Но у него не было возможности все исправить. На глазах Тралла мир содрогнулся. Земля под ногами пошла трещинами.
Начался Катаклизм.
Раскол
Время пришло. Нестабильная форма Смертокрыла искрилась огнем и мраком. Только пластины из элементиума, прикрученные к шкуре, не давали этой силе разорвать его тело. По слову Н’Зота он собрал весь свой гнев и высвободил его. Смертокрыл ворвался из Подземья на Азерот, разрушив границы между Обителью стихий и физическим миром.
Его возвращение вызвало цепную реакцию природных катастроф по всей планете, которая получили общее название Катаклизм. Горы обращались в пыль. Земля разверзлась огненными пропастями. Вздымающиеся волны рушились на побережья, стирая с лица земли прибрежные города и вызывая обширные наводнения. Счет жертв шел на тысячи, но смертей будет еще больше. Намного больше.
Н’Зот разжег пламя в венах Смертокрыла, переполнив его мучительной болью. Черный Дракон-Аспект обратил ярость на мир. Его тлеющий силуэт омрачал небеса, когда он поливал пламенем города и леса. Казалось, он несет разрушение всему живому, но на самом деле у него была цель.
Бушуя в мире, Смертокрыл приказал выйти из тени Чо’Галлу и Сумеречному Молоту. Большинство культистов скрывались годами, но не сидели без дела. Их число росло, и ряды пополнили такие могущественные личности, как архиепископ Бенедикт, лидер Церкви Света Небес.
Чо’Галл повел культистов в Нагорье, идиллический прибрежный регион к северу от Стальгорна. Эти холмы и горы населяло большое количество дворфов Дикого Молота, хотя они были не единственной силой в Нагорье. После битвы у Грим Батола в эти края бежали те, кто остался от клана Драконьей Пасти, и возвели на берегу грубую крепость.
И дворфы, и Драконья Пасть оказались не готовы к Сумеречному Молоту, чья атака была внезапной и жестокой. Культ завоевал народы Нагорья и основал крепость в его сердце. Чо’Галл назвал эту твердыню Сумеречным Бастионом и сделал ставкой культа и местом поклонения невидимым богам. Из ее шпиля постепенно растекалась энергия Бездны, расползаясь по земле и извращая жизнь, угодившую в ее тень. Потемнела и растрескалась сама земля, и скоро местность стала известна как Сумеречное Нагорье.
Далеко на юге другие культисты захватили плацдарм в Черной Горе и воспользовались им для производства нового оружия. Они нашли израненные трупы Нефариана и Синтарии и оживили их магией Бездны. Драконы сохранили долю былой личности, но теперь стали послушными слугами Сумеречного Молота. Культу требовалась не их сила, а их знания, как создавать чудовищ. Синестра продолжила свою работу и породила целый род сумеречных драконов, тогда как Нефариан вернулся к экспериментам и отправил в небо новое поколение хроматических драконов.
Вокруг Орды и Альянса со всех сторон появлялись враги. И все же, пока мир вокруг рушился, больше всего фракции желали уничтожить друг друга.
ПОЖАР В ШТОРМГРАДЕ
Вырвавшись из Подземья, Смертокрыл пронесся над Штормградом и сжег дотла некоторые районы города. Солдаты бросились на сражение с черным Драконом-Аспектом, но им не выпало шанса пролить его кровь. Почти так же быстро, как появился, Смертокрыл исчез из Штормграда.
Дракон мог сжечь город дотла, но у него были другие планы. Жители столицы были важнее ему живыми, чем мертвыми. Его истинной целью было сломить их дух, превратить в покорных слуг.
Эта доля выпала многим гражданам Штормграда, когда перепуганное население стало искать совета архиепископа Бенедикта, не зная, что их священный лидер — тайный член Сумеречного Молота. Он воспользовался отчаянием народа и незаметно повел к вступлению в культ.
Вторжение в Гилнеас
Пока разворачивался Катаклизм, Тралл оказался на перепутье. Орде требовалось его руководство, но миру нужна была его помощь как шамана. Аггра оказалась права: он не мог рассредоточить силы между двумя обязанностями. Ему пришлось выбирать. В глубине души он понимал, что надо встать на тропу исцеления мира. Если Азерот погибнет, как Дренор, то Орды не останется вовсе.
Тралл и Аггра встретились со Служителями Земли — нейтральной фракцией шаманов, посвятивших себя сохранению равновесия между стихиями. В нее входили представители как Орды, так и Альянса, которые отложили старую вражду во имя мира.
Тралл, Аггра и многие Служители Земли отправились к месту, где Смертокрыл прорвался в Азерот: Водоворот, бурлящий омут в Великом море.
В этом месте возвращение черного Дракона-Аспекта оставило шрам между Азеротом и Обителью стихий. Нестабильность Водоворота захлестнула весь мир и привела духов стихий в еще большее неистовство. Если Служители Земли не смогут исцелить разлом, разрушения продолжат потрясать Азерот.
Пока Тралл пытался исцелить ткань реальности, у вождя Гарроша Адского Крика попрежнему были развязаны руки. Катаклизм не остановил его: он по-прежнему жаждал воевать с Альянсом. Верил, что Орде нужны любые преимущества для выживания и отчаянно желал расширить ее владения в Восточных Королевствах, чтобы собрать больше ресурсов и упрочить присутствие фракции на континенте.
Катаклизм предоставил ему идеальную цель: Гилнеас, легко обороняемое государство со стратегическими портами.
Оно избежало вторжения внешних сил благодаря огромной Стене Седогрива на северной границе. Но все изменилось с началом Катаклизма. Землетрясения обрушили части стены, оставив Гилнеас уязвимым.
Гаррош Адский Крик был не единственным членом Орды, мечтавшим о Гилнеасе. Сильвана Ветрокрылая тоже жаждала установить свою власть в королевстве. Она убедила Гарроша поручить ей командование силами вторжения и возглавила бесчинства Орды в изолированном государстве.
Хуже времени для нападения Орды в Гилнеасе и представить не могли. Гражданская война — Восстание у Северных Врат — пошатнуло его мощь. Как и куда более мрачные внутренние невзгоды. Многие годы королевство терзало проклятие воргенов, обратившее множество жителей в диких чудовищных волков. Эти существа становились рабами собственной ярости, неспособными отличить друзей от врагов. Король Генн Седогрив сам стал жертвой проклятия.
Впервые проклятие воргенов возникло давным-давно среди ночных эльфов. Некоторые из них почувствовали, как заклинание верховного мага Аругала призвало чудовищных волков из Изумрудного Сна, и отправились в Гилнеас разобраться. Ночные эльфы решили, что они должны помочь людям справиться с проклятием. Перед нападением Орды они провели церемонию под названием Ритуал Баланса, чтобы принести гармонию большинству воргенов. Это не изгнало проклятие из их крови, но смирило ярость в сердцах и остудило кровожадность.
КОРОЛЬ ГЕНН СЕДОГРИВ СКОРБИТ ИЗ-ЗА СЫНА, ЛИАМА, СРАЖЕННОГО СИЛЬВАНОЙ ВЕТРОКРЫЛОЙ
