отбросила воображаемая сила, голова ударилась о стену.
Декс закричал и попытался побежать в огонь. Пламя было настоящим, его рукава загорелись. Ада оттащила его и толкнула на пол, пытаясь потушить огонь. Моя голова билась затылком о стену, пока не стала мягкой, пока не потекла кровь. Зверь собирался уйти со мной. Я была бесполезным сосудом для его разрушения.
— Декс! — закричал Роман. — Тебя проверяют, не слушай. Ему нужен твой страх!
Роман приближался ко мне, лепеча слова, а я начала подниматься, ноги оторвались от кровати. Моя спина прижалась к стене, я ползла, как змея, пока макушка не задела потолок, ноги висели, и я смотрела на комнату, на огонь, что горел вокруг кровати, на Романа, все еще глядящего на меня, на Декса, вставшего на ноги и срывающего обгоревший плащ, Ада помогала ему и потрясенно смотрела на меня, Берд стойко продолжал стучать, хотя в глазах блестел страх.
Я не знала, как могу висеть. У меня не было власти, не было сил, но я была в сознании. Это вряд ли продлится долго, но это было к лучшему. Я не могла больше терпеть физическую боль в теле или эмоциональную, которую причиняла другим.
Я начала двигаться. Я медленно отлетела от стены, оказалась в центре комнаты, склонилась, и теперь спина задевала стену, волосы свисали вокруг лица. Существо во мне все смеялось.
— Я сделаю с ней то, что ты сделал со мной, — в этот раз звучал голос Эбби.
Декс посмотрел на Романа в панике и заскрежетал:
— Забирай меня! Пусть заберет меня. Ему нужна душа, пусть это будет моя!
Роман не смотрел на дикие глаза Декса, он покачал головой.
— Я выиграю.
— Нет, — сказала я жутким голосом. — Ты не сможешь победить. Я убью ее раньше, чем ты успеешь. А потом заберу его.
Я посмотрела на Декса и сладко улыбнулась.
А потом сорвалась.
Я летела с потолка к полу, головой вниз.
Я увидела мерцание в ковре, оно поднялось к моему лицу.
А потом услышала шум своего падения, крики, что издавала только я. Но я не ощущала боли. Я падала в черную мерцающую бездну, знакомый мир остался позади.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Я думала, что буду падать во тьме вечно, буду кричать вечно.
Но вышло не так.
Падение резко остановилось, я ощутила, как мое тело не падает вниз, а скользит в сторону. А потом я ощутила землю под ногами, пыль в легких, и черный занавес вокруг меня поднялся, показывая смутный мир.
Мой мир.
Или нет.
Я стояла в пятидесяти ярдах за одноэтажным домиком Романа. Шторы в комнате с экзорцизмом закрывали окно, но вспышки раскаленного белого света порой мелькали там. Я могла лишь представлять, что там происходит, там ли я еще, издевается ли надо мной враг. Я была рада оказаться в другом месте, даже если я оказалась снаружи, где все было черным, белым и с миллионом оттенков серого.
Так где я была?
— Ты в Тонкой вуали, Черном солнечном свете, — сказал голос за мной.
Я развернулась и увидела Пиппу и серый пейзаж за ней.
— Ты стоишь за этим? — спросила я. Слова звучали странно тускло и плоско.
Она подошла на пару шагов, ее платье шуршало вокруг нее. Оно было красным или другого яркого цвета, но здесь, в Черном солнечном свете, оно было темно-серым. Даже ее лицо было в такой цветовой гамме.
Она улыбнулась мне, и я впервые не посчитала это жутким. Было в этом что-то материнское, заботливое. Может, я впервые ее нормально видела. Может, потому что я была в ее стихии.
— Я не приводила тебя сюда, Перри, — нежно сказала она. Было странно слышать ее так, а не в моей голове. — Но я знала, что ты придешь. Я надеялась, что это будет твой выбор, а не чужой.
— Вы о дьяволе?
Она едва заметно покачала головой. Ее локоны подпрыгнули от движения.
— Это не дьявол, а лишь один из его приспешников. Если бы дьявол вцепился в смертную… нет, это демон, а все демоны отчитываются высшей сущности.
Я огляделась, и мир все еще напоминал мой.
— Что это за место?
— Здесь осталась я. Это мир перехода. Все мертвые проходят через него, чтобы попасть в другой мир. Мертвые и… другие существа.
